Estiaje

El estiaje es el nivel de caudal mínimo que alcanza un río o laguna en algunas épocas del año, debido principalmente a la sequía. El término se deriva de estío (verano), debido a que en la región del Mediterráneo, es la época de menor caudal de los ríos debido a la relativa escasez de precipitaciones en esta estación. Cuando se habla del régimen de un río, el estiaje es el período de aguas bajas. El estiaje de un río no depende solamente de la escasez de precipitaciones, sino que también se debe a la mayor insolación y, por ende, al mayor potencial de evapotranspiración (de las plantas) y de la evaporación más intensa de los cursos de agua. Principalmente es causado por sequía, calentamiento global o falta de lluvias.^{[cita requerida]}

En las tres vertientes peninsulares, el estiaje se da en los meses de verano, pero la mediterránea presenta los estiajes más importantes. El estiaje es más intenso y duradero cuanto más meridional es la cuenca de un río, ya que, en España, las lluvias disminuyen del norte y noroeste hacia el sur y sureste del país. También se pueden producir en primavera debido al incremento de la temperatura, se delimita por orillas abruptas y continuas. La frecuencia de la salida de las aguas bajas y medias impide que la vegetación se desarrolle sobre los bancos de arenas y gravas.^{[cita requerida]}