Duaca es una localidad venezolana, perteneciente al estado Lara, ubicada en el municipio Crespo. Está ubicada a unos 35 kilómetros al noreste de Barquisimeto, cercana al estado Yaracuy. Es una población tranquila y acogedora que tiene un centro artesanal, en donde más de 18 artesanos producen sus propios productos. Se encuentra en una meseta montañosa y fértil.
Esta localidad debe su nombre al vocablo de los indígenas Gayones: "Huaca", expresión del ídolo sagrado, "Guaca". Sirvió durante el período precolombino como cementerio de indígenas. En la actualidad cuenta con una población aproximada de 49.958 habitantes y se le conoce nacionalmente como "La Perla del Norte".
La zona de Duaca fue habitada antes de la conquista española por los pueblos de la nación Gayona, de lengua Betoy de filiación macrochibcha.
En la zona de los Chispes, se localiza en el siglo XVI, a la llegada de Federmann (1530) comunidades caribes: Los Cyparicotes.
Al suroeste, en la zona de Barquisimeto, se encontraban asentamientos estables de comunidades indígenas de nación caquetía, de lengua arawaka.
El término Duaca es aborigen, y puede significar: sitio sagrado. En la versión tradicional postulada por Ángel María Núñez. "...O planta de tabaco en la hipótesis macrochibcha de Renato Agagliate...."
La fundación hispana de la ciudad se llevó a cabo en 1620, por orden del Gobernador y Capitán General de la Provincia de Venezuela, Francisco de la Hoz Berrío, con indios gayones y ayamanes.
La no existencia, hasta hoy, del documento de fundación, nos lleva a oficializar el 24 de junio, día del santo patrono de la ciudad, San Juan Bautista, como fecha de fundación.
La primera Visita Pastoral al pueblo fue en 1625, llevada a cabo por el Obispo fray Gonzalo de Angulo, para conocer de la labor doctrinaria a que estaban obligados los encomenderos.
El primer cura doctrinero fue Francisco Sánchez de Oviedo, en labores entre 1625 y 1643. El último, Pedro Pineda, en el año de 1817.
Le correspondió a fray Miguel de la Madrid, misionero capuchino, refundar la doctrina y reorganizar el pueblo entre 1673 y 1689.
En 1631 la iglesia recibe su primer cura propio, Lázaro de Paiva y Quintero.
El proceso de alinderado de las tierras del Resguardo Indígena de Duaca se llevó a cabo el 11 de mayo de 1808, por parte de don José de Álamo, Visitador General, contando con Ignacio Oropeza como apoderado de la comunidad indígena de Duaca.
Este alinderado fue llevado a plano por el agrimensor Antonio S. Briceño, a fin de proceder a la partición de las tierras del resguardo entre sus ocupantes en 1914.
Según nuestros cálculos, la población de Duaca evoluciona de la siguiente manera entre 1691 y 1788: 1691: 236 habitantes; 1758: 500; 1779: 551; 1788: 592.
La población indígena laboraba fundamentalmente en Aroa y los cultivos principales del pueblo eran maíz, tabaco y caña de azúcar para el trapiche de Martín Zidardías, localizado en la posesión El Buco, donde Juan Bernardo Canelón Lanzarote había fundado una capellanía en 1757.
En 1832, cuando se crea la Provincia de Barquisimeto, Duaca es parte del Cantón Barquisimeto. En 1873 es parroquia del Departamento Barquisimeto del Estado Lara. En 1881, cuando se crea El Estado Lara, con la unión de los estados Barquisimeto y Yaracuy, es municipio del distrito Barquisimeto. Entre 1893 y 1899, se transforma en Distrito Duaca, luego Crespo en 1899, en honor al General Joaquín Crespo.
Duaca es una las ciudades de Lara que participa directamente en el auge cafetalero que se da en Venezuela entre 1870 y 1930. El municipio es uno de los principales productores nacionales.
El 1891 la extensión del Ferrocarril Bolívar hasta Barquisimeto será de gran beneficio para Duaca. Propicia el comercio directo al exterior, por lo cual se establecen en la población importantes casas comerciales e impulsa la inmigración extranjera, en especial de origen italiano. La riqueza cafetalera propicia una ideología del progreso en la élite intelectual duaqueña y hace de Duaca “La Perla del Norte”.
El auge del café es el que transforma al antiguo municipio Duaca en el Distrito Crespo en 1899. Igualmente, permite la modernización del poblado, cuyo hito más significativo es la construcción entre 1871 y 1924 del templo de San Juan Bautista, obra iniciada por el Padre Virgilio Díaz entre 1871 y 1879, (tres naves), continuada por Felix Quintana, (ampliación a cinco naves y cúpulas) y culminada con la construcción del piso de mosaico en 1924.
La crisis del 29 dio un duro golpe a la base agrícola de sustentación de Duaca. En la década de los 50 se desarrollan los rubros de la caña de azúcar y la ganadería lechera. En 1956 se funda la Pasteurizadora del Norte PANOCA.
En 1956, se funda el Colegio Padre Díaz por Alejandro Zaini. Primer instituto de educación secundaria. 1971: Actos del tricentenario de la fundación de la ciudad. Obras de modernización telefónica e inauguración de la Av. Tricentenaria. A finales de la década de los 50 llegan las primeras familias canarias para desarrollar la agricultura de hortalizas en la década de los 60 y 70.
La crisis de la agricultura del café y el estancamiento posterior determinó la emigración de muchos duaqueños, en especial, de las generaciones más jóvenes, a Barquisimeto y otras ciudades de Venezuela, como Caracas, Valencia y Acarigua, principalmente. Entre 1941 y 1971, la población del distrito cae de 22.774 a 20.152 habitantes. La ciudad apenas crece de 3205 a 7519 personas.
Pero, entre 1971 y 1981 la población pasa a 12.785 habitantes y en 1990 llega a 16.414 personas crecimiento que obedece a la transformación de la ciudad en dormitorio de Barquisimeto. Este rasgo se oficializa en 1988 cuando el MARNR incluye al Dtto. Crespo en la subregión Barquisimeto como zona de expansión suburbana de la capital.
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