La Primera División de Bolivia —conocida como Copa Tigo Bolivia por motivos de patrocinio y oficialmente como División Profesional del Fútbol Boliviano— es la máxima categoría del Sistema de ligas de Bolivia. Es organizada desde 2018 por la Federación Boliviana de Fútbol (FBF) tras suceder a la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB). Desde 2003, en cada temporada se disputa dos torneos organizados como Torneo Apertura y Torneo Clausura, coronándose a dos campeones por temporada. A partir de 2021, el campeonato boliviano está conformado por 16 clubes.
La Primera División es la única categoría con estatus profesional en Bolivia, mientras que el resto de divisiones dependen de sus correspondientes asociaciones departamentales.
El campeonato profesional en Bolivia vio sus inicios con el Primer Campeonato de Primera División de 1950, en el que sólo participaron clubes del departamento de La Paz, esto debido a ser la primera región en contar con una entidad profesional de fútbol. Posteriormente y una vez alcanzado el estatus profesional, las asociaciones de fútbol de los departamentos de Oruro y Cochabamba se integraron al campeonato nacional, lo cual permitió que más regiones del país participaran del torneo, adquiriendo así una mayor competitividad. Es importante señalar que en sólo dos campeonatos se tuvo al menos a un representante de cada uno de los nueve departamentos de Bolivia, siendo estos los campeonatos de 1961 y 1964.
Desde 1950, el equipo que más campeonatos ha obtenido es Bolívar con 30, seguido de The Strongest y Jorge Wilstermann, ambos con 15.
El fútbol fue introducido en Bolivia a finales del siglo xix por los técnicos ingleses de la compañía de ferrocarril Bolivian Railway. El ferrocarril unió, en 1882, el puerto de Antofagasta con la ciudad de Oruro. Los rieles llevaron y trajeron mercancías y también espectáculos, teatro, toros, cinematógrafo y fútbol. Cuenta la historia que un empresario orureño, radicado en Chile por un tiempo, volvió al terruño portando en el equipaje una pelota y una idea, difundir el foot-ball, como se escribía entonces, en las haldas abruptas y frías de los Andes. El grupo de técnicos ingleses de la Bolivian Railway se encargó de repartir uniformes y vestir con ellos a los contrincantes, que disputaron los partidos pioneros de toda una entusiasta tradición futbolística, en la altoandina ciudad de Oruro, que luego se extendieron a Uyuni.
El primer club boliviano fue el Oruro Royal Foot Ball Club, fundado el 26 de mayo de 1896 por los trabajadores bolivianos encargados de los tendidos de los rieles de la compañía Bolivian Railway quienes aprendieron el fútbol de los técnicos ingleses. En 1897, en Potosí se funda el club Stormers Petrolero, en 1901, en La Paz aparece el Bolivian Rangers, alrededor de 1905 en Cochabamba se funda el National Football Club y en La Paz el Thunders, 2 años después, el 8 de abril de 1908 se funda The Strongest.
El fútbol amateur organizado en Bolivia comenzó en 1914 con la creación de las primeras Asociaciones Departamentales de Fútbol y sus respectivos torneos locales.
El 22 de febrero de 1914 se fundó la La Paz Football Asociation (AFLP), la primera del país, durante el amateurismo paceño se jugaron 29 torneos locales entre 1914 y 1949, en esta época destacaron: The Strongest con 13 títulos paceños, Bolívar con 6 títulos, Litoral con 3 y Universitario de La Paz con 1 título y 5 subcampeonatos. En 1950, la Asociación de Fútbol La Paz modifica sus estatutos y es la primera asociación en profesionalizar su fútbol.
El 3 de julio de 1914 se fundó la Asociación Chuquisaqueña de Fútbol (ACHF), destacaron en esta época del amateurismo chuquisaqueño: Stormers Sporting Club, Junín, Independiente Petrolero, Magisterio Rural y Universitario de Sucre. A partir de 1969 Chuquisaca se integra al Fútbol Profesional Boliviano, los primeros clubes que participaron en la Copa Simón Bolívar de 1969 fueron Stormers y Universitario de Sucre.
El 17 de agosto de 1917 se fundó la Asociación Cruceña de Fútbol (ACF), los torneos cruceños comenzaron el mismo año en que se creó la ACF, durante el amateurismo cruceño se jugaron 45 torneos locales entre 1917 y 1964, en esta época destacaron: Franco con 7 títulos, Atles con 1 título, Florida con 12 títulos, Blooming con 5 títulos y Oriente Petrolero con 4 títulos cruceños. A partir de 1965 Santa Cruz se integra al Fútbol Profesional Boliviano, el primer club que participó en la Copa Simón Bolívar de 1965 fue Oriente Petrolero.
El 21 de junio de 1921 se fundó la Asociación de Fútbol de Oruro (AFO), 25 años después de ser creado el primer club boliviano, destacaron en esta época del amateurismo orureño: Oruro Royal, Bolívar Nimbles, Unión Obrera, San José y los clubes relacionados con el ferrocarril American de Machacamarca e International Football Club. A partir de 1954 Oruro se integra al Fútbol Profesional Boliviano, el primer club que participó en el Torneo Integrado de 1954 fue San José.
El 22 de abril de 1922 fue fundada la Asociación Tarijeña de Fútbol (ATF), sin embargo, Tarija demoraría muchas décadas en ingresar a la era profesional con la participación de Ciclón en el Torneo de la Liga en 1985.
El 18 de abril de 1924 se fundó la Cochabamba Football Asociation (AFC), el fútbol amateur cochabambino se jugó entre 1924 y 1954, en esta época destacaron: New Players, Racing, Veltzé, Aurora y Bata. Aurora obtuvo 10 títulos locales, Bata fue el último campeón de la época amateur. A partir de 1955 Cochabamba se incorpora al Fútbol Profesional Boliviano, los primeros clubes que participaron en el Torneo Integrado de 1955 fueron Wilstermann y Aurora.
El 26 de junio de 1924 se fundó la Asociación de Fútbol de Potosí (AFP), destacando en la época del amateurismo potosino con clubes como Highland Players, Municipal, Sporting Potosí, American Royal y Liga Comercial. A partir de 1970, Potosí se incorpora al Fútbol Profesional Boliviano.
El 10 de abril de 1936 fue fundada la Asociación de Fútbol de Beni (AFB) y, 40 años después en 1976, Beni se incorpora a la Copa Simón Bolívar con los clubes 20 de Agosto y Universitario (UAB).
En 1997 fue creada la Asociación Pandina de Fútbol (APF), siendo así Pando el último departamento del país en conformar su asociación de fútbol e incorporarse al fútbol profesional boliviano el año 2014 con el ascenso de Universitario (UAP) a primera división.
A partir de la creación de la Liga y desde 1977 hasta la actualidad, las Asociaciones Departamentales juegan sus torneos locales nuevamente de forma amateur.
El profesionalismo en el fútbol boliviano se divide en 4 grandes periodos de tiempo.
El primero, entre 1950-1959, en el que participaron los clubes de La Paz, Cochabamba y Oruro. No participaron clubes de otros departamentos porque entonces no tenían fútbol profesional, solamente algunos de ellos tenían campeonatos locales amateurs. El segundo, entre 1960-1976, con la creación de la Copa Simón Bolívar con la participación, en diferentes momentos, clubes de los 9 departamentos del país. El tercer periodo, desde 1977 hasta 2017 con la creación de la Liga del fútbol profesional boliviano (LFPB). Y el cuarto periodo, desde 2018 con la creación de la División Profesional del fútbol boliviano.
El Fútbol Profesional Boliviano llegó a La Paz en 1950, a Oruro en 1954, a Cochabamba en 1955, a Santa Cruz en 1965, Chuquisaca en 1969, Potosí en 1970, Beni en 1976, Tarija en 1985 y Pando en 2014.
El 25 de mayo de 1950, la AFLP, igual que hoy la FBF, modifica sus estatutos y divide el fútbol entre profesional y amateur para separar perfectamente a los clubes del fútbol rentado de los otros que practicaban el fútbol de aficionados.Los campeones profesionales del fútbol paceño fueron: 1950 Bolívar, 1951 Always Ready, 1952 The Strongest y 1953 Bolívar.
A partir de 1954 se incorporan al torneo profesional de La Paz, equipos del interior del país. En 1954 se incorpora el Club San José de Oruro y en 1955 los clubes de Cochabamba: Wilstermann y Aurora. Los Torneos Integrados se disputaron en 1954, 1955 y 1956.
En 1957 hubo dos campeonatos paralelos, uno organizado por la AFLP y el Certamen Nacional Mixto organizado por equipos de la AFC, la AFO y los centros mineros.
En 1958 y 1959 se retoma el torneo nacional de fútbol profesional entre equipos de La Paz, Cochabamba y Oruro. A principios de 1960, el Club Jorge Wilstermann como campeón del Torneo Nacional de 1959 organizado por la AFLP, es inscrito por la Federación Boliviana de Fútbol como en el primer representante de Bolivia en la Copa Libertadores de América de 1960.
En 1960 la Federación Boliviana de Fútbol, tras el XXV Congreso del fútbol boliviano, creó el Torneo Mayor de la República luego llamado Copa Simón Bolívar como la máxima competición a nivel de clubes de Bolivia. Durante 15 años la Copa Simón Bolívar fue la primera división de Bolivia donde sus campeones representaban a Bolivia en la Copa Libertadores de América.
El formato de la Copa Simón Bolívar fue variable debido a las dificultades de desplazamiento y comunicación de la época, se optó que cada Asociación Departamental juegue su torneo oficial de febrero a agosto, y que solo los campeones y subcampeones de estas jueguen el torneo nacional Copa Simón Bolívar, desde agosto a diciembre.
La disputa de la Copa Simón Bolívar despertó mayor interés en el público y dio pie al nacimiento de rivalidades entre equipos hoy consideradas clásicas. Sin embargo, el hecho de que el torneo nacional fuese solo los últimos 4 meses del año causaba que los equipos se reforzaran solo para aquella época, por lo que aún se observaba un buen número de jugadores de dedicación no exclusiva al fútbol, sobre todo en los equipos menores.
La desastrosa participación de la selección de fútbol de Bolivia en la ronda final de Cali, Colombia, por las eliminatorias del Mundial Argentina 78, donde fue vapuleada por Brasil (8-0) y Perú (5-0), dio lugar a una idea que venía madurando hacía unos años.
Dieciséis clubes de siete departamentos de Bolivia se separaron de sus respectivas asociaciones de fútbol y decidieron crear unilateralmente la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB) el 16 de agosto de 1977, restándole de esta forma poder a la Federación Boliviana de Fútbol, quien organizaba los torneos hasta 1976. La LFPB al igual que la Copa Simón Bolívar enviaba a sus campeones a la Copa Libertadores. La declaración constitutiva de los 16 clubes decía:
La Liga trajo mejoras económicas a los clubes, pues hasta la década de los 90, los clubes no percibían ingresos por derechos de televisación de sus partidos locales.
En 2017 la FIFA aprobó los nuevos estatutos de la Federación Boliviana de Fútbol, para que sea esta la máxima institución donde se organicen los campeonatos nacionales a través de sus dos divisiones; la División Profesional (ex-Liga) y la División Aficionados (ex-ANF). En abril de 2018 la FBF entra en posesión y administración de los bienes inmuebles de la Liga convirtiéndose de esta forma en el ente organizador de la primera división de Bolivia.
El formato del campeonato de la Primera División de Bolivia ha sufrido cambios a través de los años.
Entre 1950 y 1959 los torneos fueron organizados bajo el sistema todos contra todos, coronándose a un campeón por año.
Con la refundación del torneo bajo el nombre de Copa Simón Bolívar en 1960, período que se extendió hasta 1976, el campeonato boliviano no tuvo un formato estandarizado y fue cambiando en cada temporada. En un principio, el sistema del torneo fue de eliminación directa, pero luego se fue variando entre los sistemas todos contra todos y por fases; esta último presentaba una primera fase de grupos, donde jugaban todos contra todos, y una segunda fase con los mejores clasificados de cada grupo, para finalmente jugar partidos de eliminación directa de ida y vuelta hasta llegar a la final.
En 1977, la Liga de Fútbol Profesional Boliviano tenía 16 equipos separados en dos series, jugando de febrero a diciembre y con un solo campeón por año. Cabe resaltar que el número de equipos participantes en cada temporada fue igual de variable que el formato de los torneos. Recién en 1994 se establece un número fijo de 12 equipos en la Liga, cantidad que se mantuvo por 24 temporadas consecutivas.
Uno de los cambios más significativos en el formato del torneo se da en 1991, instituyéndose que cada temporada tenga dos torneos al año organizados como Apertura y Clausura, y cuyos ganadores disputaban el título de Campeón Nacional de la Temporada en una final anual a partidos de ida y vuelta. Este formato se mantuvo hasta la Temporada 2002. Sin embargo, a partir de la Temporada 2003 se deja de jugar la final anual y los ganadores de los torneos Apertura y Clausura de cada año son considerados Campeones Nacionales independientes, es decir, se tiene a dos campeones oficiales por temporada.
En 2005 se introdujo otro cambio, cuando los equipos decidieron adoptar el calendario oficial de la FIFA jugando la temporada desde agosto hasta junio en vez de febrero a diciembre. Sin embargo, este cambio duró solo una temporada (2005/06) y en 2007 se volvió al formato de febrero a diciembre, hasta la Temporada 2010.
Nuevamente en 2011, la Liga se adecuó al calendario FIFA y se mantuvo ese formato hasta la temporada 2015/16. A partir de la temporada 2016-17 y tras consenso entre la LFPB y la ANF (división aficionados) tomaron la determinaron de retornar al formato de año calendario, debido a las reformas de la Conmebol para disputar Copa Libertadores y Copa Sudamericana desde enero a diciembre de cada año a partir de 2017.
En 2018, la Liga de Fútbol Profesional Boliviano desaparece como entidad organizativa del campeonato boliviano y este pasa a ser estructurado directamente por la Federación Boliviana de Fútbol bajo el rótulo de División Profesional. Ese mismo año, se aumenta la cantidad de equipos participantes en el torneo a un total de 14. Posteriormente, en 2021, se incrementa este número hasta un total de 16 equipos.
Los 16 equipos de la División Profesional compiten para obtener uno de los 8 cupos de clasificación a torneos internacionales que organiza la Conmebol. De estos cupos, 4 se clasifican a la Copa Libertadores y 4 a la Copa Sudamericana.
Los criterios aplicados para la entrega de premios son variables para cada torneo y se acomodan de acuerdo con el formato que tenga el mismo. De esta forma, es la FBF la que define cómo se realizará la repartición de premios previo inicio de cada temporada, pudiendo tener los Torneos Apertura y Clausura sus premios establecidos de manera independiente u otorgándose todos a través de la tabla acumulada de ambos torneos al final de la temporada.
El equipo con la menor cantidad de puntos totales en la tabla acumulada anual, sumando los puntos de los Torneos Apertura y Clausura, desciende directamente a la Copa Simón Bolívar y su plaza es ocupada por el equipo campeón del mismo torneo.
Por otra parte, el penúltimo equipo con la menor cantidad de puntos totales en la tabla acumulada anual va al descenso indirecto, que consiste en una serie de eliminación directa a partidos de ida y vuelta contra el subcampeón de la Copa Simón Bolívar, para permanecer en la División Profesional o descender a la ya mencionada copa.
Un total de 89 equipos (considerando fusiones y cambios de nombre) habrán participado a lo largo de las 71 temporadas de la Primera División boliviana y de los 90 campeonatos organizados desde 1950 hasta 2022. De estos clubes, 17 han obtenido al menos una vez el campeonato.
A: Torneo Apertura.
C: Torneo Clausura.
AD: Torneo de Adecuación.
ST: Segundo Torneo.
Nota: Entre corchetes se detalla la edición del torneo respectivo y, entre paréntesis, el número de título y subtítulo obtenido por el club.
Surge una polémica al momento de contabilizar los títulos profesionales que cada club ha obtenido a lo largo de su historia. Dos corrientes se desprenden a ráiz de esta situación: quienes consideran los títulos desde 1950 y quienes los toman en cuenta a partir de 1954, cuando la Asociación de Fútbol de Oruro ingresó al profesionalismo. Cabe resaltar que, la primera asociación en profesionalizar su fútbol fue la Asociación de Fútbol de La Paz (AFLP) en 1950, organizando el primer campeonato profesional en el país con, obviamente, la sola participación de clubes paceños. Posteriormente, se fueron añadiendo más asociaciones y el torneo adquirió un carácter nacional reconocido.
A partir del año 1954, por iniciativa de la Federación Boliviana de Futbol, la Asociación de Fútbol de La Paz, organizó 2 torneos paralelos: El Campeonato Oficial del Fútbol de La Paz, participaron clubes de la ciudad de La Paz y competían por el título de campeón paceño. El Campeonato Mixto Extraordinario, participaron los clubes de La Paz, Cochabamba y Oruro, competían por el título de Campeón Nacional, estos participaron a partir del año 1954,. Las primeras 4 ediciones del Campeonato Profesional Paceño(1950-1953) al igual que el resto de las ediciones(1954-1976) simplemente otorgaron a los ganadores el título de Campeón paceño. La primera competencia nacional oficial entre clubes de fútbol que le dio al ganador el título de campeón nacional fue el Campeonato 1954.
Por su parte la Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation o la (RSSSF) por sus siglas en inglés; reconoce a los campeones profesionales del Fútbol boliviano desde el año 1950.
Se muestra a continuación los títulos profesionales obtenidos por club, desde el inicio del profesionalismo en Bolivia el año 1950.
Cabe señalar que desde 1950 hasta 1959 la asociación encargada de organizar los torneos profesionales en el país era la AFLP, y que el club Wilstermann consiguió su primer título de esta racha en 1957 en un torneo paralelo denominado Torneo Nacional Mixto organizado por las Asociaciones de Fútbol de Cochabamba y Oruro. El club que ganó el torneo organizado por la AFLP en 1957 fue Always Ready. Ambos títulos son reconocidos como válidos tanto por la FBF como por la Federación de Historia y Estadísticas del Fútbol.
En el siguiente cuadro se muestra la tabla histórica donde están consideradas las 44 temporadas de la Primera División de Bolivia desde la conformación de la otrora Liga de Fútbol Profesional Boliviano hasta la actualidad (1977 - 2021). No se contabiliza torneos play-offs, partidos extra por el título o segundo lugar, ni partidos definitorios para el ascenso o descenso de categoría. Tampoco se incluye puntos de bonificación otorgados en torneos específicos.
Nota 1: Para la tabla histórica se toma en cuenta 3 puntos por victoria.
Nota 2: En negrita se detalla los clubes que actualmente juegan en Primera División.
La clasificación de los máximos goleadores históricos de la Primera División es un resumen de los jugadores que alcanzaron la mayor cifra de goles anotados en el campeonato de Primera División de Bolivia desde 1977. En la presente tabla se muestra la cantidad final de goles de los máximos goleadores en Bolivia con sus temporadas en actividad y los clubes en los que anotaron.
Las Copas Nacionales en Bolivia se remontan al año 1958 cuando la Federación Boliviana de Fútbol organizó la Copa República FBF que contó con el carácter de Título Nacional, siendo este por muchos años el único torneo organizado en el país con dichas características.
La Copa Liga, llamada oficialmente Copa Liga Profesional del Fútbol Boliviano, fue un torneo oficial organizado por la Liga del Fútbol Profesional Boliviano, en el primer semestre de 1979.
Los torneos de verano e invierno fueron copas de pretemporada no oficiales organizadas por una empresa auspiciante reconocida en el país, en el período de descanso entre los torneos apertura y clausura de la temporada.
La Copa Aerosur fue un torneo de pretemporada organizado por la empresa de aviación homónima desde la temporada 2003 hasta la temporada 2011, en la que participaban los seis clubes denominados grandes de Bolivia.
A partir del año 2006 e igualmente hasta la temporada 2011 se organizó también la Copa Aerosur del Sur, torneo paralelo a la Copa Aerosur y en el participaban los clubes que no lo hacían en este último.
Para el año 2009, se propuso un nuevo torneo denominado Recopa Aerosur, en el que se enfrentarían los dos últimos campeones de las ya mencionadas copas Aerosur y Aerosur del Sur. Sin embargo y luego de problemas organizativos y de calendario, solamente pudo disputarse de manera formal la edición del año 2011, para luego discontinuarse definitivamente.
La Copa Cine Center fue un torneo de pretemporada organizado por el grupo empresarial español Grentidem S.A. (GSA), dueña de la cadena boliviana de cines Center, en reemplazo a la Copa Aerosur. Estuvo en vigencia desde la temporada 2012 hasta la temporada 2016, exceptuando el año 2014 que no se disputó y, al igual que en su predecesora, participaban los seis clubes denominados grandes de Bolivia.
Asimismo, se desarrolló la Copa Cine Center del Sur que solamente se disputó durante las temporadas 2012 y 2013 y en la que participaban los restantes clubes del campeonato profesional.
Los play-off fueron competiciones anuales organizadas por la Liga entre 2008 y 2010. Como su nombre lo indica, tenían un formato de copa, eliminación directa a partidos de ida y vuelta (play-off en inglés), aunque los mejores perdedores podían continuar en pelea. El Objetivo era determinar quien se quedaría con los cupos de Bolivia 3 de la Copa Libertadores, no es considerada como título de Copa Nacional.
clubes
Se denomina clásico al partido que enfrenta a dos equipos cuya rivalidad lleva un largo tiempo, principalmente por encontrarse en barrios, localidades o zonas geográficas cercanas o compartidas. En el fútbol boliviano son los partidos que enfrentan entre sí a los 6 clubes más grandes y populares del país (en orden alfabético): Blooming, Bolívar, Jorge Wilstermann, Oriente Petrolero, San José y The Strongest.
Se conoce como derbi al encuentro que enfrenta a dos equipos de una misma ciudad o región dentro de la misma competición.
Los siguientes siete derbis (en orden alfabético) se llegaron a disputar en algún momento en Primera División:
Un total de 27 equipos bolivianos han participado en algún torneo oficial internacional organizado por la Conmebol, de los cuales, Mariscal Santa Cruz es el único que ha logrado coronarse campeón de uno de ellos al ganar la Copa Ganadores de Copa 1970. Este es, hasta la fecha, el único trofeo internacional que un equipo boliviano ha podido levantar.
No obstante, otros tres equipos bolivianos han tenido participaciones destacadas a nivel internacional, de los cuales, Bolívar fue el que más cerca estuvo de conseguir el campeonato al quedar subcampeón de la Copa Sudamericana 2004. También Bolívar logró llegar en dos ocasiones a las semifinales de la Copa Libertadores, en sus ediciones de 1986 y 2014, instancia que también fue alcanzada por Jorge Wilstermann en la Copa Libertadores de 1981 y por Blooming en la Copa Libertadores de 1985.
Los ascensos y descensos en la Primera División de Bolivia entre 1954 y 1959 solamente fueron de equipos paceños debido a que los equipos de Cochabamba y Oruro eran clubes de otros departamentos.
Tras la creación de la Copa Simón Bolívar en 1960 por la FBF y por el formato del torneo no existían ascensos al torneo nacional, debido a que este torneo era clasificatorio solo para los campeones departamentales.
Entre 1978-1992, los ascensos y descensos en la Liga del Fútbol Profesional Boliviano se definían entre equipos del mismo departamento.
Entre 1993-2010, la Asociación Nacional de Fútbol y la LFPB llegaron a un acuerdo para que la Copa Simón Bolívar funcionara como la segunda división del fútbol boliviano y los ascensos y descensos se definieran entre los primeros de la Copa Simón Bolívar y los últimos de la Liga.
A partir de la temporada 2018, la Liga se amplió hasta 14 equipos tras un consenso entre la LFPB y ANF (Segunda División). Y a partir de la temporada 2021, la Divisiòn Profesional se expandió a 16 equipos.
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