Crisis de Octubre
Victoria gubernamental
Se conoce como crisis de octubre a un período reciente de la historia de Canadá, marcado por una serie de acontecimientos provocados por dos secuestros de carácter terrorista que se produjeron en Quebec, durante el mes de octubre de 1970. El asunto concluyó con una breve declaración de la ley marcial bajo las condiciones del Acta de Medidas de Guerra (War Measures Act).
Como preludio de los acontecimientos, desde 1963, terroristas autodenominados Frente de Liberación de Quebec (Front de libération du Québec) (FLQ) habían cometido más de 200 delitos de carácter violento, incluyendo la colocación de numerosas bombas que acabaron con la vida de varias personas, una de las cuales explotó en la Bolsa de Comercio de Montreal el 13 de febrero de 1969 ocasionando 27 heridos. Además, robaron varias toneladas de dinamita de depósitos militares e industriales. Advirtieron de su planes de provocar mayor caos a través de su órgano de expresión: La Cognée. Estos terroristas se financiaban mediante asaltos a oficinas bancarias.
En 1970, 23 miembros del FLQ estaban en prisión, incluyendo cuatro reclusos por delitos de sangre. El 26 de febrero de 1970 dos hombres fueron detenidos en Montreal cuando se disponían a secuestrar al cónsul israelí. En junio la policía descubrió una vivienda con armas en la que se planeaba secuestrar al cónsul estadounidense.
Pierre Laporte fue encontrado muerto, mientras que James Cross fue liberado tras 60 días, como resultado de las negociaciones con los secuestradores, que solicitaron ser exiliados en Cuba en lugar de afrontar el correspondiente juicio en Quebec. Los miembros de la célula responsable de la muerte de Laporte fueron arrestados y acusados de secuestro y asesinato.
Este incidente supuso el mayor ataque terrorista en territorio canadiense y la respuesta de los gobiernos federal y provincial todavía provoca controversia. Sin embargo, en aquel momento, las encuestas en Quebec mostraron un apoyo abrumador a la aplicación de la War Measures Act. Algunos críticos, entre los que destacaba Tommy Douglas y varios miembros del New Democratic Party creyeron que el Primer Ministro Trudeau se excedía al utilizar el Acta de Medidas de Guerra para suspender las libertades civiles, y que el precedente sentado por este incidente era peligroso. El tamaño de la organización del FLQ y el número de simpatizantes que tenía entre la población se desconocía. Sin embargo, en su manifiesto, los terroristas del FLQ declaraban:
A la vista de esta declaración y de más de una década de bombas y de comunicados, se creía que el FLQ era una poderosa organización extendida secretamente a lo largo de todos los sectores de la sociedad, y en consecuencia las autoridades actuaron de modo significativo.
Los defensores de las duras medidas del gobierno siguen manteniendo que no ha habido incidentes terroristas equivalentes desde 1970 debido a la vigorosa respuesta gubernamental. Por otra parte, existe un consenso aún mayor sobre la idea de que los quebequeses encontraban al terrorismo repugnante e innecesario. Aquellos que desean la independencia se convencieron de que puede y debe obtenerse a través del proceso democrático. Aquellos que están contra la independencia, tanto en Quebec como en el resto de Canadá, recibieron un shock traumático y tuvieron que hacer un esfuerzo considerable para suavizar las diferencias entre Quebec y Canadá, admitiendo que si Quebec realmente quiere ser independiente, esa voluntad no puede ser detenida por la fuerza. Existe un consenso entre todas las facciones del Canadá respecto de que las diferencias deben ser resueltas democráticamente.
Por supuesto, los acontecimientos de octubre de 1970 contribuyeron a la pérdida de apoyos del ala violenta del movimiento secesionista de Quebec, y amplió los de aquellos que querían obtener la independencia por medios pacíficos, incluido el apoyo al secesionista Parti Québécois, que alcanzó el poder en la provincia en 1976.
El director de cine quebequés Pierre Falardeau rodó en 1994 la película Octobre sobre la crisis de octubre, basándose en un libro de Francis Simard. También se produjo una miniserie de ocho episodios sobre algunos de los incidentes de la crisis de octubre, titulada October 1970, la cual se estrenó el 10 de septiembre de 2006.