Fort Detrick (pronunciado /'di?tr?k/) es una instalación del Comando Médico del Ejército de los Estados Unidos localizada en Frederick, Maryland, Estados Unidos. Históricamente, Fort Detrick ha sido el centro de programa de armas biológicas de los Estados Unidos desde 1943 hasta el presente. Actualmente, el centro se centra en la experimentación biomédica y desarrollo, comunicaciones médicas globales, administración de material médico al ejército, y el estudio de patógenos. Así mismo, es la sede del Comando de material e investigación médica del ejército (USAMRMC), la cual es una agencia de bio-defensa, el Instituto de investigaciones médicas en enfermedades infecciosas del Ejército (USAMRIID). También aloja el Instituto Nacional del Cáncer-Frederick y será la sede del Campus de Biodefensa Nacional Interagencias. Cerrado en verano de 2019 debido a violaciones de seguridad1, el sitio ha estado operativo nuevamente desde el 27 de marzo de 2020.
Fort Detrick es el más grande empleador del condado de Frederick, Maryland.
Cinco granjas constituían primordialmente los que se llamaba el “ Área A” en el centro de Fort Detrick, donde se localizan la mayor parte de las actividades. (El "Área B" — conocida como "La Granja" fue comprada en 1946 para proveer un área de prueba al oeste de Rosemont Avenue, después llamada Yellow Springs Pike. Además, una posta de agua potable y una planta de tratamiento de aguas servidas se instalaron en los bancos del río Monocacy.)
Fort Detrick tiene sus raíces en un pequeño aeropuerto municipal establecido en Frederick, Maryland en 1929. Era operado por una sola persona y era una de las pistas de alternativa entre Cleveland, Ohio, y Washington D. C. hasta 1938. El aeropuerto fue nombrado en honor al cirujano de escuadrón, Mayor Frederick L. Detrick quien sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial y murió en junio de 1931 de un ataque cardíaco. La primera presencia militar fue el campamento militar, el 10 de agosto de 1931 (dos meses después de la muerte del Mayor), de su unidad, el 104th Aero Squadron de la División 29, Guardia Nacional de Maryland. El escuadrón volaba biplanos de observación de Havilland y Curtiss JN-4 "Jennies".
Una pista de concreto reemplazo a la de césped en 1939 y un mejorado campo sirvió como Centro de entrenamiento de cadetes pilotos hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. El Campo Detrick fue arrendado a la Ciudad de Frederick en 1940 (habiendo sido arrendado al Estado previamente por dos semanas al año). Los últimos aviones despegaron de Fort Detrick entre diciembre de 1941 y enero de 1942 después del ataque a Pearl Harbor. Todos los aviones y cadetes del 104º fueron reasignados después de la declaración de guerra para efectuar patrullas antisubmarinas costeras. El 2º Escuadrón de bombardeo, Cuerpo Aéreo del Ejército fue reconstituido en Fort Detrick entre marzo y septiembre de 1942, cuando fue desplegado a Inglaterra para ser el núcleo del cuartel general de la Octava Fuerza Aérea. Después de su partida, la base cesó sus actividades aéreas.
El 9 de marzo de 1943, compró los terrenos y los amplió fundando "Camp Detrick". El mismo año se crearon los Laboratorios de Guerra Biológica del Ejército de los Estados Unidos (USBWL), responsable de la investigación pionera en biocontención, descontaminación, esterilización por gas, y purificación de agentes. El primer comandante, Teniente Coronel William S. Bacon, y su sucesor, Coronel Martin B. Chittick, supervisaron la renovación inicial y posterior construcción de la nueva base de US$1.25 millones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Camp Detrick y los USBWL fueron sitio de una intensa actividad investigadora en guerra biológica (BW) usando variados patógenos. Esta investigación fue supervisada por George Merck y por muchos años fueron conducidos por Ira L. Baldwin, profesor de Bacteriología de la Universidad de Wisconsin. Baldwin fue el primer director científico de los laboratorios. Él fue el que escogió Detrick Field como el sitio del esfuerzo investigador por el balance de lo remoto de su ubicación y su cercanía a Washington D. C. como al arsenal Edgewood, el punto focal de la guerra biológica de los Estados Unidos. Los edificios y otras estructuras dejadas por el antiguo aeropuerto — incluido el gran hangar — proveyeron el núcleo de soporte para el inicio de las actividades. Detrick Field está rodeado de muchas granjas de costo bajo que serán compradas en caso de expandir el esfuerzo de guerra biológica.
El Servicio de Guerra Química del Ejército de los Estados Unidos fue asignado como responsable y supervisó el esfuerzo que un oficial describió como "encerrado en el secreto máximo de tiempo de guerra, solamente superado por... el Proyecto Manhattan para desarrollar la bomba atómica en Estados Unidos". Tres meses antes del comienzo de la construcción, se aprobaron 3 millones de dólares adicionales para cinco laboratorios y una planta piloto. El Teniente Coronel Bacon fue autorizado para contratar 85 oficiales, 373 miembros del personal enlistado, y 80 miembros del Cuerpo auxiliar femenino del Ejército (WAAC) bajo dos oficiales del WAAC. En su punto máximo, 1945, Camp Detrick tenía 240 oficiales y 1.530 miembros del personal enlistado incluyendo las del WAACs.
La elaborada seguridad de Camp Detrick fue efectiva hasta enero de 1946. Cuatro meses después del "Día VJ" que el público supo de la existencia de las armas biológicas de Estados Unidos. En 1952, el ejército compró más granjas al oeste de West 7th Street y Oppossumtown Pike para desarrollar más estructuras y laboratorios. Dos trabajadores de los laboratorios murieron a causa de exposición a anthrax en los 1950s. (Otro murió en 1964 de encefalitis viral.) Hay un edificio en la base, el Edificio 470 al cual se refieren localmente como "La Torre Ántrax". El edificio 470 fue una planta piloto para probar fermentos y tecnologías de purificación de cepas bacterianas. El edificio 470 fue demolido en el 2003 sin efectos adversos sobre los trabajadores de la demolición o efectos medioambientales. Esta institución tiene el nombre coloquial de "Fort Doom (en idioma inglés: Fort Doom ‘Fuerte del día final’)", por las armas de guerra biológica ofensiva que se fabrican allí. 5.000 bombas que contenían esporas de ántrax fueron producidas en la base durante la Segunda Guerra Mundial.
La oficina del fiscal general de los Estados Unidos liberó un reporte el 28 de septiembre de 1994, en el cual se afirma que entre 1940 y 1974, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) y otras agencias de seguridad nacional hicieron pruebas en cientos de miles de humanos que involucraban sustancias peligrosas. La siguiente cita es del reporte:
El ejército compró más tierra en 1946, contigua a la anterior, para agrandar el Área A y para construir lo que se llama Área B. En 1952, se siguió expandiendo el recinto.
Camp Detrick fue nombrada instalación permanente para investigación biológica y desarrollo de armas en tiempo de paz poco después de acabada la Segunda Guerra, pero el estatus no fue confirmado hasta 1956, cuando el puesto se llamó Fort Detrick. Su mandato era continuar la investigación biomédica y su rol como campus líder en el mundo en agentes biológicos que requerían especial contención. La compra más reciente de tierra fue en Rosemont Avenue fence en 1962, completando así las 1200 acres que tiene en la actualidad.
En el Día de los Veteranos (11 de noviembre), de 1969, el Presidente de los Estados Unidos Richard Nixon afirmó que prohibía el uso de armas químicas y biológicas, a pesar de esto, aseguró ad intra que Fort Detrick podría continuar su desarrollo y funcionamiento. el 25 de noviembre de 1969, Nixon hizo una declaración dejando fuera de la ley dichas armas en los Estados Unidos. Desde ahí, toda la investigación, supuestamente en Fort Detrick ha sido defensiva enfocándose en diagnóstico, y tratamiento de infecciones desarrolladas por la guerra biológica. esta investigación es controlada por el Instituto de Enfermedades Infecciosas del Ejército (USAMRIID) el cual se desarrolló a partir de la Unidad Médica del Ejército (USAMU) siendo renombrada así en 1969. Muchos antiguos laboratorios y terrenos que quedaron disponibles por las disposiciones gubernamentales acerca de guerra biológica fueron transferidas al departamento de salud norteamericano durante los años 70 y posterior. El Centro de Investigación y Desarrollo del Cáncer (ahora Instituto-Frederick) fue establecido en 1971 en una parte del Área A cedida por la instalación.
En 1989, investigadores de la base identificaron virus Ébola, en monos importados del área de las Filipinas.
En los 1980s y '90s, algunos conspiracionistas, especialmente Jakob Segal, afirmaron que Fort Detrick era el sitio en que el Gobierno de los Estados Unidos había creado el VIH. Un científico norteamericano, el Dr. Boyd Graves, demandóal Gobierno de los Estados Unidos por haber usado el virus etnoespecífico de los nazis, adquirido a través de la Operación Paperclip.
Se difundieron muchas historias acerca de la muerte de Frank Olson uno de los directores de la operación de control mental MK Ultra y la ingestión de LSD, historias vinculadas en especial a su relación con Sidney Gottlieb.
El USAMRIID ha sido el principal consultor del FBI en los aspectos científicos de los Ataques con carbunco en 2001,, los cuales infectaron a 22 personas y asesinaron a 5. Aun cuando fueron los asesores científicos de la investigación, muy pronto se convertirían en los posibles culpables para el FBI (vea Steven Hatfill). En julio de 2008, Bruce Ivins, un investigador estrella en biodefensa del USAMRIID se suicidó justo antes de que el FBI lo encausara por los atentados. El científico había sido notificado por la prosecución judicial. La identificación de Ivins por el FBI en agosto de 2008 como el perpetrador de los ataques de carbunco permanece en controversia ya que su aceptación incluye al gobierno en la culpabilidad. sin embargo las preparaciones de carbunco usadas en los ataques son de diferentes grados, todo el material deriva de la misma cepa conocida como Cepa Ames, la cual fue desarrollada por USAMRIID. La cepa Ames fue distribuida en 15 laboratorios de guerra biológica en Estados Unidos y al menos 6 fuera de Estados Unidos. En agosto de 2008, estados Unidos declaró oficialmente culpable de los ataques de carbunco del 2001 a Bruce Ivins, empleado de Fort detrick. En junio de 2008, la Agencia medioambiental planeaba agregar a la lista del Superfund de los lugares más contaminados de los Estados Unidos. Cerca de 7,900 personas trabajan en Fort Detrick.
Todas las ramas de los militares de los Estados Unidos están entre los 7800 miembros de Fort Detrick, empleados federales y contratistas Agencias de los cuatro niveles del gabinete están representadas por las actividades en el complejo: El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Las oficinas incluyen las del Instituto de Investigación de Vegetales y enfermedades foráneas, el National Cancer Institute, el Comando Logístico Médico Naval y el Centro de Investigación en Tecnología Avanzada y Telemedicina. Actualmente está en construcción un campus de biotecnología que albergará centros de investigación civiles y militares incluyendo los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, el National Institute of Allergy and Infectious Diseases así como el USAMRIID.
Además, Fort Detrick es la instalación de apoyo para el Complejo Raven Rock Mountain.
Fort Detrick tiene tres sitios y cuatro estructuras en el National Register of Historic Places:
Además, los siguientes sitios en la instalación son de interés histórico: de Ft Detrick, fue el sitio de estructuras históricas. The Novitiate Academy de Frederick construyó una gran propiedad, la Saint Joseph’s Villa, en la colina en 1895. Esto está localizado allí por la Primavera restauradora justo al norte de la base de la colina. La Academia se trasladó a Nueva York en 1903 y la villa demolida. El Dr Rudolph Rau, un cirujano de Frederick compró la propiedad en 1911 construyendo una mansión colosal de columnas colosales, un salón de baile de tres pisos y casa dy terrazas de jardines. Esta propiedad fue vendida en 1929 a Robert Bright quien la uso de casa de verano hasta 1943. Tres años más tarde el Gobierno de los Estados Unidos la compró para ser usada como la residencia del comandante de la unidad de Ft Detrick hasta que fue demolida en 1977. Hasta hoy, permanecen algunas paredes y los pisos de piedra, pero fotos de ambas estructuras, el Novitiate Academy y la mansión del Dr Rau pueden verse en los lugares de exhibición.
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