Corpse Bride

Corpse Bride (conocida como La novia cadáver en España y El cadáver de la novia en Hispanoamérica) es una película de género fantástico estrenada el 23 de septiembre del 2005 en Estados Unidos basada en un cuento popular ruso-judío del siglo XIX y ambientada en un pueblo ficticio de la época victoriana. Fue dirigida por Tim Burton y Mike Johnson^[1]​ y filmada en los 3 Mills Studios utilizando la técnica stop motion. Johnny Depp da voz al personaje principal de Víctor Van Dort, siendo esta la primera vez que hace de actor de voz, junto a Helena Bonham Carter que da voz a Emily, la novia cadáver.

La película muestra el estilo y los temas clásicos de Tim Burton, la compleja interacción entre la luz y la oscuridad y el estar atrapado entre dos mundos irreconciliables. La vida es retratada como un lugar aburrido de tonos grisáceos, al contrario de la colorista y divertida muerte. La película puede ser fácilmente comparada con sus predecesoras The Nightmare Before Christmas y Beetlejuice, especialmente en las escenas que describen el submundo y sus habitantes. El estudio enfatizó estas comparaciones acompañando los anuncios comerciales de la película con canciones de The Nightmare Before Christmas.^[2]​ Esta película fue dedicada a Joe Ranft, fallecido en un accidente automovilístico.

La película se sitúa en un frío y triste pueblo de la época victoriana. Cuenta la historia de un muchacho virtuoso e inteligente llamado Victor Van Dort, hijo de los pescaderos Nell y William Van Dort, quienes se convirtieron en una familia de nuevos ricos. El muchacho está a punto de casarse con una bella y distinguida joven llamada Victoria Everglot, hija de los aristócratas en la quiebra Maudeline y Finis Everglot. Aunque es una boda orquestada por los padres, ambos quedan prendados el uno del otro casi al instante. Victor pudo conocer a los padres de Victoria, a los cuales no les agradó ni un poco. Durante el ensayo de la boda, mientras estaba practicando sus votos, el muchacho sufre una crisis de nervios y sin querer tira el anillo, el cual rueda hacia el vestido de la madre de Victoria, botando, accidentalmente, una vela al suelo, prendiendo fuego al vestido de la madre de su prometida. Tras arruinar el ensayo de la boda, Victor es reprendido por el pastor Galswells, el cual le prohíbe volver hasta que haya aprendido bien sus votos matrimoniales.

Victor recorre el puente practicando sus votos sin éxito. Cuando reúne el valor necesario, recita sus votos correctamente y coloca su anillo de la eterna alianza en una raíz del suelo que se asemejaba a una mano. De repente, la «raíz», que en realidad es una mano, lo agarra firmemente del brazo. Del suelo, emerge el cadáver de una hermosa mujer envuelta en un vestido de novia. Esta novia cadáver declara que el muchacho es su marido y este, tras recibir el tradicional beso, se desmaya.

Víctor despierta en un pueblo repleto de muertos, entre ellos el cadáver de la novia, con quien se había casado accidentalmente. Confuso y atemorizado, exige que le digan dónde está. Los cadáveres le explican que se encuentra en la Tierra de los Muertos, con ello, cuentan una historia de amor y decepción, la cual explica las razones de tan «extraño» matrimonio; el cadáver de la novia se presenta como Emily, una joven que fue seducida por un hombre que solo quería su fortuna familiar, pero que en un intento de escapar juntos, fue asesinada por su amante. El muchacho sale del pueblo completamente aterrado e intenta escapar de tan lúgubre lugar, pero Emily le alcanza y, para tranquilizarlo, le entrega como regalo de bodas el vivo esqueleto de su antigua mascota, un perro llamado Scraps.

Deseando volver con Victoria, Victor convence a Emily para volver a la Tierra de los Vivos con el pretexto de presentarle a sus padres. Con la ayuda de Elder Gutknecht y mediante un hechizo ucraniano (el cual solo se revierte pronunciando la palabra «infernáculo»), consiguen regresar al bosque. Deja a Emily en el bosque y corre en busca de su joven amada. Al encontrarse con ella, este le cuenta que, accidentalmente, contrajo matrimonio con una muerta. Motivada por un gusano que vive dentro de ella, Emily decide seguir los pasos de Victor, que lo encuentra con Victoria. Emily pronuncia la palabra «infernáculo» y estos vuelven a la Tierra de los Muertos.

Tras una discusión, Victor le dice a Emily que jamás se casaría con ella, por lo que sale corriendo y llorando. Emily se siente demasiado dolida, pero empieza a darse cuenta de que quizá su unión con un mortal como Victor no sea algo acertado. Mientras, Victoria trata de convencer a sus padres y al pastor del peligro en el que se encuentra su muchacho querido, casado con una muerta. Pero en vez de creer en la historia, los Everglot encierran a su hija en su cuarto y sin prestarle importancia a la desaparición del muchacho Van Dort, deciden casarla con lord Barkis Bittern, un invitado elegante de la familia con apariencia de multimillonario.

En la Tierra de los Muertos, Victor decide disculparse con Emily, quien se siente nuevamente animada con las palabras de su «esposo». De repente se escucha un anuncio y llega un nuevo cadáver, el cochero de los Van Dort, Mayhew, quien informa al muchacho del casamiento de Victoria con loord Barkis. Victor se siente atónito ante tal noticia y se dispone a hablar con Elder, pero este ya se encontraba con Emily, la cual descubre que su casamiento con el muchacho es inválido, ya que los votos solo funcionan «hasta que la muerte los separe»; él también escuchó la conversación y vio sufrir a Emily, pues la muerte ya los ha separado. Esto significa que ambos tendrían que recitar de nuevo los votos en la Tierra de los Vivos, mientras que el mortal tendría que beber un potente veneno llamado «vino del tiempo», el cual detiene el corazón lentamente hasta la muerte. Emily se niega a aceptar la proposición de Elder, porque ella no cree que Victor quiera hacer un sacrificio tan grande como ese, pero el muchacho, sabiendo que su amada Victoria supuestamente ha continuado su vida sin él, se arma de valor y decide hacerlo.

A la vez que Victoria se casa, los habitantes del submundo se preparan para el casamiento de Victor con Emily, ascendiendo a la Tierra de los Vivos y provocando el pánico en la ciudad. Es entonces cuando los muertos se reencuentran con quienes eran sus parientes en vida, formándose un aura de calma, de felicidad y de recuerdos. Mientras tanto, el recién casado lord Barkis intenta proponerle a Victoria tomar el dinero y fugarse juntos, pero el noble «multimillonario» descubre que su mujer y su familia está en la quiebra, lo cual resulta un oscuro inconveniente para él, ya que resulta ser un verdadero estafador; solo quería de la joven el dinero y las joyas.

Los muertos se dirigen con el resto de habitantes de la ciudad a la iglesia, donde logran burlar al pastor y consiguen entrar. Las campanas empiezan a sonar alegremente y se celebra la boda. Victoria va a averiguar lo que ocurría y no puede creer que su querido Víctor esté a punto de casarse «apropiadamente» con Emily. A la mitad de la ceremonia, Emily descubre a la joven y se percata de que para obtener su propia felicidad debe sacrificar la de alguien más. Ante esta terrible realidad, decide acabar con la ceremonia y entregarle a Victoria el amor de Victor. El acto es interrumpido por la aparición de lord Barkis, quien les recuerda que la joven sigue siendo su esposa, agarrándola y reteniéndola con una espada. Es entonces cuando Emily finalmente descubre que el esposo de Victoria resulta ser el mismo hombre elegante de quien se enamoró, la utilizó y luego la asesinó hace un tiempo atrás. Lord Barkis y Víctor luchan entre sí (este último usando un tenedor de cocina) pero el muchacho es desarmado. Cuando el noble estafador va a atravesar el arma con el fin de matarlo, Emily interviene recibiendo el golpe, aunque no sufre ningún daño (debido que ella está muerta). Ahora ella, con la espada en mano le exige a lord Barkis que abandone la iglesia, aunque este, antes de irse, toma la copa de veneno creyendo que es vino y recita un brindis demasiado desagradable sobre Emily, causando malestar y enfado en los muertos invitados a la boda. Al bebérselo y tirar la copa, lord Barkis se dispone a marcharse para seguir con sus andanzas, pero de pronto siente que ya le llegó el turno de morir, y así los muertos aprovechan la oportunidad para abalanzarse sobre él y vengarse por lo que le hizo a Emily, puesto que ello es un acto de traicion que merece los más duros castigos.

Con la iglesia semivacía, Emily entrega el anillo a Víctor y le pide que sea feliz al lado de Victoria, quien recibe su ramo de flores azul. Luego, abandona la iglesia y se descompone en miles de mariposas que desaparecen en la noche volando hasta el cielo, dando el mensaje de que finalmente es libre, de que pudo salvar a otra joven de las desgracias provocadas por lord Barkis, y porque, además, pudo amar una vez más, incluso aunque no fuese correspondido.

El origen de este cuento popular se puede remontar al pensador Rabbi Isaac Luria de Safed, un místico del siglo XVI. En el cuento original, "El dedo", la novia cadáver en cuestión no es una difunta, sino un demonio. En la adaptación ruso-judía del siglo XIX, una mujer es asesinada en el día de su boda y enterrada con su vestido de novia. Después, un hombre de camino a su propia boda ve el dedo sobresaliendo del suelo y cree que es un palo. A modo de broma, le pone la alianza de su novia y baila a su alrededor, recitando sus votos. El cadáver emerge de la tierra (con la alianza puesta) y se declara casado.

La adaptación nació de los pogroms rusos antijudíos del siglo XIX, cuando se decía que las mujeres jóvenes eran raptadas de sus carruajes y asesinadas de camino a sus bodas. El cuento suele acabar con los rabinos anulando la ceremonia y la novia viva prometiendo vivir su matrimonio en memoria del cadáver, parte de la tradición judía de honrar a los muertos a través de los vivos y sus acciones.

El mismo motivo es utilizado por Prospero Mérimée en su historia La Vénus d'Ille. En vez de un cadáver, hay una antigua estatua de Venus.

El poema El estudiante de Salamanca de José de Espronceda, tiene una historia muy similar en la cual un hombre mujeriego conquista a una muchacha muy noble y luego la abandona. Esta muere de tristeza, pero luego, en forma de espectro se le aparece a su amado y lo dirige hacia un cementerio donde les hacen ronda muchos esqueletos y proclaman su matrimonio.

También hay una narración similar en la literatura islámica temprana. La Enciclopedia de los Hermanos de la Pureza del siglo X contiene una anécdota árabe sobre un príncipe que sale del palacio durante su banquete de bodas y, bebido, pasa la noche en un cementerio, confundiendo un cadáver con su novia.

Una imagen recurrente en la película es la de una mariposa azul. Aparece desde el principio de la película (Víctor dibuja una usando como modelo una mariposa viva) hasta el final, con la novia cadáver disolviéndose en miles de ellas. Esto proviene de un cuento europeo en el que una mujer brutalmente asesinada renace en forma de mariposa.^[3]​^[4]​^[5]​

Corpse Bride debutó en segundo lugar con 19.1 millones de dólares, por detrás de Plan de vuelo. Recaudó en total 117,195,061 dólares.^[6]​

Al final de los créditos de la película hay una frase diciendo.

Joe Ranft quien por varios años ha hecho películas animadas a lo largo de su vida, ha fallecido. Desde joven hasta mayor Joe nos mostró su coraje y amabilidad, oremos en el fondo de nuestro corazón para que pueda descansar en paz.

La banda sonora fue escrita por Danny Elfman (colaborador frecuente de Burton) con la ayuda de John August y sacada a la venta el 20 de septiembre de 2005. Contiene toda la música de la película incluyendo cuatro canciones con letra cantados por los actores.