El fusil de combate, cuyo nombre en inglés es "battle rifle", es un tipo de fusil militar de uso generalizado en los ejércitos del mundo hasta la paulatina implantación del fusil de asalto. Generalmente en Occidente el calibre utilizado ha sido el 7,62 × 51 mm OTAN, también conocido como .308 Winchester.
El fusil de combate es de mayor calibre y alcance que el fusil de asalto. Y por lo tanto, más adecuado para disparos de cierto alcance, considerándose eficaces a 700 metros o más. Sin embargo, no suele ser apto para tiro en ráfagas debido a la dificultad que su calibre intermedio presenta a la hora de controlar el arma entre los disparos.
Sin embargo, estadísticamente se ha concluido que la mayoría de combates se realizan a la mitad o menos de esa distancia. Dentro de esas distancias más cortas, que van de 100 a 200 metros, el fusil de asalto tiene alcance y potencia adecuados, y además aventaja al fusil de combate en cuanto al peso inferior de la munición y del arma en sí misma. Especialmente, el control del retroceso del arma sobre todo disparando en ráfaga. El menor peso y tamaño de la munición permite llevar al operador del arma el doble de cartuchos con el mismo peso.
A pesar de la entrada de los fusiles de asalto, muchos ejércitos siguen utilizando estas armas, por diferentes motivos, entre ellos por falta de presupuesto o por considerarlos adecuados para continuar en servicio. De hecho, los conflictos recientes en Afganistán han puesto de manifiesto la utilidad táctica de estos fusiles, puesto que las distancias de contacto son superiores a las de otros conflictos. Además la energía cinética del proyectil permite penetrar mejor paredes u otros obstáculos en los que el enemigo pudiese querer parapetarse. Las recientes innovaciones en protección balística hacen creer que el calibre 5,56 × 45 mm OTAN no tiene el poder de detención suficiente.
Durante la Primera Guerra Mundial , todos los ejércitos del mundo estaban equipados con rifles de cerrojo , y la idea de disparar completamente automático en un diseño que fuera lo suficientemente liviano y controlable para ser utilizado por un solo soldado se consideró algo extremadamente útil. en las condiciones estáticas de la guerra de trincheras . El Imperio Ruso produjo el primer rifle de batalla del mundo, el Fedorov Avtomat , que fue de fuego selectivo y disparó la bala Arisaka de 6,5 mm, de poca potencia, desde un cargador de caja de 25 balas. Solo alrededor de 100 fueron producidos y utilizados durante la guerra antes de la Guerra Civil Rusa.obligó a Rusia a retirar sus fuerzas en 1917, por lo que hay una ausencia de informes sobre la eficacia de combate de los rifles Fedorov, pero se siguieron produciendo hasta 1925. Los rifles Fedorov también se utilizaron en cantidades limitadas durante las etapas iniciales de la Guerra de Invierno .
El rifle de batalla fue de gran importancia durante la Segunda Guerra Mundial , con los Estados Unidos , la Unión Soviética , la Alemania nazi y el Japón imperial todos produciéndolos de alguna manera, y se produjeron millones durante esta era, pero en general, con la única excepción del En Estados Unidos, los rifles de cerrojo eran mucho más comunes.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos era la única nación del mundo que había adoptado formalmente un rifle de batalla como su rifle de servicio . El M1 Garand disparó el .30-06 Springfield y se cargó desde un clip de ocho rondas en bloque . Cuando estaba vacío, este clip se expulsaba hacia arriba del rifle, produciendo un sonido distintivo de ping en el proceso. La adopción del rifle permitió a los fusileros estadounidenses ofrecer una potencia de fuego mucho mayor que sus enemigos, pero era algo más pesado que el Springfield M1903.que reemplazó. Además, al insertar un nuevo clip en el rifle, un operador podría atascarse el pulgar en el cerrojo, una condición conocida como Garand Thumb. El Garand continuó teniendo servicio de primera línea durante la Guerra de Corea , servicio limitado durante la Guerra de Vietnam y sirvió como base para la creación del rifle Fusil M14
La Unión Soviética emitió un rifle de batalla importante, el SVT-40 , que fue inventado por Fedor Tokarev , quien también es conocido por crear la pistola Tokarev . Utiliza la ronda de 7.62x54 mmR y se recarga con un cargador de 10 rondas, pero el receptor era abierto, lo que significa que también podría cargarse con clips de stripper de 5 rondas, los mismos que se usan en el Mosin Nagant . El rendimiento del SVT fue en general insatisfactorio, debido en gran parte a su falta de fiabilidad, en particular a que necesitaba una limpieza frecuente, y el stock era de mala calidad. No obstante, se produjeron más de 1 millón de rifles y continuó en servicio hasta el final de la guerra. Al igual que el Mosin, fue reemplazado por el AK-47 poco después de la Segunda Guerra Mundial. Una variante de fuego selecto llamada AVT-40 también se produjo en cantidades limitadas donde las ametralladoras regulares como la DP-27 no estaban disponibles, pero la capacidad de 10 rondas del arma la hizo algo inadecuada para el fuego completamente automático.
La Alemania nazi fue responsable de una gran cantidad de armamento experimental durante la guerra. Entre ellos se encontraba el FG-42 , un rifle construido específicamente para los Fallschirmjäger (paracaidistas). El rifle estaba destinado a ser un juego de todos los oficios, que se usaría durante las primeras etapas de una operación aerotransportada, antes de que se pudieran enviar armas más pesadas como el MG-42 . El FG-42 era un Seleccione un rifle de fuego, que tenía un cargador de 20 cartuchos que se cargaba a la izquierda del rifle, y usaba el cartucho Mauser de 7,92 x 57 mm . Se utilizó por primera vez durante la Batalla de Rodas (1943), y continuó viendo un servicio limitado hasta el final de la guerra, con un total de alrededor de 7,000 producidos. Los observadores de la posguerra quedaron muy impresionados con el rifle, lo que resultó en el rifle británico EM-2 , un prototipo fallido, y la ametralladora estadounidense M60 , que fue un problema estándar en los EE. UU. Durante la Guerra de Vietnam . Ambos diseños fueron fuertemente influenciados por el FG-42.
Otro diseño alemán construido durante la Segunda Guerra Mundial fue el Gewehr 41 , que fue producido por Walther Arms y Mauser , y tenía un cargador interno de 10 rondas, cargado con 2 clips de extracción. Se produjeron alrededor de 145,000 antes de que se trabajara en el diseño de Mauser y se convirtiera en el Gewehr 43 . Externamente, los dos rifles parecen casi idénticos, y la principal diferencia que los distingue es que el G43 se recarga con cargadores de caja externos (10 rondas) y tiene un pistón de carrera corta , mientras que el G41 usa el mismo sistema que en el Rifle M1922 Bang . Se construyeron más de 400.000 G43.
Durante la Guerra del Pacífico , el Imperio de Japón creó el rifle Tipo 4 , también conocido como Tipo 5, para actuar como un contraataque al estadounidense M1 Garand . Si bien los intentos iniciales se hicieron como copias rudimentarias del Garand, se descubrió que la ronda japonesa Arisaka de 7.7x58 mm no respondía bien a la instalación en las partes internas del Garand, por lo que el diseño de clip en bloque del Garand fue reemplazado por un cargador interno de 10 rondas, cargado con clips de stripper, como se vio en el alemán Gewehr 41 . Solo se construyeron 250, en 1945, cuando el Ejército Imperial Japonés ya estaba en su punto de quiebre, y la producción cesó con la rendición en agosto de ese año.
El rifle de batalla más duradero de la Guerra Fría es el FN FAL . El FAL es un rifle de tiro selectivo, producido por la empresa belga FN Herstal , que dispara 7,62 x 51 mm OTAN desde 20 o 30 cargadores de caja redonda. Se produjo por primera vez en 1953, momento en el que todas las naciones del Pacto de Varsovia estaban equipadas con el AK-47 , o alguna variante del mismo, pero la mayoría de los países de la OTAN tenían sus propios diseños de producción nacional. Por ejemplo, el Reino Unido utilizó Lee-Enfield , Estados Unidos , M1 Garand y Francia , elMAS-49 . Se suponía que el FAL resolvería este problema, sin embargo, Estados Unidos decidió no adoptarlo, principalmente porque su propio diseño, el rifle M14 , era una libra más liviano, menos complejo internamente y había un beneficio financiero para Estados Unidos al producir a nivel nacional. En el momento de su creación, fue adoptado por varios países de la OTAN, entre ellos Bélgica , Luxemburgo , Holanda , entre otros. El Reino Unido fabricó su propia versión del FAL, el rifle de carga automática L1A1 , que es semiautomático . Aunque los rifles de asalto son típicamente más comunes en el uso contemporáneo, el FAL todavía está en servicio activo en muchas naciones (ninguna de las cuales está en la OTAN), sobre todo Brasil . En total, el FAL ha sido utilizado por más de 90 países, y se han producido más de siete millones, lo que lleva al otro nombre no oficial del rifle: "El brazo derecho del mundo libre''.
El rifle M14 es un diseño estadounidense, hecho para reemplazar al M1 Garand , que se utilizó como base para el M14. Es un arma completamente automática, que dispara 7,62 x 51 mm OTAN desde 20 cargadores de caja redonda, y se usó principalmente durante la Guerra de Vietnam , pero una vez desplegada en combate, hubo quejas sobre el rendimiento del arma, predominantemente que era demasiado difícil de controlar por completo. auto, su perfil era demasiado largo y el arma generalmente no era confiable: un informe del Departamento de Defensa de 1962 lo describió como "completamente inferior" al M1 Garand. El M14 finalmente fue reemplazado por el rifle de asalto M16. Lo cual fue una decisión controvertida: el proyectil más débil del M16 , combinado con el hecho de que era mucho más pequeño y liviano, y estaba hecho casi en su totalidad de plástico, llevó a algunos soldados a llamar sarcásticamente al rifle ' Mattel 16'. A pesar de las deficiencias iniciales, sin embargo, el M16 permanece en el servicio militar estadounidense hasta el día de hoy, y es el rifle más producido en su calibre.
Después de que Estados Unidos adoptó formalmente el rifle M16 , se sentó el precedente. Debido a que eran más controlables, mucho más livianos y aún ofrecían niveles aceptables de penetración, los cartuchos intermedios se consideraron una mejor opción, y gradualmente los rifles de batalla comenzaron a ser reemplazados por armas como Steyr AUG , Heckler & Koch G36 y FAMAS . Sin embargo, los rifles de batalla continúan usándose en ciertos roles donde se aprecia el poder adicional, por ejemplo, los tiradores designados en la Bundeswehr usan el HK417 . Otros ejemplos de rifles de batalla contemporáneos incluyen el SCAR-H ,Rifle de batalla mejorado Mk 14 , Desert Tech MDRx e IWI Tavor 7 .
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