El ducado de Cánovas del Castillo es un título nobiliario con grandeza de España que concedió la regente María Cristina, el 22 de julio de 1901, a Joaquina de Osma y Zavala, viuda de Antonio Cánovas del Castillo, fundador del Partido Conservador, artífice del sistema político de la Restauración y siete veces presidente del Consejo de Ministros como consecuencia del turnismo de inspiración británica que lo caracterizaba. Asesinado en 1897 por el anarquista Michele Angiolillo en el balneario de Santa Águeda, esta concesión venía a honrar la memoria de Cánovas, además de cumplir, en la persona de su viuda, con la tradición de otorgar títulos nobiliarios a quienes hubiesen presidido el gobierno de España.
Como la duquesa no tuvo hijos en matrimonio con el célebre político,(presuntamente tuvo un hijo no reconocido, fuera del matrimonio) heredó la dignidad su sobrino el duque de Arión, una sucesión no exenta de polémica por no tener el duque parentesco alguno con Cánovas, que en su momento cuestionó su hermano el senador Emilio Cánovas del Castillo y después sus descendientes. Con todo, el título se mantuvo en la casa de los duques de Arión hasta que el ix duque lo legó en su muerte a su hijo pequeño Fernando, marqués de Alboloduy, que desde 2016 es el actual duque de Cánovas.
El asesinato de Cánovas del Castillo, que tuvo lugar el 8 de agosto de 1897, obligó a asumir la presidencia del gobierno al ministro de la Guerra, el general Azcárraga, y una de las primeras medidas de su gabinete fue proponer a la Reina Regente que se otorgase una distinción nobiliaria a su viuda, Joaquina de Osma y Zavala, en reconocimiento del legado político canovista y su destacada trayectoria personal. De esta manera, se le concedió el título de duquesa de Cánovas y la dignidad de grande de España por real decreto de 4 de septiembre, que se publicó en el siguiente número de la Gaceta de Madrid:
En desarrollo del decreto, fue aprobada en las Cortes una ley ad hoc para eximir a la viuda de Cánovas del pago de impuestos por la concesión del título, que recibió la correspondiente sanción real el 28 de junio de 1898. Una vez cumplidos los trámites administrativos correspondientes, el 22 de julio de 1901 se expidió el real despacho que daba validez definitiva a la concesión, y aunque la duquesa había usado la merced desde 1897, es esta la fecha de creación que figura oficialmente.
Titulares Pretendientes
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