Gimnosofistas

Gimnosofista (significado: filósofos desnudos) era el término dado por los Griegos a ciertos filósofos de la India, los cuales buscaban el ascetismo hasta el punto de tachar la comida y la ropa como enemigos de la pureza del pensamiento (sadhus o yogis). Estos gimnosofistas han sido identificados con los ascetas de la secta digambar del jainismo que aún hoy pueden verse desnudos en la India. Estos filósofos habrían también influido en la filosofía escéptica griega al mostrar la doctrina jainista del anekantavada en especial del syādvāda^[1]​

El término fue usado por primera vez por Plutarco en el primer siglo de nuestra era, cuando describió el encuentro de Alejandro Magno con diez gimnosofistas. Antes de ese hecho, los filósofos griegos llamaban a sus iguales de la India como "Brahmanes":

Diógenes Laercio también hace alusión a ellos, y reporta que se decía de Demócrito que les había conocido:

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Igualmente, reporta que el escéptico Pirrón de Elis, fue influenciado por los Gimnosofistas mientras viajaba a la India con Alejandro Magno, y que a su regreso a Elis, imitó sus hábitos.

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Estrabón declaró que los Gimnosofistas eran personas religiosas en la India (XVI,I), y divide a los filósofos de esa región en Brahmanes y Sramanas (XV,I,59-60) siguiendo los relatos de Megástenes. Estrabón dividió después a los Sramanas en "Hylobioi" y "Físicos".

En el Siglo II, el teólogo cristiano Clemente de Alejandría distingue a los Gimnosofistas, los filósofos de la India, de los Sramanas, "los filósofos de Bactriana":