La cueva de Azykh (en azerí: Azıx mağarası, en armenio: Ազոխի քարանձավ) es un complejo de seis cuevas conocido por haber sido habitado por el hombre de la Edad de Piedra. Se encuentra a unos 3 km al noreste de la aldea de Tugh, en el raión de Füzuli (Azerbaiyán). La cueva y el territorio que la rodea estuvieron bajo el control de las fuerzas armenias entre 1993 y 2020. La cueva de varias capas de Azykh es el monumento más importante de la Edad de Piedra en Azerbaiyán.
La cueva fue descubierta por la "Expedición Arqueológica Paleolítica" de la Academia Nacional de Ciencias de Azerbaiyán bajo el liderazgo de Mammadali Huseynov en el año 1960, y es considerada como el sitio de una de las más antiguas moradas de proto-humanos en Eurasia. Esta investigación jugó un papel importante en el estudio de la vida de la gente de este tiempo. Un hueso maxilar de estilo neandertal de más de 300 000 años de antigüedad fue encontrado aquí por Mammadali Huseynov en 1968. Durante los estudios en la cueva de Azikh en 1968 fue encontrada una mandíbula humana, correspondiente a una niña preneandertal, clasificada como Azikhantropus. Actualmente este hueso es conservado en la Academia de Ciencias de Bakú; se cree que tiene más de 300 000 años de antigüedad y, por tanto, sería uno de los restos más antiguos de proto-humanos hallados en esta parte del mundo. Su descubrimiento dio lugar al término Hombre de Azykh.
Los habitantes de la cueva utilizaban herramientas muy primitivas para cortar y realizar otros trabajos. Junto con la caza de ciervos, uros, cabras y osos de las cavernas, también se dedicaban y la recolección. Vivían en un pequeño grupo, formado como resultado de la necesidad natural. En la cueva de Azykh también se encontraron restos de huesos y piedras, que se encuentran alrededor de las manchas de ceniza, en lo que científicos como una forma temprana de la chimenea, de una antigüedad de 600 000 a 700 000 años.
En algunos lugares especialmente escogidos de la cueva se han hallado esbozos —prácticamente garabatos— de tortugas y osos, que probablemente formaron parte de rituales religiosos y representaciones totémicas.
Los arqueólogos han sugerido que los hallazgos en las capas más bajas de la cueva pertenecen a la cultura pre-achelense, una de las más antiguas del mundo (730 000-1 500 000 años) y en muchas formas similar a la cultura olduvayense de la garganta de Olduvai de Tanzania y a la cultura que produjo la famosa cueva de Lascaux, en el sureste de Francia.
La mala calidad de las excavaciones de la década de 1960 dio lugar a una incertidumbre sobre la posición cronológica de las capas. Las excavaciones se reanudaron a mediados de la década de 1990. En 2002, un equipo internacional de investigadores dirigido por Tanya King descubrió entradas a la cueva inalteradas, así como restos de fauna y herramientas de piedra. Actualmente se considera que la cueva albergó algunos de los primeros hábitats de proto-humanos en Eurasia. Si bien son pocos los restos humanos que se han descubierto, las evidencias muestran que la zona fue ocupada por homínidos por un periodo cercano a dos millones de años.
También se descubrieron instrumentos achelenses paleolíticos y restos de fuego en la cueva. A partir de mediados de la década de 1990, investigadores de Armenia, Inglaterra, Irlanda y España comenzaron nuevas excavaciones en la cueva de Azykh. Durante los años 1963-1969 y 1971-1986 según las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en la quinta capa, se encontraron numerosos huesos de animales cazados y 300 piezas de piedra.
Las capas arqueológicas registradas en la Cueva Paleolítica Azykh durante las excavaciones arqueológicas son diez:
Herramientas de tercera capa
Herramienta de cuarta capa
Herramienta de la cultura de Kuruchai
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