Francisco Hernández de Herrera y López (1550 - 1652) fue un conquistador español de Chile. Sargento Mayor del Reino de Chile. Señor Encomendero de Indios. Hacendado y terrateniente. Fundador de su linaje en Chile. Guerrero de Arauco.
El conquistador Hernández de Herrera, perteneciente a un linaje hidalgo, nació en Béjar del Castañar, provincia de Salamanca, Castilla y León, en 1550, como hijo de Pedro Hernández de Herrera y de Juana López de Moreruela. Salió de España a través del puerto de San Lúcar de Barrameda en 1575 en la expedición comandada por el general Juan de Losada Quiroga, junto a 400 soldados para la conquista de Chile, como soldado de Ejército español, tras atravesar el Mar Caribe y atracar en los puertos de Cartagena de Indias y Panamá. Fue hermano de Diego, Alonso, Martín y Antonio Hernández de Herrera, que pasaron a México.
Arribó a Perú en el barco de Juan de Lozano Machuca, quien reemplazó a Lozada Quiroga como jefe de dicha expedición por el fallecimiento de éste en alta mar. Pasó finalmente a Chile en 1576, fundando un linaje que cuenta con representantes del apellido hasta el día de hoy, principalmente en Santiago de Chile.
Siguió al Sur de Chile en enero de 1577 con Rodrigo de Quiroga, a hacer campeadas a Arauco y a la campaña de las Ciudades de Arriba, perdidas durante la rebelión mapuche de 1598. Estuvo en las ciudades del Sur en tiempos del Gobernador Martín Ruiz de Gamboa. Fue alférez y luego Capitán de Infantería y de Caballería en tiempos de Alonso de Sotomayor. Tuvo heroicas y destacadas actuaciones en la Guerra de Arauco, distinguiéndose de entre sus compañeros de armas por su bravura y valentía.
Declaró como testigo en la Información de Méritos y Servicios de Francisco Hernández Ortiz-Pizarro en los Infantes de Angol, en enero de 1589. En 1599 era capitán del Fuerte Santísima Trinidad y en 1600 era Sargento Mayor del Reino y Real Ejército. Participó en la expedición organizada por Francisco de Quiñónez en 1600. Asistió a la despoblación de los Infantes de Angol en abril de 1600, y a fines del mismo año viajó al Perú a solicitar mercedes compensatorias, donde levantó Información de Méritos y Servicios, a consecuencia de la cual, Pedro de Viscarra le hizo merced de las estancias de Quillota y Catapilco donde se estableció a su vuelta del Perú. En 1615 actuó como juez de Comisión, usando un sello con su escudo de armas en una Información rendida ante él en 1615, a saber: oro, con una caldera de sable; partido de plata, con una banda de gules y una cruz de lo mismo en el jefe .
El Capitán Lázaro de Tapia, que lo conoció en sus últimos años declaró judicialmente que el Sargento Mayor “era hijodalgo notorio de solar conocido”.
Fray Antonio de Mendoza, guardián del Convento de San Buenaventura de Quillota dijo de él en 1637 que era “hombre de verdad y buen trato y buen cristiano y estimado en todo el Reino”.
Francisco de Quiñónez, Gobernador y Capitán General del Reino de Chile, emitió una declaración respecto de Francisco Hernández de Herrera y López del siguiente tenor:
En sus estancias de Quillota y Catapilco crio ganado vacuno y ovino, sembró trigo y cebada y explotó minas de oro en Catapilco. Además cultivó cáñamo, que vendía a la Real Hacienda en 1607. La vasta hacienda de Catapilco, de la que el conquistador Hernández de Herrera fue el primer dueño español, tuvo su puerto de embarque en la rada de Zapallar.
Sostuvo varios pleitos por la posesión de sus tierras, que a su muerte debieron proseguir sus hijos, hasta vender ambas estancias. Vivía al 19 de enero de 1625 y era difunto dos años después. Firmaba.
Hernández de Herrera y López tuvo hijos de una señora Arancibia, hermana de Catalina de Arancibia, cuyo hijo Domingo de Arancibia y Arancibia declaró ser primo hermano de los Hernández de Herrera y Arancibia, que fueron:
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