El Gran Teatro Nacional de México fue un teatro de la Ciudad de México. Fue construido en 1844 y demolido en 1904, llegando a ser uno de los de mayor aforo en México y Latinoamérica en el siglo XIX.
El teatro fue construido entre 1840 y 1844 por Lorenzo de la Hidalga en la Ciudad de México. Estaba ubicado, cerrando la Avenida Cinco de Mayo a lo largo de la calle de Vergara, (hoy Bolívar). El Teatro Nacional de México tuvo un aforo de 2 395 butacas; es decir, 999 butacas más que las 1 396 de la Sala Principal del actual Palacio de Bellas Artes.
Los historiadores lo consideran la obra arquitectónica más importante en la ciudad de México entre la terminación de la Catedral Metropolitana y la construcción del Palacio de Bellas Artes.[cita requerida] El Gran Teatro Nacional fue inaugurado durante el régimen de Antonio López de Santa Anna. Su nombre cambió sucesivamente, llamándosele Gran Teatro de Santa Anna, Gran Teatro Vergara, Gran Teatro Imperial y, por último, Gran Teatro Nacional.
Tan sólo en la temporada de ópera de 1852 se presentaron 17 títulos y se ofrecieron más de 60 representaciones.
Durante el Segundo Imperio Mexicano, por órdenes del emperador Maximiliano I de México, el teatro cambió de nombre a Gran Teatro Imperial. En esa época fue dirigido por el dramaturgo español José Zorrilla.
En esta época se da el escándalo relacionado con el estreno de la ópera Ildegonda de Melesio Morales, la cual fue, finalmente, estrenada el 27 de enero de 1866. La ópera estaba lista, cuando un grupo de notables, entre los que se encontraban los señores don José Urbano Fonseca y don José Ignacio Durán, se apersonaron con el empresario del Gran Teatro Imperial, don Annibale Biacchi, a fin de que fuera estrenada en ese teatro la ópera de Melesio Morales. El empresario contestó que no pondría en escena una obra de un mexicano que perjudicara sus intereses. Al respecto Manuel Mañón escribe:
Después de la muerte del emperador Maximiliano I de México y la restauración de la República, el teatro fue rebautizado como Gran Teatro Nacional.
En esta época se realizó en este teatro el estreno absoluto de la ópera Cleopatra de Melesio Morales escribe Mañón:
El Gran Teatro Nacional fue demolido entre 1900 y 1901, para prolongar la avenida Cinco de mayo. Su demolición se justificó porque se decía que sería reemplazado por el Palacio de Bellas Artes, cuya construcción se inició en 1904, pero cuya obra se interrumpió por la Revolución mexicana, inaugurándose en 1934. En los años que median entre la destrucción del Gran Teatro Nacional y la inauguración del Palacio de Bellas Artes las funciones de ópera se daban en el Teatro Principal y en el Teatro Arbeu.
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