La ciruela es la fruta del ciruelo, nombre común de varias especies arbóreas pertenecientes al subgénero Prunus. La ciruela es una drupa, es decir, un fruto carnoso con una única semilla rodeada de un endocarpo leñoso. Se caracterizan por presentar un tamaño mayor que las frutas del género Prunus denominadas cerezas.
Existen ciruelas de muchas variedades. Unas tienen la pulpa (parte comestible) más firme que otras. Algunos tipos tienen la pulpa de color amarillo, blanco, verde y rojo.
Entre las especies y variedades se encuentran:
Otras especies relacionadas:
Algunas de las variedades de ciruelas más comunes incluyen:
Igualmente existen otras especies de árboles o arbustos que producen frutos que también se denominan comúnmente como "ciruelas" debido a la apariencia similar que presentan sus frutos con respecto a los frutos del subgénero Prunus, que reciben la denominación de ciruelas verdaderas. Entre los frutos similares denominados igualmente "ciruelas", podemos encontrar a:
Por su contenido en sorbitol tiene efecto laxante, por lo cual también es un buen remedio para afecciones de este tipo. Debido a eso, en algunas ocasiones no es recomendado comerlas en exceso. Algunos médicos las recomiendan para "limpiar" el estómago. También se ha detectado la presencia de compuestos fenólicos, antocianinas, carotenoides y vitamina C.
A partir del fruto desecado se produce la ciruela pasa.
Tanto la ciruela como su árbol son los símbolos del huerto de frutales de China.
Las más conocidas son las de California de origen EE. UU. , las Agen de Francia, en España las de Extremadura, Lérida, Aragón y Sevilla.
En Colombia, se conoce al fruto del ciruelo como "ciruela calentana", típica en la ciudad de Girardot (Cundinamarca). En el Departamento Atlántico, se celebra anualmente el Festival de la Ciruela, en el que se ofrecen todo tipo de productos a base de la fruta, como helados, dulces, conservas y vino.
En Ecuador, es propia de los alrededores de la ciudad de Ambato.
La variedad "claudia", de color verde pálido y especialmente pulposa fue llamada así en honor de la reina Claudia de Francia.
En Honduras se le llama ciruela a las frutas conocidas como jocotes. Crece en abundancia en la Zona Sur del país.
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