Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos

Colegio Mayor de San Bartolomé

Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos, también conocido como Gregorio Vázquez de Arce (Santafé, 9 de mayo de 1638–1711), fue el pintor más importante de la época del Nuevo Reino de Granada. Trabajó durante una era dominada por el estilo barroco hispanoamericano que prosperó a partir de 1650 hasta 1750.

Vásquez ha sido considerado como el pintor más grande proveniente del territorio que actualmente es Colombia. La mayoría de sus pinturas son religiosas en naturaleza, con temas que incluyen la vida de Cristo y de la Virgen, de los santos, y de las escenas del nuevo testamento.

Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos nació el 9 de mayo de 1638, en Santafé, Nuevo Reino de Granada (hoy Bogotá, Colombia). Creció en esa ciudad, en la sociedad criolla que se estableció en 1630. Descendiente de una familia de ascendencia andaluza, su familia era inmigrante de Sevilla, España, estableciéndose en América del Sur en el siglo XVI.

El área donde Vásquez creció tenía una cultura vibrante y artística. Esto influenció grandemente al joven artista, dándole un ambiente propicio.

Estudió en el Colegio Seminario de San Bartolomé, con los padres jesuitas, y luego en el Colegio Gaspar Núñez de los padres dominicos. Sus primeras lecciones de pintura las recibió en el taller de los Figueroa del cual fue expulsado por envidia de su maestro en 1658.

De su matrimonio con doña Jerónima Bernal, tuvo un hijo a quien bautizó con el nombre de Bartolomé Luis. En 1701 fue apresado y condenado a prisión por haber participado en el rapto de doña María Teresa de Orgaz, amante del oidor de la Real Audiencia, don Bernardino Ángel de Isunza y Eguiluz, a quien tenían recluida en el Convento de Santa Clara por orden del Arzobispo de Santa Fe. Al salir de la cárcel se vio reducido a una gran miseria.

En 1710 enloqueció definitivamente y no pudo volver a pintar. Falleció en 1711 en Santa Fe de Bogotá, a los 73 años de edad.

En 1863 se colocó una placa conmemorativa en la casa en la que nació (calle 11 No. 3-99) que dice: "En esta casa vivió y murió Gregorio Vásquez Ceballos. Bogotá, su patria, se honra tributándole este homenaje. Abril 23 de 1863".