Departamento Santa María (Catamarca)

Santa María es uno de los 16 departamentos en los que se divide la provincia de Catamarca en Argentina.

Catastralmente se divide en 8 distritos: Santa María, San José, Chañarpunco, Fuerte Quemado, Loro Huasi, El Recreo, El Cajón, La Quebrada. ^[4]​

El departamento posee una superficie de 5740 km² y limita al norte con la provincia de Salta, al este con la provincia de Tucumán, al oeste con el departamento Belén y al sur con el departamento Andalgalá.

Cuenta con 22 548 habitantes (Indec, 2010), lo que representa un incremento del 1.9% frente a los 22 127 habitantes (Indec, 2001) del censo anterior.^[5]​^[6]​

Fuente de los Censos Nacionales del INDEC

Aproximadamente el 50% de la población vive en Santa María, la ciudad cabecera del departamento. El resto de la población se distribuye en pequeñas localidades de carácter rural.

Este festival se realiza todo los años en la localidad de Santa María, capital del departamento con el mismo nombre en los últimos días del mes de enero. Generalmente son tres días de festival donde actúan los principales intérpretes del folclore argentino a nivel internacional, nacional y local.

Ocurrió el 4 de febrero de 1898, a las 12.57 de 6,4 en la escala de Richter; a 28º26' de Latitud Sur y 66º09' de Longitud Oeste (28°26′59″S 66°9′0″O / -28.44972, -66.15000)

Destruyó la localidad de Saujil, y afectó severamente los pueblos de Pomán, Mutquín, y entorno. Hubo heridos y contusos. Ante la desesperación, los habitantes del Departamento acudieron a la misericordia del Señor del Milagro, patrono de esa localidad, que aligeró los corazones y desde entonces en agradecimiento, la gente del departamento se reúne en Saujil cada 4 de febrero para conmemorar el milagro.

La sismicidad de la región de Catamarca es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 30 años en áreas aleatorias.^[8]​ Sus últimas expresiones se produjeron: