Esteban Salas y Castro o Esteban Salas Montes de Oca (La Habana, 25 de diciembre de 1725 - Santiago de Cuba, 14 de julio de 1803) fue un compositor cubano de música religiosa.
Esteban Salas y Castro nació en La Habana, Cuba, el 25 de diciembre de 1725.
Estudió violín, órgano, contrapunto, composición y canto llano. Desde los 8 años fue tiple en el coro de la Parroquial Mayor de La Habana.
En 1740, con 15 años de edad, ingresó en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio, en La Habana. Allí completó su educación en Filosofía, Teología y Derecho canónico. El 8 de febrero de 1764 se trasladó a Santiago de Cuba, al ser nombrado por el obispo Pedro Agustín Morel de Santa Cruz como maestro interino de la Capilla de Música de la Catedral de Santiago de Cuba. También fue profesor de filosofía, moral y música en el Seminario San Basilio Magno de esa ciudad. También fue compositor y autor de artículos teológicos.
Durante sus 39 años de desempeño en la Capilla de Música de la Catedral de Santiago se destacó en la composición de música religiosa. Escribió algunas de sus obras con letras en latín. Además, compuso música no litúrgica, en español. Aunque generalmente componía villancicos, también produjo cantadas y pastorelas.
Esteban Salas fue ordenado sacerdote en 1790, a los 64 años. Falleció en Santiago de Cuba el 14 de julio de 1803.
Se cuenta que toda la ciudad se unió al duelo por su muerte y que al día siguiente de sus funerales circuló una hoja impresa con los siguientes versos:
No es muerto Estevan, no, que vida has sido
De perdurable paz su monumento:
Por él con subterráneo apartamiento,
A la mansión de Dios se nos ha ido.”
Tanto el Conservatorio Esteban Salas de Santiago de Cuba, , como el Festival Internacional de Coros y el Festival Internacional de Música Antigua Esteban Salas, que se celebran anualmente en Santiago de Cuba y La Habana respectivamente, llevan su nombre.
Esteban Salas es el compositor cubano de música clásica más antiguo del que se hayan rescatado obras. (Carpentier 117)
Su música siguió ejecutándose hasta finales del siglo XIX. Tras un breve paréntesis sería redescubierta por el escritor y musicólogo Alejo Carpentier. A finales del siglo XX y principios del XXI su obra sería objeto de estudios musicológicos, como los realizados por Miriam Escudero, y grabaciones, como las de Coro Exaudi, de Cuba.
Entre sus obras, pertenecientes a la escuela napolitana, se cuentan:
Esteban Salas y Castro compuso 17 salves, motetes, salmos, himos y autos sacramentales:
Esteban Salas y Castro compuso villancicos en español. En ellos empleaba el patrón ternario, alternando los estribillos y las coplas. Estos tienen un estilo coral con partes a solo seguido de coplas, a una voz y en número de cuatro, finalmente concluyen con la repetición del estribillo. A continuación se presenta una lista de sus villancicos:
El importante papel que Esteban Salas y Castro jugó en la historia musical de Cuba ha pasado casi desapercibido. No es mencionado en la mayoría de los libros oficiales sobre la música o la historia. No es estudiado en los conservatorios. Su nombre no aparece en ningún diccionario bibliográfico cubano. Laureano Fuentes no menciona su música ni parece hacer el intento por estudiarlo para presentarlo detalladamente en su libro Las artes en Santiago de Cuba (Carpentier 107).
Después de años, investigadores como Carpienter, sacaron a la luz el gran trabajo de Salas. A través de grandes esfuerzos se logró recuperar varias de sus obras, pero algunas de ellas se perdieron o están muy maltratadas por la humedad. La mayoría de sus trabajos litúrgicos no tienen fecha de elaboración. Los villancicos fueron compuestos entre 1783 y 1802, la fecha hace referencia a la Navidad del año en que fue escrito (113).
Carpentier expresó que Salas era un gran compositor ya que estableció características estilísticas y disciplinas musicales en Cuba por lo que se considera una de las figuras musicales de la cultura unversal (Carpentier 117).
Carpentier, Alejo. Music in Cuba. Trad. Alan West-Durán. Minneapolis: University of Minnesota Press, 2001. Impreso.
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“Esteban Salas músico poeta del siglo XVIII.” Librínsula:1. (2001). Web. 3 de marzo de 2019. librinsula.bnjm.cu/secciones/347/expedientes/347_exped_1.html. Páez Martínez, Martín. “Retórica en la música barroca una síntesis de los presupuestos teóricos de la retórica musical.” Rétor (abril 2016): 51-72. Web. 23 de febrero de 2019. www.revistaretor.org/pdf/retor0601_paez.pdf.
Rico Callado, Francisco Luis. “Conversión y persuasión en el Barroco: propuestas para el estudio de las misiones interiores en la España postridentina.” Stud, his., H.a mod., 24, 2002, pp. 363-386. Repositorio Documental Gredos, Universidad de Salamanca. Web. 23 de febrero de 2019. gredos.usal.es/jspui/bitstream/10366/70376/1/Conversion_y_persuasion_en_el_barroco_pr.pdf.
“ ‘Una nave mercantil’ Esteban Salas Castro (1725-1803).” Ayuntamiento de Torrelodones, 9 de junio de 2016. Web. 3 de marzo de 2019.
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