Cyclamen abchasicum
Cyclamen adzharicum
Cyclamen africanum
Cyclamen alpinum
Cyclamen balearicum
Cyclamen cilicium
Cyclamen circassicum
Cyclamen colchicum
Cyclamen coum
Cyclamen creticum
Cyclamen cyprium
Cyclamen graecum
Cyclamen hederifolium
Cyclamen intaminatum
Cyclamen libanoticum
Cyclamen mirabile
Cyclamen parviflorum
Cyclamen persicum
Cyclamen pseudibericum
Cyclamen purpurascens
Cyclamen repandum
Cyclamen rohlfsianum
Cyclamen somalense
Cyclaminus Haller, Hist. Stirp. Helv., i, 281, 1768 non Asch. Ber. Deutsch. Bot. Ges., x, 235, 1892
Cyclamen, llamado comúnmente ciclamen, artánita y pan de puerco, entre otros, es un género de plantas de tubérculo -no confundir con un cormo, un bulbo, un rizoma o una cebolla-, con 23 especies aceptadas de la familia de las primuláceas. En el año 2000 fue reclasificado en Myrsinaceae, sin embargo la actualización de 2009 del sistema de clasificación APG III consideró la familia inválida como tal y la incluyó de nuevo en las primuláceas, junto con Maesaceae y Theophrastaceae, como simple sub-familia Myrsinoideae.
Plantas herbáceas, perennes, con tubérculos más o menos lisos, glabros o pubescentes, enraizantes en toda la superficie o solo en la base. Hojas con largo peciolo, subenteras o inciso-lobadas, glabras o glabrescentes, con haz verde moteado y envés de color verde o purpúreo. Flores pentámeras, actinomorfas, solitarias, pediceladas, péndulas, proterandras. Cáliz con 5 sépalos soldados en la base. Corola con 5 pétalos reflejos, soldados en la base, formando un tubo globoso; lóbulos contortos, enteros o raramente dentados, más o menos auriculados; de color blanco, rosado o purpúreo. Estambres 5 con anteras introrsas, hastadas, sobre filamentos muy cortos. Ovario súpero, globoso. Fruto en cápsula, con dehiscencia apical por 5-7 valvas; pedicelo fructífero aproximando por curvatura (C.persicum) o, más habitualmente por enrollamiento helicoidal -a partir de arriba en C. hederifolium y C. coum; desde la base en C. rohlfsianum y del medio en las dos direcciones en C. graecum- el fruto maduro cae al suelo donde se abre y libera las semillas. Estas son globulares/poliédricas de 1-2mm, pegajosas, de color pardo claro y de dispersión por mirmecocoria: las hormigas se nutren del mucilago azucarado exterior, que aprecian mucho, para ellas mismas o sus larvas -y que equivalen a un eleosoma- y abandonan el resto que, entonces, germina en sus nidos. En la germinación se desarrolla únicamente un cotiledón.
Distribución nativa circum-mediterránea, hasta Europa Central, pero con cada especie muy limitada geográficamente. Incluida África del Norte pro parte; ausente de latitudes septentrionales. Una sola especie nativa fuera de este territorio: Cyclamen somalense en Somalia.
El género comprende cuatro subgéneros con 23 especies aceptadas de las 130 descritas.
Las especies en el grupo de Cyclamen hederifolium tienen las flores con pétalos auriculados, las hojas habitualmente con ángulos y los tubérculos con las raíces que nacen desde arriba y los lados.
Las especies en el grupo de Cyclamen purpurascens tienen las flores con los pétalos con pequeñas o sin aurículas y las hojas redondas o cordiformes.
Las especies del grupo de Cyclamen persicum tienen hojas dentadas y flores de pétalos auriculados o no.
El grupo de Cyclamen cilicium comprende especies de hojas pequeñas, ocasionalmente festonadas o dentadas, y las raíces naciendo de debajo del tubérculo, que es pequeño.
El grupo de Cyclamen coum tiene flores con pétalos cortos, hojas redondas u ovaladas y pequeños tubérculos con raíces saliendo debajo en el centro.
Cyclamen repandum y las especies del sub-género tienen flores con pétalos largos y finos, hojas con bordes festonados y raíces que salen de debajo del tubérculo, en su centro.
Nota: en España, solo Cyclamen balearicum está presente y de repartición limitada a las Islas Baleares. Aunque también está citado del Sur de Francia.
Las diversas especies florecen en épocas diferentes del año:
Cyclamen coum subsp. caucasicum
Cyclamen persicum: Pedúnculos fructíferos doblándose hacia el suelo, donde liberaran las semillas.
Cyclamen persicum: Fruto en fructificación incipiente in situ. Estadio 1
Cyclamen persicum: Fruto en fructificación incipiente in situ. Estadio 2
Cyclamen persicum: Semillas sueltas.
El género, y sus múltiples formas, colores e híbridos -generalmente artificiales, son muy apreciados por los horticultores y otros adeptos, en particular en los países anglo-sajones. Las variedades (cultivares) disponibles en el mercado son innumerables y de fácil acceso (pues se venden los tubérculos, pero también se pueden cultivar -con un cierto cuidado- a partir de las semillas) y de manejo habitualmente bastante sencillo, sin contar que hay especies muy resistentes al frío (hasta -28º C) que pueden prosperar en climas extremos: no es inhabitual ver ciclamenes surgir de la nieve.
La especie más difundida como planta de interior es Cyclamen persicum, originaria de Asia Menor, una atractiva perenne de vistosas flores rosas, blancas o rojas, que crecen sobre pedúnculos de hasta 25 cm de altura. En las floristerías es corriente ver, en invierno, especímenes de flores "gigantes" de prácticamente todos los colores.
El ciclamen es una planta venenosa para el hombre. Los tubérculos contienen una sustancia tóxica, la ciclamina, una saponina glucosídica de muy elevado poder hemolítico, vomitivo y purgante. Podría tener algún poder antitumoral. Por el contrario es inocua para muchos animales como el cerdo, la puercoespín, etc..., pero también es un violento purgante de gran toxicidad para los animales llamados mascotas: los síntomas tras la ingestión de ciclamen son: trastornos gastrointestinales con vómitos, fuertes diarreas, malestar general y dolor abdominal, convulsiones, insuficiencia renal y parálisis.
Del Griego χυχλάμινος, probablemente de χύχλος, cyclos, círculo, por la forma redonda de los tubérculos o de las hojas, y luego del Latín cyclamen, cyclaminis o cyclaminos, en diversos autores de la antigüedad: Plinio el Viejo (21, 51) (25, 116), Dioscórides (II, 153) y otros, con el mismo sentido.
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