La etnia vasca es una etnia que se encuentra en la península ibérica y sur de Francia, perteneciendo su territorio natal actualmente a España y Francia. Los vascos actuales son descendiente del pueblo vascón (actual Navarra) y los pueblos que estos vasconizaron a lo largo de la historia, que son los territorios vascongados (CAV) y los territorios gascos (País Vasco francés). El origen del término vasco es desconocido, solo se sabe que no es propio del euskera, autoglotónimo del conjunto de pueblos vascos.
Los vascones, antecesores de todos los grupos vascos, surgen en el territorio navarro, se cree que como parte de la evolución de humanos en la zona, aunque otros estudiosos defienden que llegaron a las actuales tierras de Navarra de otra forma que no es por mera evolución de los humanos que se asentaron en el territorio navarro, seguramente por migraciones de pueblos indoeuropeos.
Durante la Edad antigua se tiene constancia de que de algunos pueblos vascones salieron mercenarios que fueron a la campaña de Aníbal contra Roma. Algunos historiadores dan la vuelta a esta historia y dicen que algunos detractores de la campaña de Aníbal que huyeron del ejército al saber que iban contra Roma se asentaron en los pirineos occidentales, y ese es el verdadero origen de los vascos.
Más tarde, en el siglo II a. C. los romanos llegarían al territorio de los vascones. Se cree que los primeros contactos fueron de carácter amistoso y los vascones no se opusieron a la romanización de algunas zonas. Con el paso de los años algunos vascones formaron parte del ejército romano.
Al comienzo de la Edad Media, los vascones soportaron innumerables invasiones del reino visigodo a sus territorios. Supuestamente (hoy se cree falso) los reyes visigodos llegaron a crear un título conocido como Domuit vascones (Dominó a los vascones). Sea o no cierto este título, sí es verdad las continuas luchas entre visigodos y vascones en el territorio de estos últimos. Cuando los musulmanes llegaron a la península, el rey Rodrigo estaba luchando en Pamplona contra los vascones.
Tras la invasión musulmana de la península ibérica. Los francos crearon la Marca hispánica, quedando el territorio de los vascones dentro del ducado de Aquitania durante un corto periodo de tiempo hasta que Iñigo Arista independizó junto a los otros buruzagis (Jefes militares de cada clan vascón: Iñigos, Jimenos, Galindos y Belasmotenas). Formando el Reino de Pamplona, aunque muchos historiadores opinan que el Reino como tal comienza con el reinado de Sancho Garcés I, al caer la dinastía Íñiga y fundamentarse las bases del reino como un reino cristiano. Antes de la independencia formal del territorio, ya hubo momentos en los que se demostró el poco dominio real de los francos sobre el territorio, como en la Batalla de Roncesvalles.
El Reino de Pamplona tuvo distintos periodos tanto de expansión como defensivos, llegando su máximo auge territorial con el reinado de Sancho Garcés III el Mayor, cuando el Reino ocupaba casi toda la actual Navarra, Norte de Aragón, los condados de Sobrarbe y Ribagorza, aparte gobernaba también el Condado de Castilla y tenía varios vasallos como el Condado de Gascuña. Tras su muerte, en la herencia salieron los que definirían los futuros reinos cristiano-peninsulares (Castilla y Aragón) y el sucesor del Reino pamplonés también. Al comienzo del reinado de este, el rey García III de Pamplona, al ayudar a su hermano Fernando conde de Castilla en la Batalla de Tamarón. Este, como recompensa le cedió algunos territorios orientales del antiguo condado de Castilla, entre los que se incluían los actuales territorios vascongados que fueron vasconizados junto a otros, pero fueron los únicos que no se sublevaron contra el nuevo poseedor.
En estos tiempos empezaría la decadencia del reino que tuvo su esplendor en el siglo XI. Durante el reinado de Sancho VI el Sabio que cambió el nombre del Reino de Pamplona por el de Reino de Navarra y definió la oficialidad del euskera como lengua del reino (lingua navarrorum) perdió el territorio de Vizacaya al pedir la aristocracia de este ayuda a Castilla para dejar la dependencia de Navarra y pasar a ser dependencia de Castilla. En el siguiente reinado, el de Sancho VII el Fuerte crecería la influencia del reino en los actuales territorios del País Vasco francés, pero perdería los otros dos territorios vascongados (Álava y Guipúzcoa) por la misma razón que su padre el de Vizcaya.
A partir de este tiempo, los territorios vascongados de España dependerían de la Corona de Castilla con una cierta libertad y el Reino de Navarra con las dinastías francesas estaría en la órbita diplomática de los asuntos franceses más que en la de España.
Esta situación continuó hasta el año 1512, cuando la Corona de Castilla (ya unida con la de Aragón) rivalizaba con Francia por ser la superpotencia europea y había un camino para que los dos pudieran demostrar quien ganaba a quien, Navarra. Castilla fue el que conquistó Navarra aprovechando los problemas internos que tenía Navarra (dos guerras civiles en el último siglo), esto hizo que buena parte de Navarra no se opusiera a la invasión. Aunque existió una oposición que duró realmente hasta 1522 (formalmente hasta la desaparición de la parte francesa del reino en 1792).
El Reino de Navarra quedó integrado entonces (en 1512) en la Corona de Castilla con sus propios fueros que fueron respetados.
Durante la Edad Moderna, los territorios vascos de España serían parte del Imperio Español, mientras que los franceses serían los restos del Reino de Navarra hasta el año 1589, cuando el rey Enrique III de Navarra se convirtió en rey de Francia y Baja Navarra quedó incorporada a Francia.
Durante la Guerra de Sucesión Española todos los territorios vascos quedaron en el mismo bando al declinarse todos por el pretendiente al trono Felipe de Anjou, quien más tarde al salir victorioso quedaría una ligera alianza entre la España borbónica y la Francia, borbónica también.
En la Revolución Francesa, en el año 1792, tras 203 años de incorporación en la Corona de Francia, la parte francesa del Reino de Navarra quedaría disuelta por la Asamblea Nacional de Francia que abolió toda la Monarquía de Francia (y por supuesto sus reinos incorporados).
Al comienzo de la Edad Contemporánea los vascos de España volverían a posicionarse unilateralmente en un bando en las Guerras Carlistas, tras las cuales los territorios vascongados perdieron su fuero conjunto quedándoles solo fueros para cada territorio individual y en el territorio vascón, los navarros verían como su Fuero fue drásticamente rebajado y perdían su condición de Reino en el año 1849, año del final oficial del Reino de Navarra (tras 1129 años de existencia).
Durante esta época surgiría en las tierras vascongadas el nacionalismo vasco dirigido por Sabino Arana, este nacionalismo en algunas ocasiones exaltaba más los territorios vascongados que el vascón, por lo que el gobierno de España, hasta entonces ocupado de rebajar el estatus independiente y cultural de Navarra se ocuparon de ignorar y desacreditar este nacionalismo por esas bases ambiguas y en algunas partes, falsas.
En la Guerra Civil Española los territorios vascos de España quedarían en bandos separados, quedando los vascongados en el bando republicano, debido a que la II República Española les había dado bastante de las exigencias del nacionalismo vasco. Y Navarra quedaría en el bando sublevado debido al descontento con el gobierno republicano y la negación de unirse a las provincias vascongadas políticamente en el Estatuto de Estella al considerar que estaba siendo minusvalorada (pues el original fue cambiado por el gobierno central), o por cláusulas que el pueblo conservador de Navarra no aceptó.
Tras el franquismo, en la Transición española volverían a quedar los territorios en comunidades separadas, el País Vasco, que conglomeraba las provincias vascongadas y parte de la Comunidad Foral de Navarra, que suponía el territorio vascón.
Durante la etapa democrática actual de España ha habido muchos intentos de acercamiento entre las dos comunidades debido a su cultura en común como vascos, siendo estas rechazadas debido al derechismo navarro, que a veces es provocado por algunas mentiras (consideradas por los navarros) de los partidos nacionalistas vascos gobernantes de la CAV.
Más fructífero ha sido el acercamiento entre las comunidades de España y el territorio del País Vasco francés del Departamento de los Pirineos Atlánticos de Francia.
Aunque las provincias vascas de España hablen el castellano y las de Francia el francés, todas las provincias vascas tienen en común un idioma, el euskera. Este idioma es el único idioma hablado en Europa Occidental que no tiene una raíz indoeuropea, de ahí que a veces sea conocida como la «lengua indígena de Europa» —al igual que los vascos serían los «indígenas de Europa»—, lo que le hace un idioma diana para los estudiosos de lenguas raras. En 2009 fue calificada como la lengua más difícil de aprender del mundo. El porcentaje de vascoparlantes varía entre el 10 % de Navarra y el 33 % del País Vasco francés, mientras que en la CAV se sitúa en el 24 %. Por otro lado, la población con algún conocimiento de euskera es del 15 % en Navarra, el 42 % en la CAV y el 56 % del País Vasco francés. La provincia con más hablantes sería Guipúzcoa con un 32 % de vascoparlantes y un 49 % contando los bilingües pasivos, que tiene también el «récord histórico» de 96.8 % de hablantes a finales del siglo XIX.[cita requerida]
Aunque actualmente se haya recuperado el uso de la lengua vasca unificándola en un vascuence universal para todos, ya que antiguamente se perdía mucho del idioma debido a la cantidad de dialectos existentes aún en el pequeño territorio donde es hablado. Históricamente es poca la relevancia que han tenido obras hechas en euskera, aunque sus realizadores fueran vascos, ya que como apuntaban algunos pensadores de la misma etnia, es más usado el español o el francés para dirigirse más al mundo, como lo expreso Miguel de Unamuno:
El idioma es regulado actualmente por la Real Academia de la Lengua Vasca, conocida y de nombre oficial como Euskaltzaindia, que es la que se ha ocupado de hacer unas bases sólidas y universales del euskera para preservarlo de la desaparición.
En los tiempos antiguos los vascos tenían su propia religión y mitología, era una religión politeísta algo extraña en la época ya que representaba un panteón del tipo Matriarcado, en contra posición de los panteones patriarcales característicos de esa época de las religiones.
Con la cristianización del Imperio Romano en el siglo III, el cristianismo llegó a los territorios vascos. Aunque la tradición cuenta que fue el Santo Saturnino de Tolosa, mentor de San Fermín uno de los máximos propulsores del cristianismo en el territorio vascón. Los vascones acabaron adoptando oficialmente el cristianismo como bien representa el hecho de fundamentarse en Reino cristiano. O en distintas alusiones al cristianismo de los reyes de este como la de Sancho III el Mayor que se auto-nombró Rey por la gracia de Dios (En latín: Rex Dei Gratia)
Aunque el territorio era cristiano, todavía quedaban focos, sobre todo en el antiguo Saltus (En latín: Bosques) que aún seguían manteniendo costumbres paganas heredadas de la Mitología vasca. En la época de la Inquisición estos lugares fueron dianas de las actuaciones purgatorios de esta, debido a su calificación de Brujas a las curanderas del lugar. El mayor ejemplo de esto es la quema de brujas en Zugarramurdi.
Desde la Edad Moderna, los territorios vascos de España eran uno de los lugares donde más firmemente se seguía el cristianismo más tradicional. Dando religiosos famosos como San Francisco Javier, Ignacio de Loyola (Fundador de los Jesuitas), María Josefa Sancho (Fundadora del Instituto de las Siervas de Jesús de la Caridad) o Martín de la Ascensión, entre otros. Sin embargo, hoy en día, desde hace relativamente pocos años la religiosidad de estos territorios ha disminuido considerablemente. Hecho que se podría demostrar apoyándose en el crecimiento de Partidos políticos de corte laica e incluso laicista impositivo.
Las Fiestas tradicionales Vascas, que en muchas ocasiones son usadas por la Izquierda Abertzale para reivindicar la lucha del pueblo vasco contra la opresión sufrida, son fiestas que se celebran en los territorios vascos, actualmente casi siempre coinciden con festividades religiosas del cristianismo, pero son celebradas con muchos tintes de la cultura vasca, que en muchas ocasiones la amolda a ella para hacerla más propia.
Actualmente también existen algunas fiestas inventadas por el nacionalismo vasco para exaltar esa ideología, caso del Aberri Eguna (En euskera: Día de la Patria) del PNV, donde celebran el día en que Sabino Arana descubrió su vasquidad. Otros partidos, como Sortu celebran lo que llaman congreso fundacional que lo celebran en días cercanos al aniversario de fundación del partido y centran sus celebraciones en actos del tipo: «Charla sobre conciliaciones diplomáticas» o «Conferencias sobre la resolución de conflictos».
Al igual que en otras fiestas vascas, en los carnavales que se celebran en los territorios vascos están muy presentes las alusiones a la Mitología vasca, usando como fin de los carnavales la recuperación cultural de esta mitología propia. En estos carnavales son muy usados personajes típicos del folclore vasco, sobre todo en celebraciones que dependen de las instituciones (colegios, ayuntamientos, peñas...) También hay celebraciones de disfraces sobre personajes varios que no tienen nada que ver con el folclore vasco, pero son fiestas por lo general más privadas y personales.
La gastronomía vasca tienen bastante fama. Aunque cambia un poco dependiendo el territorio. Esto se debe a que el País Vasco y País Vasco francés, al tener costa tengan platos típicos basados en pescado, mientras que Navarra tiene más plato típicos basados en caza y vegetales.
Aun así, todos se pueden conglomerar en una Gastronomía Vasca que se caracteriza siempre en: Carnes y pescados, con platos como el Chilindrón o el tripotx; En verduras y sobre todo hortalizas en platos como los pimientos del piquillo o el Itxassou; En Postres y acompañamientos basados en productos lácteos, en especial el queso. En todos los territorios existe el pintxo, tradicionalmente una rebanada de pan con algo de embutido encima (jamón o txistorra generalmente), que se sirve con consumaciones en los bares.
Actualmente en los territorios vascos se sigue un camino político diferenciado perfectamente por sub-grupo vasco:
Durante toda la historia ha habido emigraciones desde los territorios vascos hacia otras partes del mundo, ya sea por repoblación, simple turismo, emigración por causa laboral o exilio.
Durante la época del Imperio Español algunos vascos emigraron a América, pero la mayor huella dejada por estos fue la de los vascongados que se fueron exiliados que fueron a América tras la Guerra Civil Española.
En el Estado de Idaho se ha documentado un gran número de inmigrantes vascos, que supusieron una huella en la conquista del Oeste americano.
Sin duda, el país donde más vascos exiliados han hecho una comunidad es en México, llegando a existir grandes comunidades de estos.
Argentina es otro de los países receptores de exiliados vascongados en el siglo XX, llegando a existir una comunidad vasca conocida, e incluso frontones para jugar a pelota vasca.
En este caso, foco receptor de la emigración de vascones. Panamá ha recibido muchos inmigrantes navarros, los cuales hicieron que este país ligara mucha historia suya con la región española de Navarra. Claro ejemplo de esto es que algún símbolo patrio de este país fuera confeccionado por un navarro como es la música del himno.
En el departamento de Antioquia, se puede encontrar una de las mayores concentraciones de descendientes vascos en el mundo. Se aproxima que el 40% de los antioqueños tienen ascendencia vasca, así como en el Siglo XIX 19,5% de la población colombiana era descendiente de los vascos. De igual manera, se ha teorizado que el bambuco, uno de los ritmos nacionales de Colombia, tienen su origen en el zortziko vasco. Juan Ospina dijo en 1955: "¿Hay algo más parecido al pueblo vasco que el antioqueño?". Acerca del pueblo paisa, Arturo Escobar en su libro "Mitos de Antioquia" rescata que el gen predominante del antioqueño campesino es el vasco, y a eso comúnmente se la ha atribuido su regionalismo, amor por la tierra y la construcción de la cultura popular paisa.
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