El Dodecaneso italiano fue un territorio que comprendía el grupo de doce islas y situadas frente a las costas de Turquía, en el mar Egeo y ocupadas por Italia en el periodo 1912-1947. Oficialmente fueron denominadas como las islas italianas del mar Egeo (en italiano Isole Italiane dell'Egeo).
Formalmente, este territorio perteneció al Reino de Italia (y por un corto tiempo a la actual Italia) entre 1912 y 1947. Sin embargo, la ocupación efectiva del archipiélago por parte de Italia, finalizó en septiembre de 1943, cuando este cayó bajo control de las fuerzas armadas alemanas. En 1945, la ocupación alemana fue reemplazada por la del Reino Unido y después de 1947, el archipiélago sería entregado al Reino de Grecia con el "Tratado de Paz" de Italia.
Durante la guerra italo-turca, que culminó con la ocupación de Libia, Italia aprovechó para ocupar las islas del Dodecaneso. El 26 de abril de 1912 fue ocupada Astipalea, el 12 de mayo Karpatos, Kasos, Tilos, Nisiros, Kálimnos, Leros, Patmos, Cos, Symi y Jalki, el 14 de mayo las tropas italianas desembarcaron en Rodas, siendo totalmente ocupada el 16 de mayo. Finalmente los italianos ocuparon todo el Dodecaneso a excepción de Kastelorizo, que fue tomada el 14 de diciembre de 1915 por Francia, que la entregó a Italia el 21 de agosto de 1920.
Con la firma del Tratado de Lausana, el 18 de octubre de 1912, Italia consiguió la soberanía sobre Libia (reconocida por las potencias extranjeras) y la posesión temporal de las islas del Dodecaneso. El primer comandante de ocupación del mar Egeo fue el general Giovanni Ameglio, seguido por otros generales y gobernadores civiles, entre los cuales destaca Mario Lago, quien asumió el cargo el 16 de noviembre 1922. Desde 1926 las islas se convirtieron en "Gobierno de las islas italianas del Egeo".
Durante la Primera Guerra Mundial, en la que el Reino de Italia luchaba en el lado de Francia y del Reino Unido, las islas fueron usadas como bases navales de las flotas británica y francesa, en diferentes campañas, la más famosa de todas la de Galípoli. Después de la guerra, el acuerdo Tittoni-Venizelos, firmado el 29 de julio de 1919, previó que las islas más pequeñas pasaran a Grecia, mientras Italia retendría Rodas; a cambio, Italia debía tener el sudoeste de Anatolia, incluyendo la ciudad de Antalya. La derrota griega en la Guerra greco-turca y la fundación de la Turquía moderna hicieron imposible esta solución. En 1932 los italianos firmaron un tratado con Turquía, con el que legitimaron su posesión del Dodecaneso hasta la isla de Castelrosso (ahora llamada Kastellorizo en griego).
Con el advenimiento del fascismo en Italia, Benito Mussolini emprendió un programa de italianización de las islas, esperando hacer de Rodas un moderno centro de transporte que serviría como punto focal para la extensión de la cultura italiana a través del Levante. Sin embargo, el grueso de la población estaba conformada por greco-parlantes, junto a una pequeña minoría de turco-parlantes y otra más pequeña minoría judía sefardita de ladino-parlantes, con virtualmente ningún italiano-parlante.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino de Italia utilizó el Dodecaneso como base naval para efectuar la invasión de Creta en 1941. Los ingleses trataron de conquistar la isla más oriental del Dodecaneso (Castelrosso/Kastellorizo), pero fueron derrotados en marzo de 1941.
Después de la rendición del Reino de Italia, en septiembre de 1943, las islas se convirtieron brevemente en un campo de batalla entre fuerzas alemanas e italianas con apoyo aliado (como por ejemplo, la batalla de Leros). Los alemanes prevalecieron, y aunque fueron expulsados de Grecia en 1944, el Dodecaneso siguió ocupado por tropas alemanas hasta el final de la guerra, en mayo de 1945. Durante ese periodo, casi la totalidad de la población judía fue deportada y asesinada.
El programa de modernización fascista tuvo algunos efectos positivos en su tentativa de modernizar las islas, erradicando la malaria, construyendo hospitales, acueductos, una central eléctrica para proveer a la capital de Rodas de iluminación eléctrica y estableciendo el Catastro del Dodecaneso. Además, el castillo principal de los caballeros de San Juan fue reconstruido. Sin embargo, el estilo arquitectónico fascista afectó perceptiblemente al paisaje pintoresco de las islas.
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