Formalismo (economía)

Formalismo (economía) cumple los años el 19 de mayo.

Formalismo (economía) nació el día 19 de mayo de 6.

La edad actual es 2017 años. Formalismo (economía) cumplirá 2018 años el 19 de mayo de este año.

Formalismo (economía) es del signo de Tauro.

Formalismo (economía) nació en Robbins.

El Formalismo o simplemente los formalistas, dentro de los estudios de Economía social, es una corriente que para formular su propia definición de economía, adoptan la postura de la economía marginalista, cuyo representante es Lionel Robbins y la define como «...la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos» (Robbins, 1935: 16).

El principal objetivo de las primeras escuelas de Antropología Económica fue definir qué es la economía, y entenderla como un hecho universal, alejándose de los postulados de Adam Smith y David Ricardo en el siglo XIX.

En las décadas posteriores a la Primera Guerra Mundial, comenzaron a verse los primeros debates al respecto:

En este segundo debate, los autores fueron coetáneos y convivieron desde 1930 hasta 1950 aproximadamente. La polémica entre formalistas y sustantivistas puede observarse en los números de la revista antropológica “Current Anthropology” de aquellos años.

Los formalistas se basaron en tres pilares clave:

La economía es el estudio de los distintos comportamientos humanos que tratan de combinar lo mejor posible los medios escasos presentes en cada grupo humano para alcanzar unos fines específicos. Así pues, toda sociedad tiene que ahorrar medios para conseguir esas necesidades, las cuales se satisfacen de maneras alternativas. Se ha de elegir una opción y en la opción está el comportamiento económico (racional). Esto significa que toda sociedad intenta maximizar sus medios: conseguir el máximo con el mínimo esfuerzo. Máximo beneficio con menor coste. Según este principio formalista de maximización, la opción que se tome será siempre la mejor en cada caso. Por ejemplo, hay sociedades a las que les interesa permanecer como cazadores-recolectores e intercambiar productos con vecinos agricultores, antes que volverse ellos mismos agricultores (las opciones en definitiva son las estrategias).

Melville Herskovits es un representante de la escuela formalista y plantea la escasez como hecho universal: «En todos los pueblos la escasez es un hecho y empuja a todas las sociedades a escoger una determinada opción».

Todas las sociedades, independientemente de su mayor o menor complejidad, se rigen por la adaptación de los medios a los fines y por la economización de esos medios para llegar a esos fines (universalidad de la economía). Para Herkovits y todos los formalistas, cualquier comportamiento intencional orientado a conseguir un fin (en este caso económico) es un comportamiento racional, o lo que es lo mismo, una opción; y esto es universal.

Raymond Firth, discípulo de Malinowski, plantea exactamente lo mismo. Es el primero en emprender el estudio de distintos tipos de organización económica, a través de dos trabajos de campo:

agricultura.

La idea de economización y maximización es un hecho universal, los antropólogos formalistas extienden este análisis de las prácticas económicas a todos los comportamientos humanos e intentarán hacer una descripción de todo el comportamiento humano partiendo de la premisa de maximización.

Según la tesis formalista, estamos siempre tratando de economizar/maximizar no sólo bienes materiales, sino también la salud, el tiempo, la energía, el amor… Robbins Burling (formalista) dice que es absurdo hablar de una institución económica, porque toda institución social tiene algo de económico, por tanto, lo económico no es un determinado comportamiento, pues en realidad afecta a todos los comportamientos del ser humano.

Los formalistas creen que lo económico no se reduce a lo material sino que se relaciona con todo bien escaso. Enuncian por primera vez la idea de que todas las sociedades, independientemente de su nivel de complejidad, tienen economía, ya que todas tienen un comportamiento orientado hacia la racionalidad (opción). Otra aportación fundamental del formalismo es una metodología específica para estudiar lo económico: un método de cuantificación. Si se parte de la escasez, y del principio de maximización, hay que cuantificar, es decir utilizar números, medir, hacer estadísticas sobre cuánta tierra hay, cuánto se produce…

Fueron desarrolladas fundamentalmente por sus contemporáneos los sustantivistas:

Según los sustantivistas, cuantificar debe ser sólo una parte de la explicación de lo económico, no lo único que se estudie. No sólo midiendo se explica la economía, es decir, se necesita una explicación añadida de cada estadística.