Elongated Man (Randolph "Ralph" Dibny; conocido en español como Rafael Rivas, el Hombre Elástico) es un superhéroe ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por la editorial DC Comics. Su primera aparición fue en la colección The Flash # 112 (12 de mayo de 1960).
El personaje ha ganado y ha sido nominado a varios premios a lo largo de los años, incluido el Premio Alley de 1961 al "Mejor personaje secundario".
Elongated Man fue creado por el escritor John Broome y el dibujante Carmine Infantino, con un aporte significativo del editor Julius Schwartz, quien quería un nuevo personaje secundario para Flash.Julius Schwartz no había notado que Plastic Man estaba disponible para su publicación, debido a que DC Comics había obtenido los derechos del personaje en el año 1956 (junto con otras propiedades de la desaparecida editorial Quality Comics). Sin embargo, Infantino y el entintador Murphy Anderson declararon que nunca tomaron a Plastic man como referencia.
En su autobiografía del año 2000 "El asombroso mundo de Carmine Infantino", el artista escribió: "Me gustó mucho Elongated Man porque era cómico y disfrutaba dibujar algo de comedia. También era una de mis tiras favoritas, porque estaba tan cerca de la animación. Me gustó poder probar los límites de la forma del cómic y esta tira me permitió hacer eso".
Elongated Man fue publicado en solitario frecuentemente como segunda historia en la colección Detective Comics, donde fue redefinido como un detective que ama los misterios extraños y viaja buscándolos por los Estados Unidos en un convertible con su esposa.A veces viajaban por el mundo o se encontraban con otros superhéroes de DC como Batman, Green Lantern, Átom y Zatanna. Esta característica se volvió esporádica a finales de los 60s y durante los 70s. Sin embargo, en 1973, se convirtió en miembro de la Liga de la Justicia de América, apareciendo principalmente en ese título entre 1973 a 1995.
Cuando era adolescente, Ralph Dibny estaba fascinado por los contorsionistas o personas que mostraban hazañas de agilidad y flexibilidad. Se enteró de que todos ellos bebían un refresco popular llamado "Gingold". Ralph se puso a trabajar aprendiendo química y desarrolló un extracto superconcentrado de la rara fruta "gingo" de Yucatán, que le dio elasticidad.En su primera aparición, Flash sospecha que Elongated Man está detrás de varios crímenes, pero Elongated Man ayuda a capturar a los criminales, quienes revelan que usaron un helicóptero para incriminarlo.
Ralph Dibny fue uno de los primeros héroes de DC de la Edad de Plata en revelar su identidad secreta al público, y también uno de los primeros en casarse con Sue, su interés amoroso. Después de formar equipo con varios otros superhéroes como Batman, Green Lantern, Atom, Zatanna y la Liga de la Justicia de América, se convirtió en miembro del equipo. Finalmente, su esposa también ayudaría al grupo en tareas de monitoreo. La pareja también se destacó por tener un matrimonio estable, feliz y relativamente libre de problemas, una anomalía en los anales de los cómics de superhéroes.
Ralph Dibny jugó un papel central en los eventos de la saga Crisis de Identidad, con el arco principal de la serie girando en torno al asesinato de Sue Dibny. La relación sana y estable entre Ralph y Sue, y los eventos que llevaron y resultaron de su muerte, se utilizaron como dispositivos narrativos principales a lo largo de la serie para examinar las respectivas relaciones personales de otros miembros de JLA y la JSA (y en menor intensidad, con miembros de la comunidad de supervillanos).
El efecto de la muerte de Sue en Ralph (agravada por el hecho de que aparentemente Sue estaba embarazada al momento de su muerte), produciría un cambio significante en su carácter en los eventos que siguieron a Crisis de Identidad, culminando en ell final de la serie semanal 52.
Ralph y Sue también aparecían como los miembros fundadores de los Super Buddies en las miniseries "Anteriormente conocidos como la Liga de la Justicia" y su secuela "No puedo creer que no sea la Liga de la Justicia" publicado en LJA: Clasificado #4-9, aunque se publicó después que la saga Crisis de Identidad. Desgraciadamente, un chiste corriente en "No puede creer que no sea la Liga de la Justicia" involucra la posibilidad del embarazo de Sue, lo que resulta algo mórbido después Crisis de Identidad.
En la serie semanal 52 del año 2006, Ralph Dibny, afligido por el dolor, se encuentra contemplando el suicidio, cuando se le informa que la tumba de Sue ha sido vandalizadacon una versión invertida del símbolo 'S' de Superman, el símbolo kryptoniano de la resurrección. Se enfrenta a Cassandra Sandsmark, y esta le cuenta a Dibny que pertenece a un culto el cual cree que Superboy puede ser resucitado. Cassie roba el anillo de matrimonio de Ralph luego de que los miembros del culto intentan ahogarlo.
Durante la semana 11, luego de haber asediado y perseguido a algunos de los miembros del culto, obtiene un reporte de que alguien irrumpió en una bodéga de Opal City y robó las ropas de Sue.En la semana 12, Ralph encuentra a Wonder Girl quien le dice que robaron la ropa y el anillo para hacer una efigie de Sue. Ella lo invita a la ceremonia.
Durante la semana 13, Ralph asiste a la ceremonia. Metamorpho, Green Arrow, Zauriel y Hal Jordan lo acompañan. A pesar de su aprobación inicial, Dibny y sus amigos intervienen en la ceremonia, pero la efigie de Sue se arrastra hacia Dibny y grita su nombre mientras se quema completamente, como resultado de esto Dibny sufre un ataque nervioso.
Durante la Semana 18, otros miembros de la Sociedad Croatoan (Detective Chimp, Terri Thirteen y Edogawa Sangaku) encuentran a Tim Trench muerto con el casco del Doctor Fate, Nabu. Ralph investiga y le pide ayuda a Shadowpact, el otro grupo del detective Chimp. Una voz desde dentro del timón del Doctor Fate, sin ser escuchada por los otros miembros del grupo, le habla a Dibny y promete cumplir sus deseos a cambio de ciertos sacrificios.Dibny viaja con el timón a través de las vidas posteriores de varias culturas, donde se le advierte sobre el uso de la magia.
Durante la semana 27, El Espectro promete revivir a Sue a cambio de que Ralph tome venganza de Jean Loring, pero Dibny es incapaz de hacer eso.
Durante la semana 32, Ralph se aventura a Nanda Parbat, iniciando una batalla con el Yeti. Perfect Accomplished Physician viene al rescate, él y el Yeti son miembros de Great Ten los defensores de China. En Nanda Parbat, Rama Kushna le dice a Dibny, "El final ya está escrito".
Durante la semana 42, Dibny está en la torre del Dr. Fate. Comienza el hechizo para resucitar a Sue, se pone el casco de Fate y lo dispara, revelando a Felix Faust, que se hacía pasar por Nabu. Fausto planeaba intercambiar el alma de Dibny con Neron a cambio de su propia libertad. Ralph revela que estuvo al tanto de la identidad de Fausto durante algún tiempo, y que el hechizo vinculante que rodea la torre está diseñado para encarcelar a Fausto, no para contrarrestar los efectos negativos del hechizo. Neron aparece y mata a Dibny, solo para darse cuenta demasiado tarde de que el hechizo vinculante responde solo a las órdenes de Dibny: a través de su muerte, Ralph ha atrapado a Fausto y Neron en la torre, aparentemente por toda la eternidad, aunque sus métodos para hacerlo son desconocidos.Su espíritu se ve más tarde reunido con su esposa.Sin embargo, Neron puede escapar casi de inmediato. Durante la miniserie de Black Adam Dark Ages, se muestra que Fausto escapa con la ayuda de Black Adam y una Isis resucitada, que está bajo el control mental de Fausto. Estos eventos tienen lugar justo antes de Countdown, lo que indica que Fausto solo había estado allí durante unas pocas semanas.
Al final de la semana 52 es revelado que el arma mágica y que concede de deseos de Dibny (un recuerdo del Caso Anselmo, una referencia a La Historia de la Vida de Flash), funcionó; el último deseo de Ralph era reunirse con su esposa, incluso en la muerte, y que Ralph y Sue ahora se reencuentran como detectives fantasmas, investigando una escuela donde acaba de ocurrir un fenómeno paranormal.
En Blue Beetle #16, Traci 13 mencionó que Ralph y Sue la habían acogido después de la muerte de su madre.
En la miniserie de 2007-08 de Black Adam Dark Ages, se muestra que los restos de Ralph todavía están dentro de la Torre Fate cuando Teth-Adam le pregunta a Fausto si su trato para engañar a Dibny había funcionado. El esqueleto de Ralph es utilizado por Fausto para crear la ilusión de que el intento de Adam de resucitar a Isis había fracasado.
En Batman and the Outsiders #5, se revela (después de aparecer como desconocidos en los dos números anteriores) que Ralph y Sue han ganado o descubierto la capacidad de poseer cuerpos humanos, al igual que la habilidad de Boston Brand, a.k.a. Deadman.
Ralph y Sue, en sus formas fantasmales, aparecen ante el Doctor Occult con noticias de la guerra que se avecina en el infierno. Enviados por Giovanni Zatara, quien como miembro del Movimiento de Resistencia al Infierno espera aprovechar la guerra, le piden al Doctor Occult que lo ayude en su plan. Luego se disipan y lo dejan tomar su decisión.
En Blackest Night #0, las tumbas de Ralph y Sue Dibny se muestran durante el canto de Black Hand. Al final del número (en la imagen de perfil promocional de Black Lantern Corps), su mano es fácilmente identificable como saliendo de su tumba. Se revela que los cadáveres de Ralph y Sue han sido reanimados como Black Lanterns, atacando a Hawkman y Hawkgirl; Ralph golpeó a Hawkman con su maza antes de arrancarle el corazón.A continuación, se les ve en Gotham City con los Black Lanterns Martian Manhunter, Hawkman, Hawkgirl y Firestorm preparándose para matar a Flash y Green Lantern.Ralph y Sue se convierten en cenizas cuando la Tribu Indigo destruye sus anillos.En la batalla final, Flash mira a su alrededor para ver si Ralph y Sue estaban entre los resucitados por la Entidad Blanca solo para que Green Lantern les diga que no regresarán.
En septiembre de 2011, The New 52 reinició la continuidad del Universo DC. En esta nueva línea de realidad, Ralph Dibny es aparentemente un miembro rebelde de los Seis Secretos, bajo el alias de Damon Wells, también conocido como Big Shot, reportando al Acertijo que en esta encarnación del equipo sirve como "Mockingbird."Después de haberse reunido con su esposa, Dibny regresa como el Elongated Man disfrazado en Secret Six #12.
Elongated Man ganó sus habilidades bebiendo una versión refinada de un refresco llamado Gingold que contiene el extracto de una fruta (ficticia) llamada gingo. En la saga Invasion, en el ejemplar #3 se reveló que él es un metahumano, y el elixir gingoide interactuó con sus genes latentes. Un ser humano común no desarrollaría tales poderes ingiriendo el extracto. De hecho, la mayoría de las personas son extremadamente alérgicas al Gingold altamente concentrado. El otro héroe en el Universo DC que usa Gingold es Stretch, un miembro de Hero Hotline que ha estado usando el compuesto desde la década de 1940.
Como sugiere su nombre, el Hombre Elástico puede estirar sus extremidades y su cuerpo a longitudes y tamaños sobrehumanos. Estos poderes de estiramiento otorgan a Elongated Man una mayor agilidad que permite una flexibilidad y coordinación que están más allá de los límites naturales del cuerpo humano. Puede contorsionar su cuerpo en varias posiciones y tamaños imposibles para los humanos comunes, como ser completamente plano para poder deslizarse debajo de una puerta, o usar sus dedos para abrir cerraduras convencionales. También puede usarlo para disfrazarse cambiando la forma de su rostro, aunque esto es doloroso y difícil para él. La fisiología de Ralph tiene mayores limitaciones físicas que su colega Plastic Man; hay un límite en cuanto a lo lejos que puede estirar su masa corporal finita, y no puede abrir agujeros en su cuerpo como puede hacerlo Plastic Man.
Los poderes del Elongated Man también aumentan enormemente su durabilidad. En gran medida, es capaz de soportar ácidos corrosivos, pinchazos y conmociones cerebrales sin sufrir lesiones. Se ha demostrado que es resistente a altas velocidades que matarían a una persona común y que también es más resistente a explosiones de armas de energía que matarían a humanos comunes. Su fisiología se parece más a la de un humano común que a Plastic Man y, como resultado, no comparte la casi invulnerabilidad de su colega.
Además de sus habilidades de estiramiento, Elongated Man está capacitado profesionalmente como detective y es muy hábil en el razonamiento deductivo. A menudo considerado uno de los detectives más brillantes del Universo DC (en comparación con Batman solo difiere en el curso real de su lógica). También es un talentoso químico aficionado. Un meta-efecto secundario de sus poderes junto con sus habilidades de detective es el sentido olfativo mejorado, lo que le permite "oler" cuando algo "no está bien", o si hay una pista o un misterio a la mano. Esto da como resultado un "tic de nariz". Firehawk le dijo una vez a Ralph que Green Arrow pensaba que la contracción de la nariz no era algo real, sino algo que él mismo inventó para obtener más atención. Elongated Man respondió diciéndole que el sombrero de Green Arrow cubre una zona calva.
En Kingdom Come, cuando Superman sale de su retiro y restablece la Liga de la Justicia, Batman recluta a Ralph Dibny para que forme parte de su facción. Se infiltran en el Frente de Liberación de la Humanidad de Lex Luthor y una vez que descubren que Luthor está lavandole el cerebro al Capitán Marvel, atacan y encarcelan a los miembros de ese frente.
En The Dark Knight Strikes Again de Frank Miller, Dibny es mencionado como un hombre en un bar que estaba recordando la Edad de Plata y cuando escuchó la mención de Batman, su rostro se hundió y su mandíbula cayó al suelo. Más tarde, se ve a Dibny vendiendo una bebida de "mejora masculina" "Gingold" en un infomercial de televisión. Luego es reclutado para ayudar a Batman en su ataque contra el gobierno estadounidense asumido por Lex Luthor.
Elongated Man aparece en el tercer número de JLA / Avengers, reemplazando a Plastic Man después de la fusión de los universos DC y Marvel.
Elongated Man ha aparecido en el cómic derivado de la serie animada: Justice League Unlimited.
Recientemente, el Ralph Dibny de Tierra-51, donde los superhéroes ya no necesitan identidades secretas, se ha visto en la saga Countdown to Final Crisis.Posteriormente es asesinado por Bob, el Monitor de Nueva Tierra.
Una versión futura malvada de Elongated Man llamado Elongated Maniac aparece en The Flash #53. Aparece en los flashbacks de un encuentro en el que se enfrenta al Comandante Cold después de matar a rehenes.
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