La Exposición colonial internacional de París (en francés Exposition coloniale internationale) fue un acontecimiento que duró del 6 de mayo al 15 de noviembre de 1931 en lo que es actualmente la Puerta Dorada y en el bosque de Vincennes de la capital de Francia, a fin de mostrar la riqueza cultural presente en las colonias del imperio colonial francés y en las otras principales potencias coloniales, con excepción del Reino Unido. Simultáneamente intentaba minimizar y contrarrestar las críticas alemanas sobre el colonialismo practicado por Francia. El mariscal Hubert Lyautey fue el encargado de dirigir esta exposición.
La Exposición colonial se ideó a raíz del éxito de la Exposición del Imperio Británico de 1924. El proyecto se inició en 1925: se designó como director a Lyautey Hubert, residente en Marruecos, quien a su vez confió la dirección artística a Jean Bouchaud; tres años más tarde se puso la primera piedra, el 5 de noviembre de 1928. Fue construida al este de París en el 12vo distrito, alrededor del lago Daumesnil, en el bosque de Vincennes ocupando un espacio de 110 hectáreas con la entrada principal situada en la Puerta Dorada. Finalmente fue inaugurada el 6 de mayo de 1931 con acto de presencia del Presidente de la República francesa Gaston Doumergue, del ministro francés de colonias Paul Reynaud, del gobernador de colonias que intervenía como secretario general Léon Geismar y del mariscal Lyautey que ya había sido designado con anterioridad como comisario general de la Exposición en 1927.
La exposición colonial representó a todas las colonias francesas y países bajo protectorado francés (con sus secciones y pabellones) y a países extranjeros y sus colonias. Las iglesias también estuvieron representadas con las banderas de las misiones católicas y protestantes.
Alrededor de 200 casas distribuidas por la exposición fueron alquiladas a expositores particulares (grandes empresas, restaurantes y bares de tapas, comidas exóticas, etc.). Un conjunto de edificios complementaron la exposición: el Museo de las colonias y su acuario tropical, el parque zoológico o la zona de Atracciones.
Los monumentos más importantes fueron la reproducción del principal templo de Angkor Wat en la sección de Indochina, que ocupó más del 10% de la superficie de la Exposición, y el Palacio de África occidental francesa, fortaleza que recordaba a la Gran Mezquita de Djenné aún no ser una réplica exacta.
Unas 300.000 personas trabajaron en la exposición y fueron registradas más de 33 millones de entradas, con una estimación de cerca de 8 millones de visitantes.
La Cité Internacional de la Información fue una creación original para la Exposición a iniciativa personal del mariscal Lyautey a fin de ofrecer a fabricantes, economistas y financieros información técnica necesaria para desarrollar sus relaciones con las colonias.
El edificio, construido a lo largo del boulevard Poniatowski ocupa una extensión de 19 000 m² y alberga:
La Sección Metropolitana agrupó y expuso toda la producción metropolitana que podía general intercambios comerciales con las colonias. Estaba formada por 4 edificios dispuestos a lo largo del boulevard Soult ocupando una superficie de 80 000 m², albergando 31 grupos industriales divididos en 163 clases. Los cuatro edificios son:
Una exposición floral rodeaba los edificios.
El Museo de las Colonias es un edificio de 88 metros de largo por 60 de ancho. Su fachada está adornada con un gran bajorrelieve que narra la historia económica de las colonias, obra del escultor Alfred Janniot. Su construcción, bajo la dirección de los arquitectos Albert Laprade, Léon Bazin y Léon Jaussely, se prolongó durante 3 años, entre 1928 y 1931.
El museo, de 5000 m² albergó 2 secciones de la Exposición:
Asimismo, albergaba también:
En la escalinata, había una estatua de Léon-Ernest Drivier, representando a Francia y sus colonias, la cual se encuentra en la parte superior de la fuente de la Puerta Dorada.
El Parque zoológico fue construido por la casa Carl Hagenbeck a raíz del surgimiento de un nuevo enfoque más moderno sobre los recintos zoológicos: sin rejas y con los animales en espacios abiertos separados del público mediante fosos. Es un parque temporal para el verano sin edificios que sirvan para mantener a los animales calientes en invierno. Se puede encontrar varias zonas:
Tras el enorme éxito de este zoológico, fue renombrado en 1932 como parque zoológico de Vincennes, cambiado de ubicación y ampliado con edificios para proteger a los animales en invierno.
El parque de atracciones se dividió en 2 partes:
En la Exposición fueron instaladas diversas fuentes monumentales:
Dentro del recinto de la Exposición se instalaron alrededor de 200 pabellones privados con fines comerciales y publicitarios principalmente. Fueron, o bien cafés y restaurantes como Chez Jenny, L'Oasis o la Terrasse, o de empresas como Banania, Nestlé, Julien Damoy o Chocolat Menier.
África ecuatorial francesa (AEF) fue una federación de 4 colonias :
El pabellón de África ecuatorial francesa (AEF) fue una reproducción de una casa indígena del Logone, afluente del Chari.
África occidental francesa (AOF) fue una federación de 8 colonias :
Esta sección ocupó 4 hectáreas, con varios edificios:
El pabellón de la Algeria francesa presentó una mezcla de estilos de la arquitectura algeriana en dos fachadas:
La sección de Camerún y Togo estaba formada por la reproducción de casas de jefes e indígenas bamouns del Camerún.
Los pabellones aún están presentes en el Bois de Vincennes, son los edificios principales de la Pagoda de Vincennes.
El Pabellón de la Somalia francesa es una reproducción de la mezquita Ammoudy de Yibuti, donde se expuso la economía de esta colonia francesa.
El Pabellón de Siria bajo mandato francés y del Gran Líbano, ambos administrados bajo el Mandato de la Sociedad de Naciones reproducía el Palacio de Azm de Damasco y el Palacio de Beit ed-Dine del Líbano. Su exterior austero esconde un jardín interior rodeado de galerías con columnas.
El Pabellón de Guadalupe fue una reproducción de una reconstrucción de una bahía de la isla: se creó un arroyo a lo largo del cual se creó una playa de arena blanca y un faro de 23 metros de altura.
Este Pabellón presentó los recursos económicos de la isla y mostraba el biguine y otros tipos de música intrínsecos de la colonia.
El Pabellón de la Guayana exhibió en su interior una colección de maderas preciosas.
El Pabellón de la India francesa representación de una residencia hindú de Puducherry con elefantes esculpidos en piedra sobre su fachada, obra del escultor Jean Magrou.
La Indochina francesa fue el conjunto formado por una colonia, la Cochinchina, y 4 protectorados: Tonkín, Annam, Laos y Camboya.
La sección de Indochina ocupó 9 hectáreas y estuvo dividida en varias subsecciones:
La sección de Madagascar presentó diferentes edificaciones:
El Pabellón del Protectorado francés de Marruecos representó un palacio inspirado en el de Maghzen, rodeado por amplios patios.
Un canal de agua bordeado por jardines de estilo andaluz terminaba en un zoco.
El Pabellón de Martinica evocaba las casas de los ricos hacendados criollos.
El monumento a las fuerzas de la Francia de ultramar representaba el trabajo y servicios del ejército colonial en ultramar. Era una collumna de bronce de 82 de alto flanqueada por cuatro escudos.
La sección de Nueva Caledonia y sus dependencias estuvo representada por tres pabellones :
El Pabellón de las colonias francesas de Oceanía representó una casa polinesia construida con troncos de cocoteros y bambú.
El Pabellón de Reunión era una elegante réplica de la Villa de la propriété Maureau (Domaine du Chaudron), albergó una exposición sobre los recursos de la isla.
El Pabellón de San Pedro y Miquelón presentó una sencilla cabaña de pescador con sus doris en el lago y un faro con múltiples luces.
La sección tunecina se instaló en uno de los lados de la « place de l'Afrique du Nord ». Fue representada por varios edificios y estructuras:
La sección del Congo belga ocupó unas 2 hectáreas y más de 10000 m² de constructiones, en torno a un gran patio, presidido por una puerta monumental:
El Pabellón de Dinamarca, de estilo moderno, fue dedicado a Groenlandia y mostraba las condiciones de vida en esta colonia.
La sección de los Estados Unidos fue dispuesta alrededor de la reproducción de la casa de George Washington en Mount Vernon, construida en 1743. Dos pequeñas casas conectadas por galerías cubiertas situadas a ambos lados de la casa, representando la cocina y la oficina de G. Washington, albergaron una exposición sobre el territorio de Alaska.
Otros edificios del mismo estilo expusieron colecciones sobre los territorios extranjeros: las islas del Caribe y del Pacífico.
El Pabellón del Reino de Italia ofreció el siguiente conjunto de monumentos:
La sección del Reino Unido presentó 2 pabellones :
La sección de los Países Bajos se compuso por un Pabellón principal y un conjunto de pequeños pabellones:
La sección de Portugal agrupó cuatro pabellones construidos en una mezcla de arte morisco y austero arte portugués del siglo XV:
El Pabellón de las Misiones católicas estaba flanqueado por una campanile de 40 metros, albergaba una iglesia y estaba decorado con obras de las pintoras Martha Flandrin y Elisabeth Faure.
El Pabellón de las Misiones protestantes, coronado por cruz de 5 m, albergó stands de exposición.
La exposición fue construida al este de París, donde se encontraban los barrios obreros de tradición comunistas. A petición de la Internacional Comunista, el Partido comunista francés y la Confédération générale du travail unitaire organizaron una pequeña contra-exposición « La vérité sur les colonies » (La verdad sobre las colonias) en el Parc des Buttes-Chaumont, donde se exhibieron los abusos cometidos durante las conquistas coloniales citando a los críticos Albert Londres y André Gide sobre los trabajos forzados en las colonias.
Otras muestras de oposición a la exposición se llevaron a cabo por comunistas en general con el lema «Contre l’exposition colonialiste de Vincennes ! Pour l’indépendance des colonies !» (Contra exposición colonial de Vincennes! Por la independencia de las colonias!), por surrealistas con el lema «Ne visitez pas l’exposition Coloniale par le Collectif des douze surréalistes», por manifestaciones de estudiantes de Indochina, un artículo editorial de Léon Blum el 7 de mayo de 1931 en el Populaire donde se desaprueba la exposición colonial o Louis Aragon en su poema « Il pleut sur l’Exposition coloniale ».
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