Puerto Rico es una isla que forma parte del archipiélago de las Antillas Mayores, y está formada por la isla principal y otras islas, islotes y cayos, entre los que se encuentran las islas de Mona, Vieques, Culebra, Desecheo y Caja de Muertos.
Localización: Entre el mar Caribe y el océano Atlántico. Al este de la República Dominicana, al oeste de las Islas Vírgenes Británicas y al noroeste de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
La isla mide 111 millas de largo (de este a oeste) y 39,5 millas de ancho (de norte a sur), y sus coordenadas geográficas son: 18°15′N 66°30′O / 18.250, -66.500.
El 40 % de la isla está cubierta de montañas, siendo las principales la Cordillera Central (divide a la isla en dos partes), la Sierra de Luquillo y la Sierra de Cayey. Otro 35 % está cubierto por lomas y el 25 % restante lo ocupan llanuras, principalmente en la región costera del norte. La parte más elevada de la isla se halla en el Cerro Punta, en la Cordillera Central, con una altura de 1339 metros. A poca distancia de la costa norte, y paralela a ella, la fosa de Puerto Rico es la más profunda del océano Atlántico con 9129 metros bajo el nivel del mar. Puerto Rico es uno de los países más interesantes del mundo para el estudio de los suelos. Es así porque en una extensión de solo 3453 millas cuadradas se encuentran casi todos los grandes grupos de suelos del planeta: 115 series y 352 tipos y fases.
La costa norte (Atlántico) es húmeda y verde. La costa sur (Mar Caribe) es propicia para los cactus, yucas y el maguey, que crecen en un paisaje semidesértico. Hacia el noroeste el terreno se caracteriza por sus colinas verdes, grutas y barrancos. El sistema cárstico del río Camuy es uno de los más extensos del hemisferio. En el suroeste los manglares han creado un singular sistema de canales.
Puerto Rico cuenta con parques nacionales los cuales muchos son forestales y otras seis a punto de ser declaradas. El más importante es el Bosque Nacional El Yunque. Antiguamente cubría un área más extensa que la actual, 113 km². Algo más de 180 pulgadas de agua de lluvia se registran en El Yunque cada año, creando una frondosa selva, hábitat de numerosas especies de plantas y árboles. El Bosque de Guajataca, con decenas de senderos, y el Bosque Nacional de Guánica, bosque seco con gran número de especies de aves, son otras reservas importantes. Los mayores atractivos solían ofrecen las dos bahías bioluminiscentes: en La Parguera y en la isla-municipio de Vieques. Hoy día la bahía bioluminiscente de La Parguera ha ido perdiendo su luminosidad debido a la contaminación producida por la gran cantidad de embarcaciones navegando en el área. Otra bahía luminiscente que se está volviendo popular es la del municipio de Fajardo, la cual, al navegarse de noche en kayak, ofrece una de las mejores experiencias luminiscentes en la isla. También al noreste de la isla se encuentra parte del llamado Triángulo de las Bermudas.
Los ríos de la vertiente norte son caudalosos; los de la vertiente sur cortos y con fuertes estiajes. La mayoría de los ríos de Puerto Rico desembocan en embalses rodeados de exuberante vegetación tropical. Entre los ríos más importantes están:
Otros ríos son:
Los picos más altos de Puerto Rico son:
Ubicación:
Puerto Rico ofrece un clima tropical más agradable que otros países caribeños por la influencia de los cercanos vientos alisios que empujan las nubes y refrescan el aire. La temperatura, sin grandes variaciones anuales, registra un promedio diurno de 24 a 27 °C (75.2 a 80.6 °F), descendiendo por las noches en las zonas de montaña. En los lugares de altura mayor de 3,000 pies (900 m) el clima puede cambiar a templado o subtropical de altura, como sucede en lugares como Jayuya, Adjuntas y Maricao donde hay bosques de pino y temperaturas hasta 20 °F (~10 °C) más bajas que en la ciudad de San Juan. Sin embargo, en el verano la temperatura puede sentirse cerca de los 38.5 °C (100 °F). En el verano del 2009, se han sentido calores de hasta 105 °F.
Las temperaturas más bajas se registran en la Represa el Guineo. El promedio en esta región es de 19.45 °C (67 °F). En Adjuntas normalmente se registran temperaturas bajas de entre 50 °F (10 °C) y 60 °F (16 °C) en invierno. La temperatura más baja registrada es de 40 °F (4,4 ºC) y se ha registrado en tres municipios: Aibonito, Corozal y Adjuntas. Muchos estadounidenses visitan la isla en el invierno escapando del frío.En el área metropolitana de San Juan la temperatura en ocasiones baja hasta a 70 grados Fareinheit (21 °C) en la noche y en el día no mayor de 80 grados (26 °C), esto en diciembre, enero y febrero. Marzo es el mejor mes para disfrutar el clima de la isla, no hace frío ni mucho calor y este es el mes más seco en Puerto Rico, en San Juan ha habido marzos donde han caído solo trazas de lluvia. El clima cómodo dura 3 meses y el calor 9 meses. Las estaciones del año no se marcan mucho pero sí un poco: el verano es húmedo y caluroso; el otoño es muy lluvioso, algunos árboles como el roble y el almendro empiezan a mudar hojas; el invierno es más fresco y seco en comparación al verano y en primavera todos los árboles florecen y un sin número de flores aparecen en los bosques y la ciudad.
Los Índices de Rayos Ultravioletas Índice UV, se mantienen altos durante todo el año llegando a índices extremos (11+)durante la mitad del año y bajando a un máximo de 6 a 7 Durante el Invierno. Durante el Verano, en Promedio la salida del sol es a las 5:30 de la mañana y la puesta a las 7:10 de la Noche. Durante el Invierno el Sol Sale cerca de las 7:00 de la mañana y se oculta a las cerca de las 5:45 de la tarde.
El sol luce casi siempre y las lluvias son esporádicas, aunque cuando se presentan lo hacen con la fuerza de las tormentas tropicales y las fuertes tormentas eléctricas que se desarrollan en el verano y primavera. De diciembre a abril son los meses más secos y de mayo a septiembre los más lluviosos (verano). El promedio anual de precipitaciones ronda los 1,780 mm, aunque los alisios del Noreste en ocasiones arrastran grandes nubes que descargan al chocar con la serranía. En La Perla la media es de 3,400 mm. Las lluvias del norte contrastan con la sequía del sur, donde suele pasar meses y meses sin llover. Aunque el buen clima predomina durante todo el año, la mayor parte de visitantes se registran en los meses de diciembre a abril, meses que podrían considerarse temporada alta, aunque durante el verano también hay gran afluencia de visitantes.
La temporada oficial de huracanes se extiende entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. Sin embargo, agosto y septiembre son los meses de mayor actividad en el océano Atlántico, con el 75% de los huracanes habiéndose desarrollado en estos meses.
Entre los huracanes más fuertes se destacan:
San Ciriaco, uno de los huracanes más destructivos, causó la muerte a 3693 personas a consecuencia de las fuertes lluvias. No obstante, San Felipe registró ráfagas de viento de 256 km/h antes de destruir el anemómetro, y batió el récord de bajas presiones en Guayama. 2021
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