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Diócesis de Merlo-Moreno



La diócesis de Merlo-Moreno (en latín: Dioecesis Merlensis-Morenensis) es una sede de la Iglesia católica en Argentina sufragánea de la arquidiócesis de Mercedes-Luján. Fue constituida el 13 de mayo de 1997 como un desprendimiento de la diócesis de Morón, siendo su primer obispo Fernando María Bargalló y el actual Fernando Carlos Maletti.[1]​ La catedral es la iglesia de Nuestra Señora del Rosario ubicada en la ciudad de Moreno.

La diócesis comprende los partidos de Merlo y Moreno de la provincia de Buenos Aires.

En 2004 contaba con 701 737 bautizados, de sus 850 591 habitantes, correspondiente al 82,5% del total

La presencia de la Iglesia en la región se inicia en 1728 cuando el hacendado Francisco de Merlo construyó un oratorio privado que dedicó a san Antonio de Padua y a la Inmaculada Concepción de María. El oratorio sirvió por cuarenta años como parroquia del curato de La Matanza. Su primer párroco fue Francisco Javier Moraga. En 1776 la parroquia fue trasladada al vecino pueblo de Morón y la capilla del pueblo de Merlo fue cerrada. Solo un grupo de frailes mercedarios quedó a cargo de un hospicio que fue abandonado a principios del siglo XIX: el Hospicio de San Ramón de las Conchas.

Cerrada la capilla de Merlo, los feligreses del pueblo y el resto de la población que vivía al este del río de las Conchas debía asistir a la iglesia del pueblo de Morón, mientras que la población que vivía al oeste del río —el actual territorio de Moreno— debía asistir a la iglesia del pueblo de Luján.

El pueblo de Merlo quedó sin iglesia entre 1776 y 1864, año en que se inauguró la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced y cuyo primer párroco fue el sacerdote Patrick Dillon.

Poco después los vecinos del recién fundado pueblo de Moreno deciden construir su propia iglesia, la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, que fue inaugurada en 1865. Su primer párroco fue el padre Natalio Arellano.

En 1960 la Iglesia declara a Nuestra Señora del Rosario patrona del Partido de Moreno, y en 1970 Nuestra Señora de la Merced es declarada patrona del Partido de Merlo.

En 1997 la Iglesia decidió crear una nueva diócesis a partir de la diócesis de Morón y de esta manera se erigió la diócesis de Merlo-Moreno como sufragánea de la arquidiócesis de Buenos Aires. En ese mismo acto se declaró a Nuestra Señora de Guadalupe como patrona de la nueva diócesis.

El 4 de octubre de 2019 el papa Francisco elevó a la arquidiócesis de Mercedes-Luján a metropolitana, trasfiriendo como una de sus sufragáneas a la de Merlo-Moreno.[2]

En la actualidad la Iglesia local está involucrada en un activo trabajo social en una población que sufre de graves problemas de pobreza, desocupación crónica y violencia delictiva. Además la Iglesia afronta el problema del masivo éxodo de sus fieles hacia las diversas Iglesias pentecostales.

Otro problema que enfrenta la iglesia local es la falta de sacerdotes; solo 69 hombres tiene a su cargo 810.000 habitantes que concurren a 36 lugares de culto.[3][4]

La diócesis de Merlo-Moreno está dividida en 38 parroquias y 4 cuasiparroquias agrupadas en 5 decanatos:[5][6]



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