El Honorable Congreso Nacional de la República del Ecuador fue el organismo legislativo unicameral de la República del Ecuador. En sus últimos días, compuesto de 100 diputados que representaban a las 22 provincias del país y eran elegidos cada 4 años.
Inicia sus funciones en 1984, cuando mediante enmienda la entonces Cámara de Representantes es cambiada por este organismo. Dominada inicialmente por la Izquierda Democrática, como primera fuerza política, y luego por el Partido Social Cristiano; durante sus sesiones sucedieron enfrentamientos violentos entre las distintas bancadas a la vez llegó a participar en la caída de Abdalá Bucaram y Lucio Gutiérrez.
Fue cesado en sus funciones por la Asamblea Constituyente de 2007, la cual asumió plenos poderes y estuvo a cargo de la Función Legislativa en el país mientras elaboraba la nueva constitución. La actual Constitución del Ecuador demanda que la función legislativa sea ejercida por un nuevo organismo llamado Asamblea Nacional de Ecuador.
Desde la fundación del Estado Independiente Ecuatoriano en 1830, el organismo legislativo del país había tenido el nombre de Congreso Nacional, siendo primero unicameral y luego bicameral. El organismo sería disuelto finalmente tras la dictadura y posterior caída de José María Velasco Ibarra y la instauración de Guillermo Rodríguez Lara como dictador.
En 1977, el Consejo Supremo de Gobierno constituye la Comisión de Reestructuración Jurídica del Estado, presidida por Carlos Cueva Tamariz, que crearía la Constitución de 1979 que acabaría con el modelo bicameral dejaría a la Cámara de Representantes como el único órgano legislativo del país. Con la llegada de Jaime Roldós Aguilera al poder, esta inicia sesiones. El organismo finalmente decide mediante una enmienda renombrar como Congreso Nacional algo que se hace efectivo con la llegada de León Febres-Cordero.
El 10 de agosto de 1984, León Febres Cordero asumió la presidencia del país, pero su rival político Rodrigo Borja Cevallos y su partido, Izquierda Democrática, habían obtenido la mayoría simple del Congreso mientras los socialcristianos llegaban a 9 escaños. La ID junto con Democracia Popular (DP), el Partido Demócrata (PD), el Frente Amplio de Izquierda (FADI), el Movimiento Popular Democrático (MPD), el Partido Socialista (PSE) y el Partido Roldosista (PRE) forman el Bloque Parlamentario Progresista contra el régimen de derecha de Febres-Cordero y ponen como presidente del legislativo al socialdemócrata Raúl Baca Carbo. Inicia así una pugna de poderes donde el gobierno del Partido Social Cristiano solo llegó a 22 proyectos de ley de los 80 que había presentado el ejecutivo a la cámara, con trámites que llegaban a durar desde 15 hasta 244 días, además de que el gobierno recibió 64 amenazas de juicio político, de las cuales 6 se harían efectivas, siendo uno de estos el juicio a Alberto Dahik por el cual dejó el Ministerio de Economía a pesar de su defensa donde según los medios demostró su tono "fluido, analítico y firme".
Tras las elecciones legislativas de 1986, la bancada oficialista aumentaría en fuerza pero igualmente sus rivales mantendrían la influencia legislativa, aunque anteriormente los socialcristianos junto con el Frente Radical Alfarista (FRA) y la Concentración de Fuerzas Populares (CFP) lograron formar una alianza para conformar el Tribunal Supremo Electoral, algo que también habría permitido a Averroes Bucaram tomar la presidencia del parlamento.
En 1988, la ID obtenía la presidencia del país con Rodrigo Borja Cevallos mientras en el legislativo era la primera fuerza. Forma una alianza con Democracia Popular (DP), Partido Liberal Radical (PLRE) y el Frente Amplio de Izquierda (FADI) para elegir al democristiano Wilfrido Lucero como presidente del Congreso a la vez que escogen a los organismos de control y al Tribunal Supremo Electoral. La oposición era minoritaria por lo cual fue fácil pasar leyes del ejecutivo por el legislativo, pero esto terminó con las elecciones de 1992 cuando la ID pierde más de la mitad de sus escaños y los socialcristianos se vuelven mayoría en el Congreso. A pesar de esta complicación de las 69 leyes enviadas por el ejecutivo, 27 fueron aprobadas, siendo solo 4 las no aprobadas y el resto no llegaron a trámite, a la vez que llegaron a haber 10 juicios políticos contra sus ministros.
Sixto Durán-Ballén y el Partido Unidad Republicana (PUR) asumiría el poder en 1992 con una bancada de 12 diputados, siendo la tercera fuerza política del Congreso. Estos mientras los socialcristianos y roldosistas tenían una mayor fuerza, siendo estos los principales opositores, aunque con el Partido Social Cristiano mantuvieron cierta alianza. A pesar de que los socialcristianos fuesen la primera fuerza parlamentaria, la presidencia del Congreso quedó fuera de sus manos de este partido por los votos de Democracia Popular (DP), el Partido Roldosista (PRE), el Partido Unidad Republicana (PUR), Izquierda Democrática (ID), el Movimiento Popular Democrático (MPD), entre otros partidos que impidieron que Heinz Moeller tome el cargo y lo asuma Carlos Vallejo.
A pesar de haber logrado poner al presidente del Congreso la situación no fue fácil para Durán-Ballén llegando a ser enjuiciado su vicepresidente Alberto Dahik, quien a pesar de esta vez haber ganado el juicio político, tuvo que dejar el cargo porque la Corte Suprema de Justicia emitió una orden de prisión en su contra. Para esa etapa la situación parlamentaria del PUR había empeorado con solo 2 diputados siendo el único elegido en las elecciones de 1994 por este partido el diputado Humberto Guillem.
El Partido Roldosista (PRE) asume el poder ejecutivo del país a la vez que es la segunda fuerza del Congreso. El PRE se alía al Frente Radical Alfarista (FRA) para otorgar a Fabián Alarcón la presidencia del Congreso. Las acusaciones de corrupción junto con las medidas y las actitudes de Abdalá Bucaram provocaron el fin de su gobierno con masivas protestas y gran parte de los partidos del Congreso en su contra. Las designación de Alarcón como presidente y luego de Rosalía Arteaga Serrano provocó lo que se llamó la noche de los tres presidentes en la que al final quedó Alarcón al mando llamándose a su vez a una Asamblea Constituyente.
En 1998 se convoca a nuevas elecciones para el Congreso donde Democracia Popular (DP) obtiene la mayoría, iniciando desde esa legislatura a funcionar mayorías móviles donde el partido de gobierno pacta con distintas formaciones de acuerdo al momento, tras haber dejado la aplanadora con el Partido Social Cristiano y el Frente Radical Alfarista formada en la Constituyente. A inicios del 2000, con el resto de partidos en la oposición, el régimen quedó debilitado y Mahuad sería destituido por el Congreso tras las movilizaciones. Un año antes de esto había sido asesinado el primer diputado afroecuatoriano, Jaime Hurtado.
Con Gustavo Noboa en el poder, la Democracia Popular (DP) quedó fraccionada mientras el nuevo presidente se aliaba al Partido Social Cristiano, Partido Roldosista, y Frente Radical Alfarista para continuar con la dolarización del país. Llegado el año 2003, no se llegó a nombrar desde el inicio al presidente del legislativo al los socialcristianos decidir abstenerse de designar a uno de su tienda política cuando le tocaba como primera fuerza política. Finalmente el vicepresidente del parlamento, Guillermo Landázuri, fue titularizado para continuar con la funciones del legislativo entre las cuales estaba la posesión de Lucio Gutiérrez.
Con Gutiérrez las mayorías móviles continuaron llegado a acuerdos con distintos partidos políticos para realizar cambios ya sea en las Corte Suprema de Justicia o el Tribunal Supremo Electoral. Llegó a acordar con el Partido Social Cristiano, el Partido Renovador Institucional Acción Nacional y el Partido Roldosista, siendo con el último que sucedió el caso más conocido, la Pichicorte, la cual terminó con su gobierno al retorno Bucaram causar descontento.
En el 2006 se realizaron las últimas elecciones para un Congreso donde el partido ganador de las presidenciales no dio candidatos al órgano legislativo por lo cual el gobierno estaba sin representantes para aprobar la formación de una Constituyente en este órgano. El Congreso se dividió en grupos anti-constituyente y constituyente, acto que finalmente acabó en la remoción por parte del Tribunal Supremo Electoral de los diputados anti-constituyente. Con la constituyente iniciada el Congreso dejó de funcionar y más tarde desaparecería de la Constitución y sería reemplazada por la Asamblea Nacional.
El Congreso Nacional representó la función legislativa del estado ecuatoriano que entre sus competencias según los artículos de la Constitución de 1979 tenía:
Además de este el Congreso tenía la capacidad de nombrar a las siguientes autoridades:
Era un órgano del Congreso, presidido por su presidente y los legisladores elegidos para integrarla en forma proporcional a la representación que hayan alcanzado los diferentes partidos políticos y los no afiliados dentro del Congreso. Este organismo asume ciertos poder del Congreso durante los recesos de este como es el caso de aceptación de proyectos de ley
El Congreso Nacional constituía cinco Comisiones Legislativas, integradas con siete legisladores cada una. Estas Comisiones se ocupaban, respectivamente:
El artículo 127 de la Constitución establece que los diputados son elegidos por un período de cuatro años y que, para ser candidato, una persona debe cumplir las siguientes condiciones: ser ecuatoriano, tener más de 25 años, disfrutar de los derechos políticos y ser de la provincia a la que se representa habiendo residido allí continuamente durante al menos tres años. No podían desempeñar ningún cargo público, con excepción de la docencia universitaria, ni ejercer su profesión durante el período de sesiones del Congreso Nacional o del Plenario de las Comisiones Legislativas.
Originalmente en la Constitución de 1979 se indicaba que estaría integrada por 12 diputados; dos representantes elegidos por cada provincia, a excepción de las de menos de cien mil habitantes, que eligen uno; y, además, por un representante elegido por cada trescientos mil habitantes o fracción que pase de doscientos mil. Con el Artículo 126 de la Constitución de 1998, el Congreso sería compuesto por dos diputados para cada una de las 22 provincias del país, más un asiento adicional por cada 200,000 habitantes.
Dentro del Congreso las diferentes fuerzas políticas han sufrido cambios dentro del número de diputados. Los partidos que más importantes en el periodo del Congreso fueron la Izquierda Democrática, el Partido Social Cristiano, Unión Demócrata Cristiana y el Partido Roldosista Ecuatoriano que junto al con el Movimiento Popular Democrático, el Frente Radical Alfarista y la Concentración de Fuerzas Populares, tuvieron presencia en la gran mayoría de los períodos legislativos.
Los cambios dentro del número de escaños se ha debido según líderes políticos como Lenin Hurtado a causa que:
Por ese motivo es que en las primera elección de 1979, en las que ganó Jaime Roldós por el CFP que el partido obtuvo una mayoría absoluta, pero tras la muerte de Roldós este partido se fue debilitando llegando en 1984 a su bancada reducirse a solo 7 diputados. Para ese mismo año fue la ID de Rodrigo Borja la que tuvo más presencia con 24 diputados, junto con el PSC de León Febres-Cordero, quien era en ese entonces el presidente del Ecuador. En 1988, la victoria de Borja generó una de la segunda más amplia banca que tuvo el Congreso con 29 diputados de la ID, los cuales se reducirian a 8 en 1992 con el ascenso de Sixto Durán-Ballén que obtendría 12 diputados para el PUR. En 1996 el PRE obtendría 19 diputados, pero no sería la mayor fuerza del legislativo, ya que el PSC obtendría ese año 24 diputados con los cuales apoyarían la salida de Abdalá Bucaram de la presidencia. Para el 1998 sería Jamil Mahuad electo presidente del país con lo cual su partido UDC-DP llegaría a 36 diputados de 121. Más tarde la llegada de Lucio Gutiérrez en el 2002 le daría al PSP 6 escaños pero más tarde en 2006 llegaría a obtener 24 diputados, mientras el PRIAN de Álvaro Noboa obtenía 28 diputados a raíz que su líder llegó a segunda vuelta.
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