Familia Airbus A320 neo
El Airbus A320neo (neo, acrónimo de New Engine Option, y también del griego νεο, «nuevo») es una familia de aviones de pasajeros desarrollada por el fabricante aeronáutico europeo Airbus a partir de la familia A320. El principal cambio de esta variante es el uso de motores de mayor potencia y más eficientes, que ofrecen frente a la anterior versión del A320 un consumo 15 % menor, un coste operativo un 8 % más bajo, una reducción del 50 % en emisiones de NOx y menor impacto acústico, de acuerdo a los datos estimados por Airbus. Los operadores de estas aeronaves tienen la opción de elegir entre la planta motriz CFM International LEAP-1A o la Pratt & Whitney PW1000G. El fuselaje, así como las alas, también presentan diversas modificaciones, entre las que se incluyen la instalación de dispositivos de punta alar denominados sharklets, y diversas mejoras en el interior del fuselaje.
El primer vuelo del A320neo tuvo lugar el 25 de septiembre de 2014 y fue introducido por Lufthansa el 25 de enero de 2016. En diciembre de 2019 con un total de 7.188 modelos pedidos por más de 115 aerolíneas, lo convierten en el avión comercial de pasajeros que más rápido se ha vendido jamás.
Airbus ha estado considerando durante varios años el posible sucesor de la familia A320, además ha valorado la opción de diseñar una aeronave completamente nueva bajo un proyecto denominado Airbus NSR o la de realizar una renovación al aparato. Al comienzo de este proceso, Airbus indicó su preferencia por llevar a cabo una remotorización del modelo existente en vez de desarrollar un nuevo modelo, en parte debido a que el desarrollo de una nueva aeronave requiere de unos plazos de tiempo mucho más amplios.
El 1 de diciembre de 2010, Airbus lanzó de modo oficial el sucesor del A320, siendo denominado como A320neo (New Engine Option). Las nuevas plantas motrices que equiparían a estas variantes serían el CFM International LEAP-1A y el Pratt & Whitney PW1000G. Se espera que esta nueva planta motriz ofrezca una reducción de consumo del 16 % frente a los motores originales de la familia A320, lo que a su vez se traduce en un aumento de la autonomía en 950 kilómetros o la capacidad de transportar 2 toneladas más con respecto al modelo original. También está previsto que se incluyan diversas modificaciones en las alas, entre las que destaca el cambio del dispositivo de punta alar clásico wingtip por otro llamado sharklet, que Airbus presentó el 15 de noviembre de 2009 como un dispositivo que también se podría adaptar a la familia original del A320. Según los datos estimados, estos dispositivos alares pueden reducir el consumo en un 3,5 % y ofrecer un aumento en la carga de 500 kg o de la autonomía en 100 millas náuticas. Esto se traduce en una reducción anual en torno a las 700 toneladas de CO2 por aeronave, permitiendo ahorrar a los operadores en torno a los 220 000 dólares por aeronave y año. Los sharklets serán fabricados y distribuidos por Korean Air Aerospace Division.
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Virgin America era el cliente de lanzamiento previsto del A320neo para la primavera de 2016, pero se cambió a Qatar Airways —que rechazó su primera entrega por problemas con los motores Pratt & Whitney PW1000G— y, finalmente, fue Lufthansa que el 20 de enero de 2016 recibió el primer A320-271neo equipado con dichos motores, registrado D-AINA; entró en servicio comercial el 25 de enero de 2016 entre Frankfurt y Múnich.
Finalmente, el 10 de marzo de 2016 IndiGo Airlines recibía el primero de su pedido por 430 A320neo y se convertía así en la segunda compañía aérea en operar el nuevo tipo.
Apenas unos días después, el consejero delegado de Qatar Airways, Akbar Al Baker, amenazó con cancelar el pedido de 50 aparatos de la familia A320neo (34 A320neo y 16 A321neo) si Pratt & Whitney y Airbus no solucionaban rápidamente los problemas del motor, además de exigir compensaciones por el retraso en la entrega de los aviones. Incluso, Qatar Airways estaba dispuesto a cancelar el pedido de los motores y comprar en su lugar los CFM y habría ya iniciado conversaciones con el fabricante.Hasta que, a principios de junio de 2016, la compañía canceló el pedido de un A320neo como medida de presión sobre el fabricante; y, a principio de septiembre, siguió la misma línea cancelando 2 pedidos más.
También, Carsten Spohr, consejero delegado de Lufthansa, aunque reconoció que los problemas van mejorando lentamente y que el A320neo tiene unos costes operativos un 20 % menores que el tipo base en sus vuelos entre Frankfurt, Hamburgo y Múnich, recordó que Airbus accedió a pagar todos los costes extras del avión hasta solucionar los problemas del Pratt & Whitney PW1000G. Al final, Lufthansa se habría comprometido a aceptar su segundo A320neo con la condición que los problemas de los motores fueran resueltos para el mes de abril de 2016, pero el operador germano aceptó este segundo aparato, todavía pendiente de una solución definitiva, el 29 de marzo, y finalmente y después que Pratt & Whitney anunciara, a principios de junio, que los problemas de restricción ligados al arranque de su motor PW1100G se habían solucionado por completo, los dos siguientes, ya con motores aparentemente sin problemas, el 26 de julio y el 16 de agosto.
El 31 de mayo de 2016 el A320neo con motores CFM Leap-1A recibió la certificación tipo de aeronavegabilidad conjunta de la EASA y la FAAy el día 19 de julio, Pegasus recibió el primer A320-251neo —registrado TC-NBA y bautizado Acelya— equipado con dichos motores.
Mientras tanto, GoAir decidió poner en servicio el primero de sus 72 aviones pedidos equipados con el motor PW1100G, aparato que recibió el 6 de junio de 2016.
Volaris confirmó en 2018 la compra de 80 aeronaves de la familia Airbus A320neo en una transacción de 9300 millones de dólares.
Airbus ha decidido que se fabricarán tres modelos de la familia A320neo. Estos serán el A319neo, A320neo y A321neo, mientras que el A318 no está previsto que se desarrolle como 'neo', a pesar de que esta decisión pueda cambiar en el futuro.
Operadores del Airbus A320neo (No incluye Airbus A321neo):
A fecha de 31 de diciembre de 2017, se han realizado un total de 5995 pedidos en firme por las distintas aeronaves de la familia A320neo: 33 A319, 4042 A320, 1920 A321.
CFM: 23 000 – 30 000 lbf (104,5-136,5 kN)
Fuente: Airbus, Pratt & Whitney.