El Sur es un periódico chileno publicado en la ciudad de Concepción y que circula diariamente en las provincia homónima y de Arauco, en la región del Biobío. Fue fundado en 1882, con el abogado y político radical Juan Castellón Larenas como su principal impulsor. Desde 2006 es propiedad de El Mercurio S.A.P. de la familia Edwards, una empresa de medios de comunicación de corte conservador en el país.
Su primer número fue publicado el 15 de noviembre de 1882, con solo 4 páginas. Es uno de los periódicos en circulación más antiguos de Chile.
El periódico se gestó dentro del Partido Radical de Chile, y Juan Castellón Larenas fue su principal impulsor y fundador. Los demás socios que conformaron el primer directorio del periódico fueron:
El periódico en sus inicios sufrió múltiples peligros de quiebra, por lo que en 1886 Castellón Larenas, Ibieta y Rioseco, Rioseco Cruzat y Burgos decidieron asumir el control total de la empresa.
En 1889 las imprentas se trasladaron al hogar de Castellón Larenas, desde donde se convirtió en el centro de la oposición penquista al gobierno de José Manuel Balmaceda.
A principios de 1891 se ordenó desmantelar al periódico por su fuerte oposición al gobierno, pero al verse impedido de hacer esto, intentó silenciar al periódico entre enero y agosto del mismo año, cosa que tampoco dio resultado.
En la Revolución de 1891 El Sur dio amplia cobertura al hecho. Luego de la revolución, los encargados del periódico pasaron a tomar responsabilidades políticas en la región, y la administración del periódico pasó a manos del consorcio periodístico Plate y Tornero, quienes, progresivamente, transformaron al diario desde un vocero del Partido Radical a un diario informativo.
Aunque el Partido Radical fue perdiendo progresivamente el interés por el periódico, hasta el 19 de septiembre de 1904 El Sur perteneció a este organismo político. Ese día el periódico decidió independizarse del radicalismo. Unos meses después de que la firma Plate y Tornero asumiera la administración del periódico, esta se separó. Tornero abandonó el periódico, y Plate buscó un nuevo socio, que fue Andrés Lamas Benavente. Finalmente Plate también abandonó el negocio periodístico y Lamas asumió todo el control sobre el periódico.
El 18 de septiembre de 1899, a las 23 horas, empezó un voraz incendio que consumió a toda la imprenta del diario. Puso en grave peligro la continuidad del periódico, pero este, tras una remodelación, logró seguir editándose.
Hasta 1957 el periódico estuvo vinculado a la Sociedad Agrícola del Ancoa Ltda., la cual era propietaria en Linares de los fundos San Antonio de Ancoa, El Melado y Botacura, y que continuó en años siguientes entregando aportes económicos a la empresa periodística.
Para la gran catástrofe del terremoto de 1960, el periódico no detuvo su impresión y circulación, lo que le valió el premio SIP-Mergenthaler entregado por la Sociedad Interamericana de Prensa. Traía dramáticas fotografías e informaba de todo el acontecer de la catástrofe a nivel nacional.
El 17 de octubre de 1972 un grupo de trabajadores simpatizantes de izquierda se tomaron las instalaciones de El Sur, impidiendo la publicación del matutino. El 9 de noviembre el periódico es desalojado mediante una orden judicial.
En 1979 el diario creó la Sociedad Periodística e Impresora Renacimiento, un moderno complejo de impresión cuya sede estaba en Martínez de Rozas 1591, y en el cual se desarrolló la transición del sistema de linotipias al ófset, siendo impreso el primer ejemplar de El Sur bajo el nuevo sistema el 15 de noviembre de 1980. Al año siguiente el diario editó su primera "Cartilla de Estilo", con objetivos y definiciones respecto del trabajo periodístico.
Para la celebración de su centenario, El Sur realizó durante 1982 diversas actividades conmemorativas y homenajes, concluyendo el 15 de noviembre con la publicación de una voluminosa edición especial de 96 páginas en la cual se resumían las principales informaciones de los últimos 100 años y diversas reflexiones sobre las actividades de la región. En esa misma fecha Correos de Chile emitió un sello postal conmemorativo del centenario.
En abril de 1999 se inauguró un nuevo edificio corporativo, más moderno y actual, en avenida Alessandri 1977, cerca del Mall Plaza Trébol.
Por más de 100 años el periódico permaneció en manos de la familia Lamas, hasta que en 2006 El Mercurio S.A.P. compró Diario El Sur S.A., por lo que El Sur se afilió como periódico regional de este. Al año siguiente, el periódico sufrió una fuerte remodelación de imagen y estilo, con un cambio de logo, nueva estructuración y nuevos suplementos. El nuevo diseño de El Sur debutó el 27 de agosto de 2007.
Tras el terremoto del 27 de febrero de 2010, El Sur no circuló durante 2 días, retornando el día 2 de marzo con una edición gratuita de 12 páginas, destinada a informar sobre las consecuencias del movimiento telúrico en la zona.
En mayo de 2013 el periódico trasladó sus oficinas a un nuevo edificio construido en el centro de Concepción, frente a la Plaza de la Independencia.
Incluye además, dependiendo del día, algunos suplementos del mismo periódico, como Reportajes (circula el día domingo), Deportes (circula el día lunes) y las revistas CASAetc (decoración) los sábados y tuClub una vez al mes (exclusivo para suscriptores).
Durante su larga historia, El Sur ha pasado por distintos esquemas de organización. Uno de los cambios más importantes fue el sucedido en 2007, resultado de la adquisición del diario por El Mercurio S.A.P..
Además de una gran reducción de personal, desaparecieron los suplementos dominicales La Ronda de Los Sapos (infantil) —publicado desde septiembre de 1981— y el misceláneo La Gaceta del Sur —publicado desde junio de 1973—.
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