Dracaena es un género de al menos 40 especies de árboles y de arbustos suculentos clasificados en la familia Ruscaceae en el sistema APG II, o, de acuerdo a algunos tratamientos, separados (con Cordyline) en su propia familia, Dracaenaceae, o en las Agavaceae. La mayoría de las especies son nativas de África e islas circundantes, existiendo unas pocas en el sur de Asia y solo una en el trópico de América Central.
El género segregante Pleomele es ahora generalmente incluido en Dracaena.
El género Sansevieria, muy estrechamente relacionado, y recientemente sinonimizado bajo Dracaena en el sistema Kubitzki.
Las Dracaena tienen un meristema secundario engrosado en sus troncos. Este meristema secundario monocotiledóneo es bastante diferente al meristema engrosado de las plantas dicotiledóneas y es nombrado "engrosamiento dracaenoide" por varios autores. Este carácter es compartido con otros miembros de las Agavaceae y de las Xanthorrhoeaceae, además de otras familias relacionadas.
El género fue descrito por Vand. ex L. y publicado en Systema Naturae, ed. 12 2: 229, 246. 1767. La especie tipo es: Dracaena draco
Dracaena: nombre genérico que deriva del griego drakaina = "dragón" refiriéndonos a Dracaena draco. Este árbol en la población local de las islas Canarias, fue considerado un dragón y le atribuyeron propiedades mágicas.
Pueden dividirse en dos grupos por sus hábitos de crecimiento:
Otras numerosas especies previamente en Dracaena son ahora consideradas en el género Cordyline.
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