Fernando Paillet (Esperanza (Santa Fe), Argentina, 27 de octubre de 1880 - Esperanza (Santa Fe), Argentina, 3 de noviembre de 1967), fue un fotógrafo argentino que documentó la colonización y vida de los colonos de la colonia agrícola Esperanza fundada en 1856 en la provincia de Santa Fe en Argentina. Se definía a sí mismo como «Un fotógrafo provinciano que documentó la Pampa Gringa».
Fernando Basilio Paillet era hijo de Clotilde Insinger, esperancina de segunda generación, nieta de Peter Zimmermann, primer colono que murió en Esperanza y de Isidore Paul Eugene Paillet, profesor de piano y canto. Desde muy joven se dedicó a la fotografía y en 1898 era empleado del Estudio Lutser de Santa Fe. En 1899 se compró una cámara fotográfica Widmayer de campaña y volvió a su ciudad natal.
A comienzos del siglo se instaló en Esperanza como fotógrafo, abrió un estudio en 1902 y continuó en la profesión hasta 1950. Se convirtió en el fotógrafo más conocido de Esperanza documentando la vida, costumbres y paisajes del lugar. Formó colecciones perfectamente organizadas de retratos de intendentes, jefes de policía, jueces de paz, damas de beneficencia y todo tipo de personalidades y gente anónima.
En 1948 le fue encargado de formar un Museo Histórico de Esperanza y un Museo de Bellas Artes con obras de creadores de la ciudad. Inició la tarea con su sobrino Rogelio Imhof , amasando un archivo importante. El proyecto no prosperó sumiéndose en fuerte depresión que lo condujo a destruir el ochenta por ciento del material acumulado. Solamente quedaron unas doscientas placas disponibles, que se "salvaron del incendio" por ser imágenes no oficiales; imágenes tomadas "para él": gente anónima, gente amiga, lugares públicos y queridos.
Fernando Paillet llevó una activa vida cultural como músico -dejó tres obras editadas – y autor teatral. Fundó clubes con actividad literaria, musical y deportiva como el Club de la Equis, la Sociedad de Canto y otros. Se lo reconocía por sus dotes de violinista y compositor de tangos, valses y marchas -aunque casi a los 50 años comienza a perder el oído.
Paillet tuvo una vejez retraída a causa de una sordera progresiva y su vida se extinguió en medio de un enorme ascetismo. Murió en la más absoluta miseria en Esperanza el 3 de noviembre de 1967.
En el año 2007 se publicó un libro conmemorativo que lo rescata como uno de los fotógrafos pioneros más trascendentales de Argentina.
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