EXO
Exo (en hangul, 엑소; romanización revisada del coreano, Ekso; McCune-Reischauer, Ek'so; katakana: エクソ; estilizado como EXO) es una boy band surcoreana de K-pop. Formado por S.M. Entertainment en 2011, el grupo debutó en 2012 con doce integrantes separados en dos sub-grupos, EXO-K y EXO-M, interpretando música en coreano y mandarín. A mayo de 2021, está compuesto por nueve miembros: Xiumin, Suho, Lay, Baekhyun, Chen, Chanyeol, D.O., Kai, y Sehun. Su formación original también incluía a Luhan, Kris y Tao, que salieron luego de demandar a la S.M. Entertainment. El fan club del grupo es EXO-L, que viene de EXO-Love. La L significa el amor que sienten los fanáticos de EXO, además de ser la letra que está entre la K y la M.
Su debut oficial fue el 8 de abril de 2012 con el lanzamiento del sencillo «Mama» del EP homónimo. En 2013, saltó a la fama al lanzar su primer álbum de estudio, XOXO, y el exitoso sencillo «Growl», vendiendo más de dos millones de copias digitales de la canción solo en Corea del Sur. Pocos meses después del lanzamiento de «Growl», XOXO acumuló un millón de copias vendidas, haciendo que EXO se convirtiera en el primer artista de K-pop en doce años en superar la marca. Los álbumes de estudio posteriores, EXODUS (2015), EX'ACT (2016) y The War (2017), continuaron siendo exitosos, obteniendo más de un millón de copias vendidas. Descrito como «la boy band más grande del mundo» por Dazed y Vogue, EXO llegó a ser el artista con el mayor número daesangs (en hangul, 대상) de la historia en su momento. Desde 2014, el grupo está clasificado en las cinco primeras posiciones de la lista de celebridades poderosas de Forbes Korea, ocupando la posición más alta para grupos masculinos de K-pop en 2015, 2016 y 2017. En el año 2015, realizó su debut en el mercado discográfico japonés con el lanzamiento del sencillo en CD «Love Me Right ~romantic universe~».
Antes del debut del grupo, los integrantes pasaron por una serie de entrenamientos en SM Entertainment. El líder del grupo, Suho, fue el primer integrante en entrar en la agencia y es el que más tiempo llevó siendo aprendiz, con un total de siete años. Los demás integrantes se unieron a la agencia con el paso de los años. Los últimos en entrar en la empresa fueron Baekhyun y Chen, ambos vocalistas principales del grupo, que entraron en 2011 a través de un sistema de castings de SM
En enero de 2011, el productor Lee Soo-man, fundador del sello anteriormente mencionado, anunció sus planes para debutar a una nueva boy band en marzo o abril del mismo año. Temporalmente llamado «M1», el grupo parecía estar formado por solo siete integrantes cuando una foto de ellos en un estudio de baile se filtró en internet. En mayo de 2011, Lee habló sobre el grupo en un seminario de negocios acerca de la ola coreana en la Universidad de Stanford. En la presentación, explicó su estrategia de separar el grupo en dos subgrupos, M1 y M2, y así tenerlos promocionando la misma música en Corea del Sur y China, cantando las canciones tanto en coreano como en mandarín. Lee planeaba debutar el grupo en mayo del 2011, pero su debut fue postergado y no hubo noticias acerca del grupo temporalmente. Informes sobre la agrupación salieron a la luz siete meses después cuando Lee dialogó brevemente sobre el plan que formaría el concepto del grupo en una entrevista con el diario surcoreano Chosun Ilbo.
En diciembre, el nombre del grupo fue renombrado como EXO —basado en exoplaneta, término que se refiere a los planetas fuera del Sistema solar— con el nombre EXO-K para el subgrupo surcoreano y EXO-M para el subgrupo chino. Los doce miembros de la formación original fueron introducidos individualmente a través de veintitrés diferentes teasers lanzados desde diciembre de 2011 hasta febrero de 2012. Kai, Luhan, Tao, y Chen fueron los cuatro primeros integrantes en ser presentados, debutando durante en una presentación en SBS Gayo Daejun, un festival televisivo, el 29 de diciembre de 2011.
El 30 de enero de 2012, los subgrupos lanzaron «What Is Love», uno de sus primeros sencillos promocionales. El 9 de marzo, se lanzó el segundo sencillo promocional «History». El evento debut del grupo tuvo lugar en el Estadio Olímpico de Seúl el 31 de marzo, cien días después del lanzamiento de su primer teaser el 21 de diciembre de 2011. Alrededor de tres mil personas de ocho mil candidatos fueron seleccionadas para participar en el showcase. Un segundo concierto fue celebrado en el gran salón de la Universidad de Negocios y Economías Internacionales en Pekín el 1 de abril. El debut oficial de las subunidades fue el 8 de abril con el lanzamiento del sencillo «Mama» del EP homónimo. La unidad coreana realizó su primera presentación en Corea, apareciendo en el programa musical Inkigayo, mientras que la unidad contraria se presentó en China durante la duodécima edición de los Yinyue Fengyun Bang Awards. Un día después de su lanzamiento, la versión en mandarín del sencillo alcanzó la primera posición de varios sitios y listas musicales chinas. El videoclip alcanzó la primera posición en sitios de streaming chinos, y la versión coreana se ubicó en la séptima posición de la lista global de YouTube. El EP en coreano se clasificó en la primera posición Gaon Álbum Chart y octava de World Albums Chart de Billboard, mientras que la versión de EXO-M alcanzó el cuarto y décimo puesto, respectivamente.
A finales de abril, en la gira Super Show 4 de Super Junior, EXO-M participó como artista invitado en un concierto realizado en la capital de Indonesia. En noviembre, EXO recibió el premio como «Mejor nuevo grupo asiático» en los Mnet Asian Music Awards. El subgrupo coreano fue nominado para tres premios en la vigésima séptima edición de los Golden Disk Awards, recibiendo el premio como «Novato del año», mientras que el subgrupo chino fue premiado como el «Grupo más popular» en los Top Chinese Music Awards.
El 3 de junio de 2013, se lanzó el primer álbum de estudio del grupo, titulado XOXO. Se publicó en dos versiones, una en coreano, Kiss, y una en mandarín, Hug. Los subgrupos colaboraron en el sencillo del álbum, titulado «Wolf», y grabaron el resto del álbum por separado. Pocos días después de su lanzamiento, las canciones alcanzaron la cima de casi todas las listas musicales surcoreanas y chinas. Ambas versiones del disco alcanzaron la primera posición en World Albums Chart de Billboard una semana después del lanzamiento. «Wolf» fue lanzada el 30 de mayo, y alcanzó la décima posición en Gaon Digital Chart. Fue la primera canción del grupo en obtener una victoria de un programa musical, recibiendo un trofeo de Show Champion el 14 de mayo. La reedición de XOXO fue lanzada el 5 de agosto de 2013 con tres nuevas canciones. Su sencillo, «Growl», fue lanzado el 1 de agosto. Días más tarde, el sencillo alcanzó 10 554 puntos en las listas de Inkigayo, un programa televisión, estableciendo un nuevo récord en el show. «Growl» fue elegida como «Canción del año» en los Melon Music Awards y «Mejor canción mundial» en los World Music Awards, Ésta alcanzó la primera posición en cuatro programas musicales,logrando obtener un total de diez victorias. Las ventas del álbum superaron el millón de copias, convirtiendo a EXO en el primer artista de K-pop en doce años en superar la marca. XOXO fue el álbum más vendido del año en Core, recibiendo un daesang en los Golden Disk Awards y en Seoul Music Awards. A inicios de diciembre, el grupo lanzó su primer EP con temática navideña, titulado Miracles in December. La agrupación inició las promociones a través de EXO's Showtime, un programa de telerrealidad que se estrenó semanas antes a través del canal de televisión MBC Every 1. EXO regresó a los escenarios el 5 de diciembre, interpretando el sencillo «Miracles in December» en M! Countdown.
El tercer miniálbum del grupo, titulado Overdose, fue lanzado el 7 de mayo de 2014. Su lanzamiento estaba programado para el 21 de abril, sin embargo, debido al accidente del Naufragio del Sewol, el mismo fue pospuesto. Los subgrupos se separaron nuevamente para promocionar el disco en Corea del Sur y China simultáneamente. Se convirtió en el EP más anticipado de la historia, alcanzando más de 660 mil copias vendidas. La versión coreana se ubicó en el segundo puesto de World Albums Chart de Billboard, también clasificándose en la 129ª posición de Billboard 200. Overdose fue el disco más vendido del año en Corea del Sur, siendo el primer EP destacado en las listas anuales y fue nombrado como «Álbum del año» en los Mnet Asian Music Awards. El 14 de mayo, el sello de EXO confirmó que el líder de EXO-M, Kris, había demandado a su empresa para terminar su contrato, declarando la violación de los derechos humanos como el motivo principal. La primera gira del grupo, EXO Planet 1 ─ The Lost Planet, tuvo su inicio el 23 de mayo en la Arena de Gimnasia Olímpica. Las entradas para el concierto se agotaron en casi dos segundos, rompiendo el récord del concierto que más rápido vendió boletos por un artista coreano. El 10 de octubre, Luhan de la unidad china, también hizo una demanda para anular su contrato, debido a problemas de salud y por supuestamente ser tratado de forma diferente en comparación con los miembros coreanos. Después de las demandas, se anunció que EXO continuaría sus actividades con dos integrantes menos. El 4 de agosto, la agrupación reveló que su club de fanes se llamaría «EXO-L». La página web de sus fanáticos se hizo pública el mismo día, junto con una aplicación para móviles. El 22 de diciembre, a solo dos días de Navidad, EXO lanzó su primer álbum en vivo, Exology Chapter 1: The Lost Planet. El disco debutó en la primera posición de Gaon Álbum Chart y acumuló más de 70 mil copias vendidas al final del mes. A pesar de que el grupo no realizara promociones de forma activa en Japón, fue el artista de K-pop con el mayor número de ventas en el país durante ese año.
La segunda gira de EXO fue anunciado en enero de 2015, titulada EXO Planet 2 ─ The EXO'luXion. Cinco conciertos se celebraron en Seúl en el Estadio Olímpico, a partir del 7 de marzo. El 4 de febrero de 2015, SM Entertainment, firmó una demanda en contra de Kris y Luhan por continuar sus promociones ilegalmente en su país natal. La demanda fue a detener sus actuaciones en el uso de la marca comercial SM. El segundo álbum de estudio del grupo, Exodus, fue lanzado el 30 de marzo en los idiomas establecidos inicialmente. Las ventas nacionales para el álbum superaron las 500 mil copias a un día de su publicación, estableciendo un nuevo récord de ventas. El sencillo principal, «Call Me Baby», fue lanzado el 27 de marzo debido a las versiones filtradas de la canción. La versión coreana del vídeo musical, que fue publicado cuatro días después, recibió más de 4 millones de visitas, mientras que la versión en mandarín obtuvo la mitad a un día de ser liberado. Los integrantes protagonizaron su primer drama titulado EXO Next Door, junto con la actriz Moon Ga-young. «Call Me Baby», demostró ser una pista exitosa ganando dieciocho veces en programas musicales, haciéndola la segunda canción más premiada. Exodus también rompió récords después de permanecer en el número uno en Gaon Álbum Chart durante cuatro semanas consecutivas. El álbum con el tiempo llegó a vender más de un millón de copias, y es el segundo álbum del grupo después de XOXO en hacerlo. El disco también fue nombrado como «Álbum del año» en los Mnet Asian Music Awards, haciendo de esta la tercera victoria consecutiva para el grupo desde 2013.
El 22 de abril, el padre de Tao publicó una carta a través de Weibo expresando sus sentimientos por su hijo para retirarse del grupo y volver a China; debido a la falta de apoyo con respecto a los desarrollos de su carrera individual y los problemas de salud. Tao había sufrido anteriormente varias heridas, entre ellos un tendón desgarrado en el tobillo, que no habían sido tratados adecuadamente, los cuales empeoraron por lo que tuvo que ausentarse durante las promociones de Exodus. Al día siguiente, la agencia musical publicó un comunicado diciendo que iban a buscar una solución durante el desarrollo de la negociación con Tao y su padre. El cantante confirmó más tarde que había dejado la empresa y después de negociaciones fallidas, él presentó una demanda oficial contra la agencia el 24 de agosto para la terminación de su contrato. El 3 de junio, la reedición de Exodus, titulada Love Me Right, fue lanzada. El álbum contiene las canciones las canciones del álbum original y cuatro nuevas, incluyendo el sencillo «Love Me Right». Debido a la ausencia de Tao, el grupo promocionó las canciones como un grupo de nueve integrantes. Después de terminar las promociones en Corea, EXO informó que su debut japonés se aproximaba al igual que se presentarían en el Domo de Tokio durante tres días consecutivos, como parte de su gira EXO Planet #2 - The EXO'luXion. El 4 de noviembre, el grupo lanzó su primer sencillo en japonés «Love Me Right ~romantic universe~», que contiene la versión japonesa de «Love Me Right», así como una canción original «Drop That». En el día de su lanzamiento, el lanzamiento vendió un total de 147 mil copias, llegando a la cima de las listas de Oricon. Poco tiempo después, se anunció que el grupo colaboraría con la película Stars Wars: el despertar de la fuerzalanzando una canción especial titulada «Lightsaber» para promover la película antes de su lanzamiento en Corea. El 10 de diciembre, EXO lanzó su segundo álbum navideño, Sing for You junto con dos sencillos, «Sing for You» y «Unfair». «Unfair» se convirtió en la primera canción de K-pop en ser incluida en la lista de reproducción «Lo mejor de la semana» de Apple Music, mientras que EXO fue uno de los primeros artistas coreanos en aparecer en la página de inicio de la plataforma. Parte de las ganancias de Sing for You fueron donadas a la campaña Smile For U de UNICEF, para apoyar la educación musical para niños en Asia.
En febrero de 2016, EXO llevó a cabo su gira EXO'luXion a América del Norte, presentándose en Dallas, Vancouver, Los Ángeles, Chicago y Nueva York. A finales de febrero, se reveló que el grupo había sido clasificado como la celebridad más poderosa por Forbes Korea para el año 2015. En junio del mismo año, SM Entertainment anunció que EXO lanzaría su tercer álbum de estudio, Ex'Act y dos sencillos titulados «Lucky One» y «Monster» simultáneamente. El disco vendió más de 660 mil copias, lo que lo convirtió en el álbum más anticipado de K-pop de todos los tiempos. Ex'Act más tarde rompió el récord como el álbum más vendido durante su primera semana de lanzamiento, rompiendo el récord anterior establecido por Sing for You, vendiendo más de 520 mil copias. El álbum también encabezó la lista de United World Albums Chart. «Monster», se convirtió en la primera canción del grupo en liderar la lista World Digital Songs de Billboard durante dos semanas consecutivas. Sin embargo, «Lucky One» debutó en el tercer lugar de la lista anteriormente mencionada. La canción también estuvo en el top 10 de iTunes en siete países.
En junio, como parte de las promociones de Ex'Act, EXO y la revista de moda W Korea colaboraron en un proyecto llamado «EXOclusive» para publicar un especial de 54 páginas y nueve portadas de cada integrante para la revista. Este proyecto obtuvo el mayor número de ventas en Corea después de vender casi un millón de copias. El 15 de julio, SM Entertainment y Putto Entertainment lanzaron un juego para móviles, Exorun. El 21 de julio, Kris y Luhan se separaron oficialmente de la agrupación y sus disputas contractuales con el sello llegaron a su fin.
El 22 de julio, EXO dio inicio a una nueva gira, EXO Planet 3 ─ The EXO'rDIUM. En preparación para la gira, SM Entertainment anunció el lanzamiento del segundo lightstick del grupo. Después de realizar varios conciertos de los cuales asistieron más de 84 mil fanáticos, EXO estableció un récord como el primer artista en realizar un máximo de seis conciertos consecutivos en la Arena de Gimnasia Olímpica. El 18 de agosto, se publicó la reedición de Ex'Act, bajo el nombre Lotto. El álbum contiene las nueve canciones lanzadas en el disco anterior, además de otras nuevas, incluyendo el sencillo «Lotto» y el remix de «Monster». A menos de dos meses del lanzamiento, las ventas totales de Ex'Act alcanzaron las 1,7 millones de copias vendidas, por lo que EXO recibió el título de «triple million sellers». El 7 de septiembre, el grupo anunció a través de un vídeo que próximamente lanzarían una nueva canción en japonés. Un mes después, la canción titulada «Coming Over» fue publicada en Japón a través de la aplicación AWA, un popular servicio de streaming japonés, siendo reproducida más de 100 mil veces doce horas antes de que el evento promocional terminara. El mismo día, se reveló que la fecha de lanzamiento de la canción sería a principios de diciembre. El 17 de septiembre, EXO publicó su canción «Dancing King» en colaboración con el presentador surcoreano Yoo Jae-suk, junto con un vídeo musical para SM Station, un proyecto perteneciente al sello discográfico del grupo. La canción se ubicó en el segundo y tercer puesto de Gaon Digital Chart, y World Digital Songs, respectivamente. El 7 de diciembre, finalmente se publicó «Coming Over» con tres canciones adicionales en japonés. Unos días después, se lanzó For Life, el quinto miniálbum y tercer álbum navideño del grupo.
El 30 de marzo de 2017, se anunció que la tercera gira del grupo llegaría a su fin con dos conciertos en el Estadio Olímpico de Seúl, el estadio principal de Corea del Sur, realizados el 27 y 28 de mayo. EXO fue el quinto artista de K-pop en realizar un concierto en el estadio, presentándose delante de más de 70 mil personas en total. Las entradas para ambos eventos se agotaron en menos de media hora.
Tres meses después, la agencia anunció que el próximo álbum de estudio del grupo sería lanzado sin la participación del integrante Lay, debido a sus actividades en China que se superpusieron con las del grupo. El álbum, titulado The War, obtuvo más de 800 mil copias anticipadas. El álbum se lanzó digitalmente el 18 de julio en conjunto el sencillo «Ko Ko Bop», mientras que su lanzamiento físico ocurrió al día siguiente. «Ko Ko Bop» se clasificó en la primera y segunda posición en Gaon Digital Chart y en World Digital Songs de Billboard, respectivamente. Su coreografía se volvió viral, llevando a la creación del Ko Ko Bop Challenge. Su canción se tornó popular, logrando obtener once trofeos de programas musicales. El álbum también fue bien recibido, debutando en la primera posición de Gaon Álbum Chart y en World Albums Chart. Poco menos de un mes después de su lanzamiento, más de un millón de copias se vendieron solo en Corea del Sur, siendo el cuarto álbum de estudio consecutivo del grupo que superó la marca. También fue su quinto álbum en recibir un daesang en los Mnet Asian Music Awards. El álbum fue relanzado bajo el título The War: The Power of Music el 5 de septiembre, con la adición de tres nuevas canciones, incluyendo el sencillo «Power». Durante las promociones, el 14 de septiembre, la canción recibió la puntuación máxima de once mil puntos en el programa musical M! Countdown, haciendo que EXO se convirtiera en el primer artista en alcanzar ese récord después de que los cambios en el sistema del programa se implementaran en junio de 2015. Esta victoria hizo que el grupo totalizara cien premios de programas musicales, siendo el único artista masculino de la historia en alcanzar ese hito.
El 19 de octubre, EXO anunció el inicio de una nueva gira. Los tres primeros conciertos de EXO Planet 4 ─ The EℓyXiOn se llevaron a cabo en el estadio Gocheok Sky Dome a partir del 24 de noviembre. En el mes siguiente, se anunció el lanzamiento del álbum de estudio japonés Countdown para el 24 de enero de 2018. El 5 de diciembre, se liberó una versión corta del videoclip de «Electric Kiss», sencillo del álbum. El 26 de diciembre, el grupo lanzó Universe, su último miniálbum navideño compuesto por siete canciones, incluyendo el sencillo homónimo. Su lanzamiento estaba programado para el 21 de diciembre, pero debido a la muerte de Kim Jong-hyun, exintegrante del grupo SHINee, el mismo fue pospuesto para después de Navidad.
El 16 de enero, «Power» se convirtió en la primera canción de K-pop en ser reproducida en la Fuente de Dubái, el sistema de fuentes coreografiadas más grande del mundo, que se encuentra en el lago Burj Khalifa en Dubái. Todos los integrantes del grupo, a excepción de D.O. y Lay, viajaron a Dubái para ver la presentación. «Power» inicialmente estaba programada para ser reproducida hasta finales de enero. Sin embargo, su reproducción se extendió hasta el 31 de marzo con un total de cinco espectáculos por semana. El 31 de enero, EXO lanzó su primer álbum japonés Countdown. Originalmente se planeó para ser lanzado el 24 de enero, pero se retrasó una semana. Debutó en el número uno en la lista semanal de Oricon, vendiendo aproximadamente 89 mil copias. Esto convirtió a EXO en el primer grupo extranjero cuyo álbum debut lideró la lista. Diez días después del lanzamiento, el 9 de febrero, la Recording Industry Association of Japan certificó a Countdown con un disco de oro. A principios de febrero, se anunció que el grupo haría una presentación en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 el 25 de ese mes como representantes del K-pop, junto con CL.
Esto fue después de que Baekhyun cantara el himno nacional en la ceremonia de apertura de la asamblea general del Comité Olímpico Internacional el 5 de febrero y de que EXO actuara en el concierto de los Juegos Olímpicos de 2018, un concierto especial celebrado el 1 de noviembre de 2017 para conmemorar los cien días de la apertura de los juegos. En marzo, Korean Mint Corporation anunció planes para crear una medalla conmemorativa oficial para el grupo, a quien se le otorgó por su contribución a la difusión de la cultura coreana a nivel mundial. El 29 de marzo, SM Entertainment anunció que el grupo tendría un nuevo reality show titulado EXO's World Travel On a Ladder. El primer episodio fue transmitido en mayo a través de xtvN. El 15 de julio, «Power» fue reproducida en la final de la Copa Mundial de Fútbol de 2018, junto a «Fake Love» de BTS, luego de que la Copa Mundial de la FIFA publicara en su cuenta oficial de Twitter una votación sobre cuál canción querían escuchar.
El quinto álbum de estudio de EXO, Don't Mess Up My Tempo, se anunció a principios de octubre con su lanzamiento el 2 de noviembre. También se reveló que Don't Mess Up My Tempo contaría con los nueve miembros de EXO en total, siendo el primer álbum del grupo lanzado desde Lotto en 2016. El álbum obtuvo un millón de pedidos anticipados, la mejor cifra en comparación con sus discos anteriores. El álbum fue un éxito, vendió más de un millón de copias al 30 de noviembre, convirtiendo a EXO en los «quintuple million sellers». El álbum debutó en el puesto 23 de Billboard 200 con 23 mil copias vendidas y en el primer lugar de Independient Albums y en World Albums Chart. Love Shot fue lanzado el 13 de diciembre, como una nueva versión de Don't Mess Up My Tempo. El sencillo principal, también titulado «Love Shot», se convirtió en el tercer sencillo número uno de EXO en la lista Billboard World Digital Songs y duró tres semanas consecutivas.
El 8 de octubre de 2019, se anunció que EXO lanzaría una canción en japonés después de su regreso con Countdown en enero de 2018. Es la primera vez que EXO regresa siendo un grupo de seis miembros, debido a las actividades en China de Lay y el servicio militar de Xiumin y D.O.. «Bird» fue lanzado digitalmente dos días después. El 31 de octubre, EXO publicó su nuevo logo. El 1 de noviembre, la agencia del grupo publicó un comunicado que el nuevo álbum de EXO, Obsession, sería publicado el 27 del mismo mes con un total de diez canciones. La preventa inició el mismo día del anuncio con tres versiones disponibles: Exo, X-Exo y Obsession, siendo este último publicado el 4 de diciembre.
En febrero de 2020, SM Entertainment reveló que los miembros de EXO darán prioridad a sus actividades en solitario en 2020, debido a que algunos miembros suspendieron temporalmente las actividades con el grupo durante su alistamiento en el servicio militar. Suho se convirtió en el cuarto miembro de EXO en hacer un debut en solitario con su EP Self-Portrait, lanzado el 30 de marzo de 2020. El 14 de mayo, Suho se enlistó como oficial público. El 25 de mayo, Baekhyun lanzó su segundo EP, Delight, con el sencillo principal «Candy». El álbum alcanzó 732 000 precompras, convirtiéndolo en el álbum más precomprado para un solista surcoreano en la historia. El 1 de julio, alcanzó el millón de ventas, siendo el primer álbum de un solista en Corea del Sur en hacerlo desde Another Days de Kim Gun-mo en 2001. Lay lanzó su tercer álbum de estudio, Lit, a través de dos EP en julio. Alcanzó los 2.5 millones de copias vendidas, convirtiéndolo en el artista más vendido en China de 2020. EXO-SC lanzó el álbum 1 Billion Views. Baekhyun y Kai volvieron a estar a sus actividades con SuperM para el lanzamiento de su primer álbum de estudio. Chen ingresó al servicio militar el 26 de octubre. Kai debutó como solista con su miniálbum homónimo el 30 de noviembre. Xiumin fue dado de baja del servicio el 6 de diciembre.
El 3 de enero de 2021, durante un concierto en solitario, Baekhyun anunció la posibilidad de un nuevo regreso de EXO para este año. El 25 de enero, D.O fue dado de baja del servicio militar. Baekhyun lanzó su extended play homónimo japonés el 20 de enero de 2021, junto con su tercer EP, Bambi, el 30 de marzo. Lay lanzó su cuarto álbum de estudio, Producer, el 5 de febrero. Chanyeol se enlistó al servicio militar el 29 de marzo, mientras que Baekhyun lo hizo el 6 de mayo. El 8 de abril, durante el noveno aniversario del grupo, SM Entertainment reveló que EXO lanzará un nuevo álbum en la primera mitad del año, del cual serán partícipes los seis miembros activos previo al enlistamiento de Chanyeol. El 11 de mayo, se anunció que su nuevo álbum especial, Don't Fight the Feeling, se lanzará el 7 de junio.
Activo Inactivo Servicio militar Álbumes de estudio
EXO-K y EXO-M fueron los primeros dos subgrupos de EXO, los cuales interpretaban canciones en coreano y mandarín, respectivamente, en el que participaban doce miembros separados en los subgrupos. Después del anuncio de la inactividad de Tao y la salida de Kris y Luhan, los dos subgrupos se unificaron quedando solamente como EXO. La formación original de EXO-K y EXO-M consistía en:
El 15 de mayo de 2014, SM Entertainment confirmó que el líder de EXO-M, Kris, había presentado una demanda contra la agencia para rescindir su contrato por violación de los derechos humanos al tratarlo como un producto en lugar de una persona, sin tener en cuenta su salud, la injusta distribución de beneficios y restringir su libertad. Los mismos abogados que representaron a Han Geng de Super Junior en su demanda contra la empresa también representaron a Kris. Unos meses después, Luhan presentó una demanda contra su agencia para anular su contrato, principalmente por problemas de salud y por recibir un tratado de diferente manera en comparación con los miembros coreanos. El mismo bufete de abogados que representó a Han Geng y Kris en sus demandas contra el sello también representó a Luhan.
El 24 de agosto de 2015, Tao presentó una demanda contra la discográfica para la terminación de su contrato y está representado por el mismo equipo legal al igual que Kris y Luhan. SM Entertainment respondió a sus acciones legales declarando: «Nuestra compañía planea usar todo lo que esté en nuestro poder, incluidos los abogados y socios coreanos y chinos para responder legalmente tanto en Corea como en China de una manera multifacética. También planeamos tomar medidas legales para responder a las promociones y acciones ilegales de Tao».
El 5 de enero de 2016, SM Entertainment ganó uno de sus demandas contra Tao siguiendo en el fallo del Tribunal Popular Intermedio en Qingdao, Shandong, en China. La agencia demandó a Tao por su incumplimiento en el pago de la compañía después de su partida. Lanzaron una declaración oficial que decía que «SM tiene demandas en curso contra los miembros de EXO, Wu Yifan (Kris), Luhan y Tao por violar sus contratos exclusivos y participar en promociones ilegales en China. Entre estas demandas, SM entabló una demanda contra Tao por no cumplir con sus obligaciones, reembolsar a SM el 13 de octubre de 2015. Un tribunal intermedio en Qingdao, China, emitió el veredicto de que Tao reembolsará a la empresa, así como el interés por el pago retrasado».
En julio de 2016, se anunció que la demanda entre Luhan, Kris y la agencia logró resolverse. Ambos idols llegaron a un acuerdo en la tercera corte, siendo la segunda en septiembre de 2015 y junio de 2016. El tribunal cerró el caso estableciendo una manera para «reconciliarse» con la empresa, finalizando con que mantendrán su contrato con SM hasta 2022.
El 28 de noviembre de 2013, se transmitió el primer episodio del primer reality show protagonizado por los integrantes del grupo, titulado EXO's Showtime. Lanzado como parte de las promociones del EP Miracles in December, el programa muestra la vida diaria de los chicos y su forma de ser fuera de los escenarios. En el año siguiente, se transmitió XOXO EXO, que acompañó las actividades del grupo tras su regreso al escenario musical con el EP Overdose. También protagonizaron en el programa EXO 90:2014 junto a algunos integrantes de SM Rookies, donde hicieron remakes de las canciones de K-pop más populares en la década de 1990.
A principios de 2015, Xiumin, Chanyeol, Tao, Kai y Sehun protagonizaron SurpLines EXO, un programa lanzado en colaboración con Line TV. En abril, los miembros protagonizaron en su propio drama web, titulado EXO Next Door. El mismo fue muy exitoso, siendo el segundo drama web con el mayor número de visualizaciones de 2015, quedando solo atrás de Falling for Challenge, protagonizado por el integrante Xiumin. El éxito llevó a CJ E&M a editarlo en una versión de película, que se vendió en el Festival de Cannes. En agosto, en preparación para su debut japonés, fue lanzado EXO Channel, un documental dividido en 21 episodios con entrevistas de los miembros y vídeos de sus presentaciones.
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