10 de octubre de 1907
Los Ángeles, California,
George Hill Hodel Jr. (Los Ángeles, 10 de octubre de 1907 - San Francisco, 16 de mayo de 1999) fue un médico estadounidense. En 1947, se le señaló como sospechoso del homicidio - muy sonado a nivel nacional - de una actriz en ciernes, Elizabeth Short, apodada La Dalia Negra. Aun antes de ello, la policía lo tenía fichado como eventual asesino de Ruth Spaulding, exsecretaria suya. Fue, además, enjuiciado y absuelto de cargos de violación presentados por su hija, Tamar. Ni al cabo de una larga y estrecha vigilancia se vio inculpado de delito alguno, y con el tiempo, las indagaciones a su respecto se fueron engavetando hasta que un hijo suyo, Steve Hodel, exdetective del Departamento de Policía de Los Ángeles, publicó un libro dedicado a probar la autoría paterna de los hechos referidos, y otros más.
George Hill Hodel Jr. nació el 10 de octubre de 1907, hijo único de padres judíos emigrados desde Rusia a Los Ángeles. Desde pequeño, logró una fama de niño prodigio por sus dotes intelecuales y musicales: sacó una nota de 186 en un test de cociente intelectual; como pianista, actuó repetidas veces en el famoso Shrine Auditorium. Relatos de sus virtuosismos llegaron hasta Serguéi Rajmáninov, quien acudió a oírlo tocar en casa de los Hodel.
Terminado el bachillerato a los 15 años, inició una carrera en el prestigioso Instituto de Tecnología de California, del que se vio expulsado un año después, cuando trascendió su idilio con la mujer de un docente. Al saber que la amante estaba encinta de él, Hodel le propuso que ambos se encargaran del hijo nonato, a lo que ella se negó (la aventura con el adolescente había de costarle su matrimonio).
Al finalizar los años 20, Hodel llevaba un matrimonio de derecho consuetudinario con una joven de nombre Emilia, unión del cual nació un hijo, Duncan, y a la que siguieron otras nupcias, formalizadas éstas, con una modelo, Dorothy Anthony, quien le dio a una hija, Tamar.
Mientras tanto, Hodel estudió medicina sucesivamente en las Universidades de California en Berkeley y en San Francisco, hasta titularse como médico en junio de 1936.
Abrió un consultorio médico que prosperó. Poco después, asumió la dirección de la Oficina de Higiene Social del condado de Los Ángeles. Para los años 40, vivía con holgura y se mezclaba con la élite angelina. Gran admirador de los surrealistas, adoptó los libertinismos de sus exponentes locales, y se amistó con figuras de la talla de Man Ray y John Huston. Con algunas de estas relaciones artísticas, entre ellas Ray, compartía un interés en el sadomasoquismo y cierta estética de lo macabro; con los jóvenes mundanos, la pasión por la crápula.
En 1940, se casó en segundas nupcias con Dorothy Harvey, exesposa de John Huston, a la que bautizó "Torero" para evitar confusiones con su primera mujer, Dorothy Anthony, aunque suele aparecer en la prensa bajo el nombre de Dorothy Huston-Hodel.
Entre los años 1945 y 1950, Hodel residió en la llamada Casa Sowden, erguida en 1926 bajo el mando de Lloyd Wright, hijo del renombrado arquitecto Frank Lloyd Wright. Tan imponente edificio, dotado de una vistosa fachada de estilo neomaya, fue declarado monumento histórico por el gobierno de Los Ángeles en 2001. En él, Hodel presidía a un hogar polígamo en que convivían "Torero" y sus tres hijos con las dos primeras esposas del patriarca, junto a su segunda hija, Tamar. También mantuvo una serie de aventuras, entre las que varios testigos sitúan a la misma Elizabeth Short.
En 1950, Hodel se mudó a Hawái, donde se casó con Hortensia Laguda, vástago de la élite filipina y futura congresista en su tierra natal. El matrimonio tuvo cuatro hijos y duró hasta los años 60. En 1990, Hodel regresó a California y se desposó por cuarta y última vez con una tal June, quien cohabitó con él en San Francisco hasta su muerte en 1999 a los 91 años.
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