Les Bleus fueron uno de los 16 países invitados a participar de la Copa Mundial de Rugby de 1987, la primera edición de la Copa del Mundo y que se realizó principalmente en Nueva Zelanda.
Francia llegó al mundial como la nación europea más fuerte, pero no era candidata al título y no se pronosticaba un mejor resultado más que semifinales. No obstante, los franceses lograron quedar en la historia como la segunda mejor selección de los años 1980.
Francia integró el grupo D con la potencia del XV del Cardo, la entonces complicada Rumania y la débil Zimbabue. Los franceses empataron con Escocia y aplastaron a los otros dos para ganar su zona.
En los cuartos enfrentaron a Fiyi, que había eliminado a los Pumas y destacaban por su rudeza y velocidad. Los franceses lograron batir a los oceánicos con una defensa imprecisa pero efectiva y dos tries de Rodríguez.
Las semifinales los cruzó frente a los Wallabies, a quienes debieron enfrentar en Sídney y con Andy McIntyre, Simon Poidevin, Andrew Slack y David Campese en sus filas. El try más famoso de Blanco, les dio la victoria agónicamente en tiempo cumplido.
La primera final los vio disputarse el título contra los anfitriones All Blacks, integrados por Sean Fitzpatrick, Wayne Shelford, Grant Fox y John Kirwan. Fue notable que Les Bleus jugaron muy nerviosos debido a la presión, mientras pudo apreciarse una fría calma en los serenos neozelandeses, que los kiwis aprovecharon todos los errores europeos para marcar y ganaron el título.
Destacaron las participaciones de Blanco y Sella, reconocidos como el mejor fullback de la historia y el mejor centro de los años 1980 respectivamente, quienes condujeron al seleccionado más allá de su nivel y lograron ubicarlo como el segundo mejor de la década. Ellos son considerados leyendas de este deporte e integran el World Rugby Salón de la Fama.
El partido contra Australia tenía como claro favorito a los Wallabies, ergo el triunfo de Francia fue una sorpresa mundial y luego del encuentro; los galos cantaron en el campo y lloraron, conmovidos por la asombrosa victoria. Es considerado uno de los mejores de la historia y fue el más importante entre ambos seleccionados hasta la final de Gales 1999, ya en la era del profesionalismo.
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