Concurso oficial de agrupaciones del carnaval de Cádiz
El Concurso oficial de agrupaciones carnavalescas de Cádiz (COAC) se celebra en el Gran Teatro Falla durante un mes, teniendo su final el viernes previo al miércoles de Ceniza, después de diferentes fases clasificatorias. En este concurso toma parte gran número de agrupaciones de toda la geografía andaluza e incluso en los últimos años de otras localidades no andaluzas como Ceuta, Mérida o Herencia (Ciudad Real), Barcelona, Burgos o Santoña (Cantabria) e incluso de fuera de España, como es el caso de una comparsa de Uruguay, en 2020. Éstas agrupaciones participan en diferentes modalidades: coros, comparsas, chirigotas y cuartetos.
Es el concurso de agrupaciones carnavalescas más importante de España y entra dentro del programa oficial del Carnaval de Cádiz como uno de los platos fuertes.
En total, el concurso consta de cuatro fases: Clasificatoria (Preliminares), Cuartos de Final, Semifinales y Final. En cada una de ellas, cada Agrupación tendrá un máximo de 30 minutos de actuación en cada sesión, que comienza a contar desde el inicio de la Presentación hasta el final del Popurrí.
Fase de Clasificatoria Esta es la primera fase del concurso, también conocida como Preliminares, es en la única en la que pueden concursar todas las Agrupaciones inscritas y de acuerdo con el orden establecido en un sorteo que se realiza previamente. El orden en que se cantarán las coplas es, en el caso de Chirigotas, Comparsas y Coros)es de Presentación, Dos Tangos/Pasdobles, Dos Cuplés con Estribillos y Popurrí, y una Parodia Libre y Dos Cuplés con Estribillos, como mínimo, en el caso de los Tríos, Cuartetos y Quintetos.
Fase de Cuartos de Final Esta es la segunda fase del concurso y en ella sólo podrán participar un máximo de 56 Agrupaciones que hayan superado las puntuaciones mínimas establecidas por el jurado en la fase de Clasificatorias. El repertorio a interpretar debe ser inédito, a excepción de la Presentación, los Estribillos y el Popurrí y otras composiciones en el caso de los Tríos, Cuartetos y Quintetos.
Es a partir de esta fase cuando empiezan a sumar los puntos para aquellas Agrupaciones clasificadas para siguientes fases.
Fase de Semifinales Esta es la tercera fase del concurso y en ella sólo podrán participar un máximo de 32 Agrupaciones que hayan superado las puntuaciones mínimas establecidas por el jurado en la fase de Cuartos de Final. Es esta fase se siguen las mismas normas de originalidad que en la anterior.
Fase Final Esta es la última fase de concurso y en ella participarán aquellas Agrupaciones que alcancen en la puntuación mínima establecida por el jurado en la fase de Semifinal, con un máximo de cuatro Agrupaciones por modalidad.
El jurado está compuesto por el/la presidente/a, el/la secretario/a, cinco vocales para coros, cinco vocales para comparsas, cinco vocales para chirigotas y cinco vocales para tríos, cuartetos o quintetos. Además, un vocal de cada modalidad será nombrado como suplente de las otras para actuar en caso de ausencia o incompetencia de algún miembro.
El secretario hará la suma total de puntos y publicará en la misma noche de la fase final el fallo que se ajustará a las distintas normas de reglamento del COAC. En caso de empate, se valorará la composición más genuina de su modalidad. Se sumarán los puntos obtenidos en cuplés y estribillos en el caso de las chirigotas, los obtenidos en pasodobles en el caso de comparsas, contarán los tangos para los coros y se valorará las puntuación obtenida en la parodia en el caso de cuartetos.
Total 100
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Adultos
Juveniles: Son aquellas Agrupaciones Carnavalescas cuyos componentes no cumplan los 19 años antes del día señalado para la final del COAC de la categoría de adultos, salvo tres de ellos, que podrán formar parte del grupo si tienen diecinueve años antes del día señalado para la final de COAC. En ningún caso se admiten menores de ocho años cumplidos antes del uno de enero del año del COAC.
Infantiles: Son aquellas Agrupaciones Carnavalescas cuyos componentes hayan cumplido seis años como mínimo a partir del uno de enero del año del COAC en el que se concurse, pero no cumplan los quince años antes del día señalado para la final del COAC de la categoría de Adultos, salvo tres de ellos, que podrán formar parte del grupo si antes de la fecha señalada no han cumplido los dieciséis.
Actualmente existen cinco premios por modalidad: Primero, Segundo, Tercero, Cuarto y Primer Accésit. Todos ellos entregan un trofeo a la agrupación y una cantidad económica determinada por la Junta Ejecutiva antes del COAC. En caso de que el número de agrupaciones que pasen a la final sea inferior de tres en cualquiera de las modalidades, el jurado puede declarar los premios desiertos, otorgando los mismos en orden directo a la puntuación obtenida. Por último, existe un premio especial para aquellas agrupaciones que actúen en la categoría de adultos y lleguen a la fase de Cuartos de Final pero en la que ninguno de sus componentes superen los 20 años. En este caso, el jurado otorga una mención especial Grupo Sub-20. En caso de existir más de un caso, el jurado galardonará con la mención a la agrupación que obtenga mejor clasificación, sea de la modalidad que sea.
En 1954, debido al éxito del concurso se incrementaron las jornadas de certamen, además de otorgar un premio aparte para las agrupaciones procedentes de la provincia. Esta medida se suprimiría en 1981.
Debido a que en el año 1968 se presentara una comparsa de Córdoba, se creó un premio regional. Este premio también se suprimiría en 1981 junto con los premios provinciales.
La publicaciones 50 años de Concurso de Agrupaciones y La verdadera historia 1901 - 2000. Es Cádiz carnaval recogen buena parte de la historia de los premios en el siglo XX.
La primera agrupación de la madre de fargas que se tiene constancia es Cuadrilla de gallegos, que data del año 1821. Durante aquel año el gobernador de Cádiz, Cayetano Valdés, dio el visto bueno para la celebración de un máximo de seis bailes públicos de disfraces y máscaras. Estos bailes fueron regidos por un estricto reglamento para evitar los excesos. Este carnaval tuvo que ser uno de los mejores de la época, porque no se produjeron disturbios.5
Ya en el siglo XX, el certamen se empieza a desarrollar en el Teatro Principal, y en menor medida en la vecina plaza de San Antonio los meses de febrero. La sala, ubicada en la plaza del Palillero (hoy Centro Integral de la Mujer).
1904
La gran orquesta
Centro obrero de la Compañía Trasatlántica
Rojo verde
1905
1906
1948
1949
En 1949 se organiza el certamen denominado "Gran concurso de coros, estudiantinas, rondallas y agrupaciones", el cual fue organizado por la Delegación de Fiestas y celebrado en el Teatro Falla.
El primer premio en chirigotas fue declarado desierto, donándose la cantidad de 500 pesetas a una entidad benéfica.
1950
1951
1952
1953
1954
Se redacta el primer reglamento del certamen oficial. La final tenía un apartado especial para las agrupaciones procedentes de la provincia, medida que se suprimiría en 1981.
La Policía Montada del Canadá
1955
El coro "Los bichitos de luz" queda descalificado.
1956
Las viudas de los viejos del 55
1957
1958
1959
Los Gorilas (Fletilla)
1960
Aparece la modalidad de comparsas.
Se concedió accésit a las siguientes agrupaciones: El sopa y sus hijos, Los diteros, Los bañistas de 1800, Cádiz la gran orquesta, Los náufragos, Los niños del Pick-up y Los mensajeros de Villa Urraca.
Los faquires de Oriente (Requeté) San Fernando .svg){kind=small}
1961
Accésit provincial para las chirigotas: Los bomberos filipinos, Los afiladores de Orense, Los tragones y Los picapedreros.
Se le concede premio especial provincial a: Los lanceros bengalíes (coro)
1962
Los enanitos del bosque
1963
Entre los años 1963 y 1967 se prohíbe participación de agrupaciones infantiles
Los dandys negros (Villegas)
1964
Se concedió accésit a las siguientes agrupaciones: Los analfabetos, Los obreros portuarios, Los de por aquí y por allá, Los despistados, Los vendimiadores, Los jubilados, Los melatejelo, Los patosos.
1965
1966
Platanito y su cuadrilla yeyé
Lucas y sus nietos
Los boleros
Los gánsters miopes (M. Ariza) El Puerto de Santa María .svg){kind=small}
1967
1968
1969
Accésit: Los tulipanes negros, Los habitantes de la luna, Los vendedores de voladoras, Los matasiete.
1970
Los turistas del Tirol
1971
De 1971 a 1974 no salen agrupaciones infantiles.
1972
1973
Por primera vez los cuartetos entran en el concurso.
Se le otorga Accésit a las comparsas: Los guapos de la verbena y Los chicucos de Villacarriedo.
1974
Se le concede diploma a los coros: Los náuticos y Los tartesos.
1975
Los belloteros (Paco Alba) se presentaron como chirigota, pero obtuvieron el primer premio de comparsa.
Los belloteros (Paco Alba)
1976
Marionetas
Los gitanos embrujaos
Los sobrinos del tío Honorio
1977
1978
1979
Premio Especial: Los vendedores de marisco (comparsa)
Los plumeros del carnaval
Ángeles y demonios (M.Áres)
1980
1981
1982
Se unifican las categorías locales y provinciales, pasando a ser seis las agrupaciones finalistas por modalidad excepto los cuartetos que siguen siendo tres.
1983
esperanza Rota 
1984
El cuarteto Goma-2 de Antonio Martínfue descalificado por no terminar su actuación. A pesar de la retirada de este grupo, el jurado decidió que el segundo premio quedase desierto, dándole a 'Una de historia a la plancha' el tercero.
la alegría
capitán Tajarina Barbate 
1985
Se reduce el número de finalistas de seis a tres por modalidad. Excepto los cuartetos que siguen siendo tres.
y Don Andrés
1986
Aunque no participaron en la final se les concedió un accésit a las comparsas Orfebres y Media suela.
descaraos
1987
El concurso se celebra en el Teatro Andalucía, ya que el Gran Teatro Falla se encontraba en reformas.
Se aumenta el número de finalistas de tres a cuatro por modalidad.
Aunque no participó en la final, se le concedió un accésit al cuarteto Enredo.
de Puebla
esperando a los buscapamplinas
castillo y sus fantasmas Chiclana 
1988
vea nos toma por locos
1989
en cabeza San Fernando
Atonio Machín
bloques de la punta
San Felipe
1990
1991
El Concurso de Agrupaciones vuelve al Teatro Falla, habiéndose celebrado las anteriores ediciones (1987, 1988, 1989 y 1990) en el Teatro Andalucía.
escaparate de la esquina
1992
1993
esquina Javier de Burgos
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
En este año el concurso sufrió una variación en cuanto al número de finalistas por modalidad. Dado que los cuartetos no solían rellenar los cuatro huecos disponibles para ellos, se optó por rellenarlos con otras agrupaciones que a criterio del jurado merecieran estar en la final. Quedando de esta forma en 16 el número fijo de finalistas. También se acordó no dejar premios desiertos, como ocurría en años anteriores con los cuartetos.
2001
2002
2003
Debido a la protesta el año anterior de la comparsa de Joaquín Quiñones En propia mano (5º) y la comparsa de Luis Ripoll La Pájara Pinta (6º) que se quedaron fuera de la final, a pesar de tener más puntos que otras agrupaciones finalistas, a partir de este año los huecos libres que dejaron los cuartetos se rellenaron con las agrupaciones que consiguieron más puntos en las otras modalidades.
2004
2005
2006
La chirigota "El movimiento del 36" fue descalificada por interpretar la presentación con 13 componentes, uno más de lo establecido en el reglamentodel COAC.
2007 A partir de este año, no se volverán a rellenar los huecos de la final que dejen libres los cuartetos. Con lo que la final contará con un máximo de 4 agrupaciones por modalidad. La categoría júnior vuelve a denominarse categoría juvenil.
El cuarteto "Los del real" fue descalificado por repetir un cuplé, algo que no está permitido para esta modalidad según el reglamento del COAC.
2008 A partir de este año, se instaura una nueva fase de Cuartos de final. Dicha fase se encuentra antes de las Semifinales y posterior a las Preliminares. Así mismo, en la final solamente participan 3 agrupaciones por modalidad, dejando sin rellenar los huecos libres al igual que el año anterior. Además se conceden dos accésit por modalidad sin participar en la final.
2009 Se sigue el mismo sistema del año anterior.
2010
Se sigue el mismo sistema del año anterior.
2011
Se sigue el mismo sistema del año anterior.
2012
Se sigue el mismo sistema del año anterior.
2013
Se sigue el mismo sistema del año anterior.
2014
Se sigue casi el mismo sistema del año anterior. La única innovación del reglamento es que, en el resultado final, no se contabilizan las puntuaciones de la fase clasificatoria.
2015
Se vuelve al arrastre de las puntuaciones desde la fase clasificatoria.
2016
Se vuelve a las cuatro agrupaciones por modalidad en la final.
/ A.Rivas)
2017
La comparsa Ley de Vida de Antonio Martín García actuó como invitada en la final con motivo de la retirada del autor.
2018
La fase clasificatorias no tiene puntos por lo que no arrastra. El pase a cuartos de final se decide con un "apto" o "no apto".
2019
La fase clasificatoria abandona el "apto" o "no apto" y vuelve a ser puntuada pero sin arrastrar esa puntuación en las siguientes fases.
Harry Potera y la piedra sofá
2020
2021
En agosto de 2020 se anuncia la cancelación del COAC 2021, así como del resto de actos del Carnaval de Cádiz de 2021 debido a la pandemia del COVID-19.