F-34 (cañón)

El F-34 calibre 76,2 mm era un cañón de ánima rayada soviético usado en los tanques T-34 y KV-1 durante la Segunda Guerra Mundial. El ZiS-5 era una versión de esta arma modificada específicamente para el tanque pesado KV-1.

El F-34 fue diseñado antes del inicio de la guerra por P. Muraviev del departamento de diseño Vasiliy Grabin, en la Fábrica #92, en Gorky. El arma era superior a los anteriores F-32 y L-11 de 76,2 mm, si bien estos dos ya habían sido aprobados para el nuevo tanque medio T-34. El primer modelo de F-34 (1940) estaba en producción cuando Alemania invadió a la Unión Soviética. Aunque estaba listo para la producción, la interferencia del mariscal Grigori Kulik hizo que los burócratas involucrados no se decidieran a aprobar al F-34.

Pero el director de la Fábrica de Locomotoras de Jarkov, centro de producción del T-34, se las arregló para producir de todas maneras el F-34, y comenzó a instalar el cañón en los tanques nuevos. Los tanques T-34 modelo 1941 eran muy valorados por sus tripulaciones, y cartas de unidades blindadas llegaron al Comité de Defensa del Estado (GKO), el cual autorizó la producción oficialmente.

También por la intromisión del mariscal Kulik, el tanque pesado KV-1 modelo 1940 terminó usando el cañón F-32; menos potente que el F-34. El diseñador en jefe de blindados, Iosif Kotin, convenció al GKO de que se permita el uso del F-34 en el KV-1 modelo 1941. Como resultado de esto, el ZiS-5 fue una versión del cañón diseñada para instalarse mejor en la torreta del KV-1.

Hacia 1943, el blindaje de los nuevos tanques alemanes Tiger I y Panther había superado claramente la penetración del F-34, de manera que se realizaron experimentos para encontrar un reemplazo. El cañón de alta velocidad ZiS-2, que ofrecía mayor perforación, fue instalado en algunos tanques T-34/57, pero el calibre menor de esta arma impedía disparar un proyectil explosivo adecuado para uso general y sólo se empleó durante la Batalla de Moscú en pequeños regimientos cazacarros. Un prototipo de tanque más pesado se fabricó bajo la denominación T-43, pero seguía siendo vulnerable al KwK 36 de 88 mm del Tiger I, y su movilidad se veía afectada por el peso del blindaje.

Para el posterior tanque medio T-34/85 se usaron cañones D-5T y ZiS-S-53, ambos de 85 mm. El tanque pesado IS-2 se equipó con un cañón de 122 mm, y el cazatanques ISU-152 con un cañón de 152 mm.

La Unión Soviética también instaló algunos F-34 en tanques estadounidenses M4 Sherman que se habían entregado por el programa Lend-Lease, a los que denominó M4M. El investigador Steve Zaloga afirma que esta conversión no fue realmente necesaria, ya que la munición para el cañón de 75 mm del Sherman no escaseaba.

El L-11 estaba instalado en el tanque medio T-34 modelo 1940 y en el tanque pesado KV-1 modelo 1939. El KV-1 modelo 1940 tenía un F-32. Posteriores modelos de ambos tanques se armaron con el F-34, hasta ser reemplazados por el tanque medio T-34/85 y el tanque pesado IS-2. La tabla está hecha con valores tomados frente a planchas de blindaje homogéneo laminado con 60º de inclinación sobre la vertical.