La General Motors do Brasil/GM do Brasil es la mayor subsidiaria de la corporación en Suramérica y la segunda mayor operación de General Motors fuera de los Estados Unidos, siendo la primera General Motors de México.
En 2005, la "GM do Brasil" vende en el mercado brasileño un total de 365,259 vehículos, y obtiene una participación sobre el total del mercado brasileño de un 21,3%, siendo el segundo fabricante de automotores en el Brasíl después de la Fiat y antes de la Renault do Brasil. En los segmentos específicos en los que produce vehículos SUV, de transporte público y de vehículos comerciales ligeros, su participación fue un poco más alta, con un 22,6% de participación. La producción total de la compañía llega a las 559,345 unidades, teniendo en cuenta los vehículos listos para el mercado interno y las exportaciones y también a los vehículos "CKD" (Completely Knocked Down), exportados a las plantas de Chile, Colombia, Ecuador y Venezuela.
Las exportaciones de GM de Brasil presentaron un nuevo récord en el año de 2005, alcanzando un valor de US$ 1,6 mil millones, y con una exportación de 114,994 unidades en "CKD" y 125,678 vehículos listos para cerca de 40 países en todo el mundo. El principal mercado en el área de las exportaciones fue México, seguido por Argentina, Colombia, Venezuela, Sudáfrica y otros países de América.
La historia de General Motors en Brasil data desde 1925, al institucionalizarse en ese año la Companhia Geral de Motores, empresa que se encargó de la importación y ensamble de vehículos provenientes de Estados Unidos y cuyas primeras actividades tuvieron lugar en galpones ubicados en el barrio Ipiranga de la Ciudad de São Paulo. En su principio, sus actividades consistían en el ensamblaje de vehículos importados en kits desde los Estados Unidos. Después de cinco años de funciones, la empresa cambiaba su denominación a General Motors do Brasil e inauguraba oficialmente su primera fábrica de componentes en la ciudad de São Caetano do Sul, en 1930.
En 1958 comenzó a funcionar una segunda fábrica, en São José dos Campos, inaugurada oficialmente un año depspués por el entonces presidente de la República Juscelino Kubitschek. Así mismo en 1958, salían de la línea de montaje de la citada fábrica de São Caetano do Sul, los primeros vehículos 100% nacionales de la marca: los camiones Chevrolet Brasil y la pickup modelo 3100, para carga ligera, inaugurando la fabricación de vehículos livianos de la GM en Brasil.
A pesar de la crisis de su empresa matriz en los Estados Unidos y en Europa, la situación de GM do Brasil es diametralmente diferente, gracias a su amplia capacidad operativa.
El 28 de abril de 2008, la unidad de la General Motors do Brasil en la ciudad de São Caetano do Sul adoptó un tercer turno de trabajo en el área de producción de vehículos. Por primera vez en la historia de la empresa que en aquella unidad de producción se pasó a producir vehículos tanto de día como de noche, de forma ininterrumpida durante las 24 horas. Para hacer más efectiva dicha medida, la GM contrato más de 1.500 nuevos empleados. La marca Chevrolet introdujo un nuevo turno de trabajo, debido a la gran demanda en ventas del modelo Celta, sosteniendo el liderazgo en la categoría de coches populares. A finales del año 2006, la Chevrolet inició las ventas del Prisma, una versión sedán del Celta. Otros autos fueron reestilizados, como por ejemplo el Vectra. Con estas acciones, la GM do Brasil esperaba llegar al liderazgo de la fábricas de automóviles brasileñas, ocupado desde ya hace tiempo por la Fiat, que espera con su segunda unidad de producción sostener dicha posición.
El 2 de junio de 2009, el presidente de General Motors do Brasil y Mercosur, Jaime Ardila, declaró que el 2008 fue el mejor año de la empresa en el país. Afirmó que la filial brasileña no será vendida ni dependerá de inversiones de la casa matriz por los próximos cinco años o más porque consigue ser rentable y autosostenible por sí misma.
"Nunca se pensó en ello, [vender la operación de la GM en Brasil] no tendría el menor ni el mejor sentido", dijo el ejecutivo durante una entrevista colectiva, en la sede de la empresa, en São Caetano. "La GM de Brasil es lucrativa, la GM de Colombia también es lucrativa; en la China es también lucrativa. En esas unidades no se necesitan de los recursos de matriz por un buen tiempo y podemos continuar muy tranquilamente por nuestros propios medios."
Con relación a las inversiones, Ardila dijo que el sobrante de US$2500 millones programado para el período de 2007 a 2012 será mantenido -debiendo ser dividido entre Brasil y la operación de la Argentina-. EL 15 de julio, y durante la audiencia con la presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, la ministra de la Casa Civil, Dilma Rousseff, y la gobernadora del estado de Río Grande del Sur, Yeda Crusius, Ardila anunció que la empresa va a invertir 2 mil millones de reales en actividades en el país desde el año 2012, y el año será en el que dichas inversiones serían hechas junto a la de los lanzamientos de nuevos vehículos y en la expansión de la fábrica de Gravataí. Esos vehículos serán destinados tanto al mercado interno como a la exportación a los países del Mercosur, más también se espera de que se inicie la exportación de CKD y de vehículos de pasajeros para Sudáfrica.
Según el comentario hecho por el señor Ardila, se estima que se crearán cerca de 1000 empleos directos y más de 7 mil puestos indiretos, y que las contrataciones deberían comenzar a partir del año 2011.
A pesar de las anteriores informaciones, y ante la crisis de las uniddes de General Motors en Europa y China, se planea el reducir entre junio y julio de 2012 la plantilla de personal, que actualmente llega a 25000 empleados, y se llevará hasta los 21000 empleados de las plantas de producción de la GM en Brasil; con un programa de vacaciones colectivas, retiros anticipados (como se hizo en Estados Unidos); y la renegociación de las convenciones colectivas de trabajo´, ante las reducciones de las perspectivas de ventas a nivel mundial, y a la caída estrepitosa de sus ventas a nivel local.
La mayoría de los vehículos de las marcas de la GM do Brasil, (ya que sean de la marca Chevrolet o de las otras marcas del conglomerado); en el Brasil son del tipo FlexiFuel, y sus motores son capaces de funcionar tanto con gasolina 100% como con 100% de combustible de etanol o con cualquier mezcla de dos combustibles (pero principalmente entre etanol-gasolina).
En el ámbito social, el Mecanismo Mundial de Brasil de actividades orientadas a través del Instituto de General Motors, que fue creado en 1993. Su misión es rescatar a la ciudadanía de niños, jóvenes y adultos de las comunidades pobres, que se encuentran sobre todo cerca de las plantas industriales de la empresa. Sus acciones son principalmente en la educación.
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