Elvas es una ciudad portuguesa situada en el distrito de Portalegre, en la región del Alentejo, con 28 279 habitantes en 2008.
Se encuentra a 200 km de Lisboa, y a tan solo 10 km en línea recta, de la ciudad española de Badajoz. Es la mayor ciudad del distrito de Portalegre y la más poblada. Actualmente su alcalde es Nuno Mocinha, quien sucedió a José António Rondão de Almeida, del mismo partido. Elvas es la 4.ª mayor ciudad de la región del Alentejo y una de las más desarrolladas del centro-sur de Portugal. Elvas alberga la mayor colección de fortificaciones-baluarte del mundo, que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco el 30 de junio de 2012, así como todo el centro histórico de la ciudad.
Elvas se encuentra sobre una colina a sólo ocho km del río Guadiana que constituye de facto la frontera entre Portugal y España. Cuenta con siete bastiones y las fortalezas de Santa Luzia y Nossa Senhora da Graça. Su catedral gótica tardía, que muestra además reminiscencias moriscas, data del reinado de Manuel I (1495-1521). La ciudad cuenta con un acueducto construido entre los años 1498 y 1622, que la abastecía de agua y que tiene una altura máxima de cuarenta metros.
La vega aledaña es muy fértil, destacando el cultivo del olivo y de las ciruelas, por las que la ciudad es conocida. También se destila brandy y es digna de mención la cerámica típica de la ciudad.
La ciudad fue fundada por los romanos con el nombre de Alpesa. Durante la reconquista fue primero tomada por el rey Alfonso I de Portugal en 1166, pero cayó de nuevo en poder musulmán hasta que los portugueses la reconquistaron definitivamente en 1226, recibiendo sus fueros del rey Sancho II de Portugal en 1231. En 1570 se convirtió en sede episcopal. Durante siglos fue el principal puesto fronterizo al sur del Tajo. En 1658 se produjo la victoria portuguesa en la Batalla de las Líneas de Elvas en el marco de la Guerra de Restauración portuguesa. Los españoles también la sitiarían en 1711.
La fortaleza de Campo Maior, a 15 km, es famosa por el sitio al que fue sometido por las tropas francesas y que fue levantado por los ingleses durante la Guerra de la Independencia en 1811.
Elvas está hermanada con dos ciudades españolas vecinas:
La supresión de los controles de fronteras con Portugal, por el Acuerdo de Schengen, ha dado un nuevo empuje a esta ciudad fronteriza. Elvas es actualmente una ciudad en constante desarrollo. Debido a la corta distancia de la ciudad de Badajoz, los elvenses y pacenses suelen vivir como si fueran una sola ciudad, siendo que los portugueses suelen ir de compras a España y los segundos visitan la ciudad y disfrutan de su gastronomía. Situación que quedó plasmada jurídicamente en 2013 al crearse la Eurociudad Badajoz-Elvas para impulsar el crecimiento conjunto y compartir infraestructuras a ambos lados de La Raya.
En los últimos años, han sido recalificadas varias infraestructuras y construidas otras tantas. Una de las más importantes es el Coliseo José Rondão de Almeida (6500 localidades), donde se realizan espectáculos musicales, de toros, deportivos, etcétera. En 2008/2009 y 2009/2010, han montado, entre diciembre y enero, una pista de hielo (la mayor de Portugal), la cual utilizan tanto portugueses como españoles.
En proyecto está la construcción de la nueva estación de tren Badajoz-Elvas de la futura línea de Alta Velocidad Madrid-Lisboa, aunque, debido a la crisis económica, el trazado en el territorio portugués está paralizado.
El clima de Elvas es similar al de Badajoz: tiene un clima mediterráneo continentalizado con influencia atlántica, debido a la cercanía de la costa (poco más de 200 km).
Los inviernos se pueden caracterizar relativamente fríos, con mínimas que pueden bajar de los 0°C, y los veranos bastante calurosos, con máximas que en ocasiones superan ampliamente los 40°C. Las precipitaciones suelen ser más o menos abundantes de otoño a primavera. Sin embargo, el verano es generalmente seco con algunas tormentas. En los últimos 3 años en el municipio han caído nevadas, constatándose que en la que se produjo en el inicio de 2010 se verificó la mayor caída de nieve de las dos últimas décadas.
Por ser una zona más alta que Badajoz, suele tener fuertes vientos, principalmente entre octubre y febrero. Es muy frecuente la aparición de nieblas en invierno al estar situada la ciudad junto al valle del Guadiana.
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La ciudad de Elvas, dispone de un hospital y 2 centros de salud (dentro de esos 2, están más siete por las freguesías), entre las muchas clínicas privadas que dispone.
La ciudad de Elvas dispone de 3 agrupamientos de escuelas. En el total son 16 escuelas. En el ensino universitario, Elvas tiene la Escuela Superior Agrária y un Pólo de Formación Superior de lá Universidad de Évora y de la Universidad de Lisboa.
En Elvas los espectáculos musicales están muy presentes, tienen conciertos desde el Coliseo José Rondão Almeida, así como en el Parque da Piedade, o en la Plaza de República, en el Pabellón de Deportes, o en el Parque del Acueducto de Amoreiras. Los puntos fuertes de la música son la Semana de la Juventud, el Festival Ibérico del Marisco, la grandiosa Feria de San Mateus (la mayor del sur de Portugal), la Feria de Mayo, bien como casi todos los meses hay conciertos en el coliseo. Cada 2 años, Elvas recibe el "Freedom Festival Portugal", un festival de música trance que es el mayor de Europa.
Elvas dispone de 7 museos, son ellos:
Además de eso, Elvas es una verdadera ciudad monumental, tiene el Acueducto de Amoreira, el Castillo de Elvas, entre muchas otras cosas. Elvas es una de las ciudades con más turismo en el centro-sur de Portugal.
El carnaval de Elvas, es uno de los más importantes de Portugal, tiene 4 desfiles (3 de comparsas y uno de las escuelas) y una gala en el coliseo. Se llama Carnaval Internacional de Elvas, el único de carácter internacional en Portugal y en 2010 fue su 14.ª edición. Todos los años son casi 40 las comparsas desfilando por el centro de la ciudad, en los días de carnaval, cerca de 20 portuguesas y otras 20 españolas, de Badajoz y Olivenza. Después de la Feria de San Mateus en septiembre, el Carnaval Internacional de Elvas es lo que trae más gente a la ciudad, casi todos los años son cerca de 30 mil personas por día para ver los desfiles. Elvas es la única ciudad del Alentejo que tiene Carnaval de Verano, que se realiza en junio con la presencia de comparsas españolas, grupos portugueses y escuelas de samba de Portugal.
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