Erictonio de Atenas

Erictonio (griego Ἐριχθόνιος, Erichthónios), también llamado Erecteo I, fue el primer rey semimítico de Atenas (otras fuentes dicen que fue Cécrope I). Los textos clásicos afirman que era hijo de Hefesto (Vulcano) y Atis o Átide, hija de Cránao; según otras fuentes, hija de Gea,^[1]​ Afirman también que provenía de Sais (Egipto). En unión con Praxitea,^[2]​ Erictonio tuvo a Pandión.

Según el mito, cuando Hefesto (Vulcano) intentó violar a Atenea (Minerva), que buscaba un arma en su taller, el semen cayó en el muslo de la diosa, y, al intentar quitárselo ella, fecundó a la Tierra (Gea), y de ella nació Erecteo I o Erictonio (‘nacido de la tierra’).

Según Pausanias, Atenea puso a Erictonio dentro de una cesta, que entregó a tres hermanas, llamadas Aglauro, Herse y Pándroso. Les prohibió abrirla, pero Herse y Aglauro la desobedecieron y al ver a Erictonio, con cuerpo de serpiente, enloquecieron y se lanzaron por la parte más abrupta de la Acrópolis de Atenas.^[3]​ También dice que Erictonio podría ser la serpiente tallada junto a la lanza de la Atenea Pártenos, esculpida por Fidias y sita en el Partenón.^[4]​

Fue divinizado y se le erigió un templo en dicha ciudad. El mito le atribuye muchas hazañas, bélicas y culturales. Se dice que fue Erictonio el que introdujo el culto a la diosa Atenea (otras fuentes dicen que fue Cécrope I) y quien fundó el festival o procesión religiosa de las Panateneas en 1506 a. C., según la Crónica de Paros. También se le atribuye la invención del carro tirado por caballos.^[5]​