La diócesis de Ciudad Real es una diócesis española de la Iglesia católica creada el 18 de noviembre de 1875 por el papa Pío IX como Prelatura de las Órdenes Militares y erigida formalmente con su denominación actual el 4 de febrero de 1980 por el papa Juan Pablo II.
Tiene su sede en la Santa Iglesia Prioral de las Órdenes Militares Basílica Catedral de Nuestra Señora del Prado de Ciudad Real.
El territorio de la diócesis coincide exactamente con el de la provincia de Ciudad Real. Se creó sobre la base de territorios dependientes de la Archidiócesis de Toledo y de las órdenes militares de Calatrava, San Juan y Santiago. Por esta razón el obispo de Ciudad Real ostenta el título de prior de las órdenes militares.
La prelatura Cluniense o Priorato Nullius Dioeceseos de las Órdenes Militares de Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa (que son las Órdenes Militares Españolas), fue creada por el papa Pío IX, mediante las Letras Apostólicas Ad Apostolicam, de 18 de noviembre de 1875, ejecutadas por el cardenal Moreno, arzobispo de Toledo, el 15 de mayo de 1876, y promulgadas solemnemente en Ciudad Real, el 4 de junio de 1876, domingo de Pentecostés.
El prior de las órdenes militares estaba revestido de la dignidad episcopal bajo el título de obispo de Dora, con la particularidad de ejercer su ministerio episcopal sin estar sujeto a ningún arzobispo metropolitano, dependiendo directamente del papa: vere et proprie nullius dioecesis.
Su sede estaba en Ciudad Real, en la que había sido iglesia parroquial de Santa María del Prado, que quedó elevada a Santa Iglesia Prioral (equivalente a Catedral).
Los obispos-priores eran vestidos, armados y cruzados, previo expediente informativo, caballeros de una de las cuatro órdenes. Así sucedió hasta 1943.
Las órdenes militares fueron suprimidas el 29 de abril de 1931 por el gobierno republicano, si bien no afectando al Priorato. En 1931 la diócesis-priorato comprendía 131 parroquias y más de 150 ermitas o santuarios. El clero diocesano estaba compuesto por 276 sacerdotes y 128 seminaristas. Las órdenes masculinas sólo contaban con 84 religiosos, mientras que las femeninas agrupaban 576 monjas.
Fueron víctimas de la persecución religiosa durante la Guerra Civil Española cuatro de cada diez sacerdotes de esta diócesis, que fueron asesinados, entre ellos su obispo-prior Narciso de Esténaga, miembro de la Real Academia de la Historia y también de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Ciudad Real no se sumó al pronunciamiento que da lugar a la Guerra Civil y los templos permanecieron abiertos hasta el 25 de julio de 1936 cuando la Guardia Civil abandonó la ciudad para reforzar la defensa de Madrid. A primeros de agosto se generalizan episodios de violencia anticlerical, siendo asesinado el obispo-prior el día 22 de agosto en la localidad de Peralvillo.
Entre el 22 y el 23 de julio la Comunidad de Padres Pasionistas de Daimiel, compuesta por 31 individuos, fueron apresados y trasladados en grupos a Manzanares, Ciudad Real, Urda y Madrid dónde fueron fusilados. Algunos fueron represaliados en fechas posteriores y unos pocos pudieron librarse de la muerte.
El 24 de julio en la estación de Fernán Caballero catorce religiosos claretianos, procedentes de Ciudad Real fueron arrojados al andén y tiroteados públicamente hasta su muerte. Los nombres de los 14 mártires claretianos son estos: Tomás Cordero, Claudio López, Ángel López, Primitivo Berrocoso, Antonio Lasa, Vicente Robles, Melecio Pardo, Antonio María Orrego, Otilio del Amo, Cándido Catalán, Ángel Pérez, Abelardo García, Gabriel Barriopedro y Jesús Aníbal Gómez, este último de nacionalidad colombiana. A ellos hay que añadir el Hermano Felipe González, que fue martirizado también en Fernán Caballero, en la puerta del cementerio, el 2 de octubre de 1936.
El 30 de julio en la estación de Miguelturra una patrulla de jóvenes libertarios acribilló a balazos a tres dominicos y a un franciscano, padre Felipe Perea Santos, procedentes de Almagro.
El 27 de julio en Alcázar de San Juan un grupo de trece religiosos de diversas órdenes, entre los cuales se encontraba el franciscano Martín Gómez de Lázaro y Pérez fueron asesinados a manos de milicianos de las poblaciones vecinas.
Todos los hermanos de las Escuelas Cristianas del colegio de Santa Cruz de Mudela, junto con tres sacerdotes y 19 seglares, fueron trasladados el 18 de agosto a Valdepeñas donde fueron fusilados. Su superior era Remigio Ángel Olalla Aldea.
Las peculiaridades iniciales de la Diócesis-Priorato se diluyeron. Como ejemplo, ni el Obispo Emeterio Echeverría ni sus sucesores pertenecían ya a ninguna de las Órdenes Militares. Además, a partir del Concordato de 1953, el nombramiento del Obispo-Prior seguía el trámite común para todos los Obispos diocesanos españoles mientras que originalmente debía ser nombrado por el rey, la Prioral era llamada Catedral, la diócesis era conocida como Diócesis de Ciudad Real y los prelados desde siempre habían sido considerados como obispos residenciales de Ciudad Real. Lo que era una realidad de hecho se plasmaría sobre el papel en 1980.
Juan Pablo II, por la bula Constat Militarium del día 4 de febrero de 1980, ejecutada por el Nuncio Apostólico Mons. Innocenti, el día 5 de marzo de 1981, elevó a Diócesis, sufragánea de Toledo la Prelatura Cluniense o Priorato de las Órdenes Militares. Le dio el nombre de Dioecesis Civitatis Regalensis y nombró obispo al entonces Prelado Cluniense Rafael Torija de la Fuente, que quedaba desvinculado de la Iglesia titular de Dora, pero conservó el título de Prior de las Órdenes Militares por razones históricas. La misma Bula eleva a Iglesia Catedral la antes Prioral de Santa María del Prado, y el Cabildo Prioral a Catedral, sin prejuzgar sus vínculos honoríficos con las Órdenes Militares. La promulgación solemne de la Bula tuvo lugar en la Catedral, el día 19 de marzo de 1981.
Es patrono de la Diócesis Santo Tomás de Villanueva.
En la actualidad la diócesis ciudarrealeña es dirigida por el obispo Gerardo Melgar Viciosa. Sacerdote diocesano de Palencia, ocupó la sede episcopal de Osma-Soria desde 2008 hasta 2016, año en el que fue nombrado obispo-prior de Ciudad Real.
De acuerdo al Anuario Pontificio 2020 la diócesis tenía a fines de 2019 un total de 507 360 fieles bautizados.
Además, en el Seminario Diocesano Mayor se formaron 17 seminaristas durante el curso 2017-18.
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