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Final Fantasy IX (ファイナルファンタジーIX Fainaru Fantajī nain?) es un videojuego de rol realizado por la empresa japonesa Squaresoft en 2000. Esta es la novena entrega del juego y el último capítulo de la saga realizado para la consola PlayStation. En esta ocasión, Squaresoft preparó un capítulo con el que pretendía volver a los orígenes de la saga, mostrándonos un mundo clásico entre lo medieval y lo fantástico. Hironobu Sakaguchi se implicó especialmente en esta entrega y llegó a declarar que este capítulo era tal como le habría gustado que fueran los Final Fantasy antiguos, introduciendo multitud de homenajes y guiños continuos, así como un retorno espiritual al sistema de clases y combate más clásico[cita requerida]. Tal como entonces, Yoshitaka Amano estuvo completamente a cargo del diseño y concepto de personajes, aunque luego los diseños finales de los personajes fueran adaptados por Toshiyuki Itahana.
Más de una década después de su lanzamiento, el 31 de diciembre de 2015, Square Enix anunció que llegarían versiones remasterizadas para Windows, Android e iOS en 2016.
En la conferencia de Sony en la Tokyo Game Show de 2017, se anunció oficialmente que el título llegará a la PlayStation Store de PlayStation 4 el 19 de septiembre de 2017, con el característico sistema de trofeos de PlayStation 4, avatares para el usuario y un tema dinámico de fondo para el sistema.
Final Fantasy IX comienza con Yitán y la banda de teatro de Tántalus secuestrando a la princesa Garnet von Alexandros de Alexandria durante la celebración de su decimosexto cumpleaños. Para su sorpresa, el grupo se entera de que la princesa, preocupada por el extraño comportamiento de su madre, la reina Brahne, en realidad quiere escapar hacia el reino de Lindblum para encontrarse con el regente Cid, un buen amigo de su ya fallecido padre; y en orden de hacer eso tenía planeado fugarse con el grupo de teatro. El Prima Vista, la nave de la banda de teatro es atacada por la guardia real durante su escape y debe hacer un aterrizaje forzoso en el Bosque Oscuro, obligando a Yitán a continuar su viaje hacia Lindblum sin el resto de la banda de Tántalus. Yitán y Garnet son acompañados por Vivi (un enigmático mago negro) y Steiner (el capitán del Batallón Pluto de Alexandria), quienes se vieron envueltos con el grupo de Tántalus durante su escape del castillo. Durante su viaje, Garnet adopta el alias de "Dagger" y se esfuerza para mezclarse con los campesinos y sus costumbres. En el pueblo fronterizo de Dali, el grupo descubre una fábrica que está creando magos negros guerreros sin alma para que el reino de Alexandria haga uso de ellos. Mientras, tres poderosos seres llamados Vals Negros son enviados por Brahne para que recuperen a Garnet por la fuerza, pero sus intentos son en vano.
Una vez en Lindblum, Yitán se encuentra con una vieja conocida del reino de Burmecia, llamada Freija y juntos deciden participar del Festival de la Gran Cacería de Lindblum. Garnet logra contactarse con el Gran Duque Cid Faboule IX, quien fue transformado en un Bicho Buri por su propia esposa, Hilda, debido a su comportamiento mujeriego. Deseando proteger a Garnet de las intenciones oscuras de su madre, él le ordenó a Tántalus que la secuestrara. Cuando el grupo recibe la noticia de que Alexandria ha invadido Burmecia, FreIja decide investigar la situación con la ayuda de Yitán y Vivi, mientras que Garnet y Steiner se dirigen hacia Alexandria para convencer a Brahne de que detenga la guerra. Sin embargo, ambos grupos son incapaces de detener las ambiciones de Brahne. Garnet por su parte es despojada a la fuerza de sus Eidolons (las invocaciones), los cuales son utilizados por Brahne para destruir Cleyra (el lugar sagrado que servía de refugio a la gente de Burmecia) para después atacar Lindblum, forzando a Cid a rendirse. Yitán, Freija y Vivi, tras presenciar la destrucción de Cleyra a manos de la invocación Odín, se dirigen hacia Alexandria donde rescatan a Garnet, logran obtener la confianza de la Generala de Alexandria Beatrix, con la que se habían enfrentado en anteriores ocasiones dando lugar a una derrota por parte de Yitán y los demás, y regresan a Lindblum.
Después de estos eventos, Cid le revela al grupo información acerca del enigmático Kuja, el contrabandista de armas de la reina Brahne. El grupo decide entonces viajar hacia el Continente Externo, donde se ubicaría el cuartel de Kuja, en concreto el palacio de Kuja, a través de túnel subterráneo denominado el pasaje de los fósiles con la ayuda de Quina. En este continente, conocen a una joven invocadora llamada Eiko, quien asume ser la última sobreviviente de la aldea de los invocadores de Madain Sari. También descubren a un grupo de magos negros que han obtenido conciencia y que viven en una aldea. Su camino tras las pistas de Kuja los conduce hasta las cercanías del Árbol Iifa, una entidad que emite niebla que estimula el comportamiento agresivo de combate. Descubren como Kuja utiliza esa misma niebla para crear a los magos negros. El grupo decide derrotar al núcleo del Árbol Iifa y de esta forma detener el flujo de niebla.
Cuando el grupo regresa a Madain Sari, deben enfrentarse con Amarant, un caza recompensas contratado por Brahne para capturar a Garnet. Paulatinamente, Garnet comienza a entender que ella también es una invocadora de Madain Sari. Amarant se une al grupo por sus propias razones.
De regreso en el Árbol Iifa, Garnet logra apropiarse de la invocación Leviatán, pero de nada le sirve ya que es una invocación de elemento Agua. Luego aparece una sencuencia en la que se puede presenciar como Brahne se ha vuelto contra Kuja e intenta asesinarlo por medio de la invocación Bahamut. Sin embargo, Kuja hace uso de la nave El Invencible para hacerse con el control del eidolon, matar a Brahne y derrotar a su ejército.
El grupo hace su regreso al reino de Alexandria y Garnet es coronada reina. Tras esto, Kuja realiza un ataque sobre el reino con Bahamut. Eiko va en auxilio de Garnet y juntas invocan al eidolon legendario Alejandro, quien mora en el interior del castillo del reino. Alejandro extiende sus alas y protege al castillo de los poderosos ataques de Bahamut. Eventualmente, Alejandro logra derrotar a Bahamut, momento en el que Kuja trata de hacerse con el control del eidolon por medio de El Invencible. Pero sus planes no logran concretarse debido a la aparición de un viejo misterioso llamado Garland, quien destruye a la invocación Alejandro así como parte del castillo.
Kuja, que aún intenta hacerse con el control de un eidolon suficientemente poderosos como para derrotar a Garland, centra su atención en la joven Eiko. Más tarde, el grupo se entera del Palacio del Desierto de Kuja y decide realizar un ataque sorpresivo. Sin embargo, Kuja logra aprisionar al grupo y escapar con Eiko para extraer sus eidolons. Es durante el intento de extracción, que el compañero Moguri de Eiko, hace uso del Trance (una extraña transformación manifestada al recibir muchos daños enemigos potenciando las habilidades del luchador) para adoptar su verdadera forma, el Eidolon Madine, y de esta forma detener el proceso. Habiendo presenciado las posibilidades del poder del Trance, Kuja escapa para proseguir en sus intentos de derrotar a Garland. El grupo rescata a Eiko y también descubren a Hilda, quien regresa a Cid a su forma humana. De esta forma, es capaz de diseñar una nave para el grupo que no necesite niebla como una fuente de poder, esta nave es llamada Hildagarde IV en honor a Hilda. El casco de esta nave es el antiguo barco Blue Narciss, nave que usaron para viajar anteriormente.
Con la ayuda de Hilda, el grupo descubre que Kuja es en realidad un habitante de otro mundo, conocido como Terra, y deciden ir en su búsqueda a través de un portal que conecta a ambos mundos. Una vez en Terra, en el pueblo de Bran Bal se revela que Garland fue creado por la gente de Terra para llevar a cabo el proceso en el cual Terra asimilará a Gaia, puesto que Terra está al borde de la muerte. Por su parte, Garland creó a los Genómidos – seres conscientes e inteligentes que carecen de alma – quienes más tarde se convertirían en recipientes para las almas de los terranos. La existencia del Árbol Iifa, el fenómeno de la niebla, la destrucción de la aldea de los invocadores e incluso el verdadero propósito de la existencia de Kuja y Yitán, fueron parte del proceso.
Enfurecido por los motivos de Garland, el grupo se bate en batalla con él. Sin embargo, Kuja ha obtenido las suficientes almas para alcanzar el estado de Trance, cuyo poder le permite derrotar a su creador, no sin antes de que este le advierta sobre su limitado tiempo de vida y que Yitán fue creado para reemplazarlo cuando llegara ese momento. Preso de la ira por esta revelación, Kuja destruye el mundo de Terra utilizando la magia Artema, mientras que el grupo rescata a los Genómidos y regresa al mundo de Gaia por medio de El Invencible.
A su regreso descubren que la niebla ha regresado y ahora envuelve todo el mundo. Asistidos por las fuerzas combinadas de Burmencia, Lindblum y Alexandria, en su mayoría de la gran flota aérea del Gran Duque Cid Faboule IX y del Red rose de Beatrix, el grupo se dirige hacia el Árbol Iifa, donde son teletransportados a una misteriosa localización llamado Lugar de los recuerdos. En este lugar, el espíritu de Garland los conduce hasta Kuja. Cuando este es finalmente derrotado, utiliza la magia Artema para destruir el Cristal, la fuente de toda vida y produciendo en consecuencia la aparición de la "Tiniebla Eterna", la cual quiere destruir toda existencia así volver a la nada donde nada sea creado, ni siquiera el Mundo Cristalino. Tras la derrota de Tiniebla Eterna, tanto el lugar de los recuerdos como el Árbol Iifa comienzan a colapsar. A pesar de que el grupo consigue escapar, Yitán decide quedarse para salvar a Kuja, y más tarde se asume que murió junto a Kuja en el colapso.
Algún tiempo después, el reino de Alexandria ha sido reconstruido y el grupo de Teatro de Tántalus se dispone a realizar una actuación para la reina Garnet ("Quiero ser tu Canario"). Durante la obra, uno de los personajes se desprende de su manto para revelarse como Yitán quien en las escenas finales comparte un cálido abrazo con Garnet.
Otras escenas nos muestran que otros Magos Negros idénticos a Vivi han abierto los ojos (y también se da a entender de que este último ha muerto); Steiner y Beatrix regresaron a sus antiguos puestos como guardias reales; Eiko fue adoptada por el Gran Duque Cid y su esposa Hilda; Freija intenta recomenzar su vida con su antiguo amor, Sir Fratley; Finalmente, se nos muestra a Quina, quien ahora parece estar trabajando en la cocina del reino de Alexandria, curiosamente como en el inicio del juego.
En Final Fantasy IX, existen dos planetas: Gaia y Terra. La acción del juego se desarrolla mayoritariamente en Gaia. Gaia está dividida en cuatro continentes: Continente de la Niebla, Continente Exterior, Continente Olvidado y Continente Aislado.
Técnicamente, Final Fantasy IX presenta unos gráficos cercanos al límite de la PlayStation. Tal calidad permite la creación de un magnífico mundo virtual con una obsesión por los detalles que permite que el jugador se sumerja aún más en el universo del juego.
Los personajes están diseñados con el estilo Super deformed, es decir, no se respetan las proporciones del cuerpo humano para conseguir un efecto de dibujo animado sin recurrir al cel shading. Las animaciones de estos modelos alcanzan un nivel muy alto de detalle y permiten realzar uno de los puntos más importantes de la saga: la personalidad de los personajes, mediante gestos y expresiones.
Los escenarios del juego son Prerenderizados (dibujados a mano por un experto y después implantados como imágenes digitales en el motor del juego). El mapa del mundo y las batallas se desarrollan totalmente en 3D.
Las secuencias cinemáticas alcanzan en esta entrega una calidad muy alta y cobran una especial importancia, apareciendo en más momentos del juego para mejorar la ambientación.
En Final Fantasy IX se vuelve a utilizar el denominado sistema de profesiones clásico, por el que cada miembro del grupo se desenvuelve en una labor específica: Así tenemos a un ladrón: Yitán, a un mago negro: Vivi, a un caballero: Steiner, a una invocadora/Maga blanca: Garnet, a una maga azul, Quina, a una guerrera dragontina: Freija, a una Maga blanca/invocadora: Eiko, y por último a un monje guerrero: Amarant. Se vuelve a emplear el control sobre 4 personajes simultáneamente durante la batalla, rememorando los 6 primeros juegos de la saga, aunque en la cuarta entrega se manejan 5.
Cada uno de los personajes posee habilidades distintas que podrá ir aprendiendo a medida que se consigan determinadas armas/armaduras/accesorios y se los utilice en los combates. Cabe destacar que a diferencia de otras entregas del juego en las que se podían intercambiar profesiones y habilidades. Aquí cada personaje tiene habilidades y profesiones fijas.
Las batallas se ejecutan bajo el motor "ATB", es decir, cada personaje posee una barra indicadora de tiempo de reutilización que cuando se llena da la oportunidad de realizar cualquiera de los comandos a tu disposición. Estos comandos son normalmente: atacar, objeto, una habilidad de menú especial como ser magia negra de Vivi, robar de Yitán o magia blanca de Eiko, y finalmente habilidades especiales de cada personaje como pueden ser acumular de Vivi o habilidades de ladrón como el menú "Artimaña" que da acceso a distintas habilidades de Yitán, también existe un sistema de bonificación por daños recibidos denominado Trance, con esto conseguimos distintos efectos potenciadores dependiendo del personaje. Una barra roja debajo de la barra ATB indica la carga del trance, el personaje accede a ese estado automáticamente cuando la barra se colma (ir a sección de trances de Final Fantasy IX).
Además, en las batallas hay opción de poder jugar de a dos jugadores, escogiendo en el menú qué personajes maneja el mando 1 y cuáles el mando 2.
Las invocaciones clásicas de la saga son llamados aquí Eidolons. En ' solo pueden invocar Garnet y Eiko, cada una invoca a sus propios Eidolons:
Princesa de Alexandria cuyo auténtico nombre es Sara Artículo principal: Garnet Til Alexandros XVII
Artículo principal: Eiko
Anexo:Habilidades de Final Fantasy IX
Final Fantasy IX vuelve en muchos aspectos a lo visto en los antiguos capítulos de la saga, desde aspectos puramente argumentales a otros más importantes de tipo jugable. Los personajes vuelven a tener roles estrictos y con base en una clase concreta, tal como en los primeros juegos. Los 7 personajes corresponden a las míticas clases de Mago Blanco, Invocador, Paladín, Mago Negro, Mago Rojo, Dragontino, Ninja/Monje y Ladrón y, de hecho, el diseño de muchos de los personajes está directamente basado en los antiguos diseños de Amano, así como también algunas ideas argumentales como el cuerno de invocación.
El equilibrio del combate vuelve a lo visto en los Final Fantasy más clásicos, y ahora también podremos llevar cuatro personajes. El equipamiento y los objetos también están basados en los antiguos, por ejemplo otra vez cambia el efecto de los remedios entre batalla y menú.
El juego también incorpora numerosos homenajes argumentales, así pues muchas escenas y búsquedas están directamente basadas en los juegos anteriores:
De hecho el propio argumento no deja de ser en todo momento una extensión de lo visto en los Final Fantasy hasta el VI, aunque si tenga muchas cosas originales, sobre todo en cuanto a los personajes y escenas.
Final Fantasy IX tiene una banda sonora con más de cien piezas compuestas por el compositor de Squaresoft Nobuo Uematsu, el cual recuperó melodías de los capítulos más clásicos de la saga y creó otras totalmente nuevas. El tema principal del juego es "Melodies of Life".
En honor a ese estilo de recuperación de momentos especiales de la saga, se incluye una versión de la introducción de Final Fantasy VII, con el título de Crystal World.
El Soundtrack de Final Fantasy IX, tiene un total de 172 canciones, recopilados en 4 OST del juego:
Todas las canciones del Final Fantasy IX han sido compuestas por Nobuo Uematsu que ya antes trabajó en las melodías y canciones de los anteriores Final Fantasy, conocido por crear las melodías de los anteriores al Final Fantasy VIII con solo un piano eléctrico u órgano.
Los jugables son:
Final Fantasy IX vendió más de 2,65 millones de copias en Japón para finales del año 2000, convirtiéndolo en el segundo juego más vendido del año en el país nipón. Aunque fue #1 en ventas en Japón y Estados Unidos, FFIX no alcanzó el número de copias vendidas de sus dos predecesores Para el 31 de marzo de 2003, el juego había vendido 5,08 millones a nivel mundial. Además fue elegido como el vigésimo cuarto mejor juego de todos los tiempos por los lectores de la revista Famitsu.
Final Fantasy IX fue aclamado por la crítica tanto en Japón como en EE. UU. En Metacritic recibió una puntuación de 94%, el puntaje más alto recibido por un juego de la saga en este sitio web. En GameRankings recibió una puntuación de 93%, solo por detrás de Final Fantasy VI para Super Nintendo.
Entre las reseñas, se resaltan los gráficos y los elementos nostálgicos del juego. Los críticos señalaron la solidez del juego en su trama, el desarrollo de los personajes y las representaciones visuales. GameSpot señaló que la curva de aprendizaje es muy comprensible, y que el sistema de habilidades no es tan complicado como lo es en FF7 o FF8. Cada personaje posee habilidades únicas, lo que impide que se desarrolle un personaje por encima de los demás. GameSpot describe el sistema de batalla como de «naturaleza táctica» y señala que el grupo de cuatro permite más interacción entre jugadores y enemigos. Sin embargo IGN deplora el ritmo de combate lento y los combates repetitivos, describiendo esto como algo «agravante», finalmente RPGFan critica el sistema de trance de ineficiente, ya que la barra medidora es lenta e impredecible, haciendo que los personajes entren en trance justo antes de que el enemigo muera.
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