Grey Cup

La Grey Cup (francés: Coupe Grey) es la final del campeonato de liga profesional de fútbol canadiense, la Canadian Football League, y del trofeo que se lleva el campeón. Se celebra desde 1909, mucho antes del nacimiento de la liga en 1958.

Solo existe una copa, esto quiere decir que no se manufactura un trofeo por temporada como suele verse en otros deportes. Es pieza única y se hospeda con el equipo campeón de cada año hasta la temporada siguiente. A pesar de tener algunas modificaciones, nunca se le ha cambiado la base. Está hecha de aluminio con plata y posee 4 niveles, en los cuales se graban los nombres de quienes integran la plantilla o roster del equipo campeón de cada temporada, por lo cual se hace cada vez más pesado portar el trofeo. Se espera que, para 2021, se le hagan algunas modificaciones para justamente optimizar su manejo.

Desde 1990 se realizan en la Grey Cup espectáculos de medio tiempo similares a los que hace la NFL en el Super Bowl, con artistas y cantantes de reconocimiento local y mundial. Entre los artistas que tan hecho su presentación en la final del fútbol canadiense están Celine Dion, Bryan Adams, Black Eyed Peas, Shania Twain, Nelly Furtado, Lenny Kravitz, Justin Bieber y Alessia Cara, entre otros.

En 2018, la edición 106 de la Grey Cup se transmitió en México, siendo la primera vez que este país transmite un partido de fútbol canadiense, incluyendo comentaristas en español (en México es popular y se practica el fútbol americano estadounidense, el cual es similar en muchos aspectos al fútbol canadiense).

En 1909, el Gobernador General de Canadá, Albert Grey donó el trofeo Grey Cup al mejor equipo aficionado de rugby del país. Al mismo tiempo nacía el fútbol canadiense, que era muy distinto al rugby que se practicaba en aquellos años. El primer equipo en ganar la copa fue el de la Universidad de Toronto, mientras que el primer equipo futuro miembro de la CFL en ganarla serían los Hamilton Tigers que luego, y hasta el día de hoy, serían los Hamilton Tigercats. En 1954 el trofeo sería exclusivo para el fútbol canadiense profesional, ya que en 1958 se fundaría la Canadian Football League, haciendo que los equipos amateurs y universitarios dejasen de disputar la Grey Cup.

La Grey Cup también se ha convertido, de forma no oficial, en una fiesta de otoño para los fanáticos en todas partes de Canadá. Los fanáticos de los equipos finalistas viajan por todo el país, haciendo festividades durante la semana previa al juego de campeonato. Según los historiadores, los primeros signos de estas festividades surgieron en la Grey Cup de 1948 entre los Calgary Stampeders y los Ottawa Rough Riders en Toronto, cuando los fanáticos de los Stampeders andaban con trajes típicos, bailes y fiestas del Oeste de Canadá en las calles de Toronto, además de rodeos en caballo cerca del Royal York Hotel. El primer campeón de la Grey Cup desde la fundación de la CFL fueron los Winnipeg Blue Bombers, quienes vencieron 35-28 a los Hamilton Tigercats.

Otro detalle de la Grey Cup es la participación de jugadores estadounidenses en los equipos de la CFL. Teniendo el fútbol canadiense reglas similares al fútbol americano de Estados Unidos, los jugadores provenientes de esta nación que participan en la CFL son jugadores activos y exjugadores de fútbol americano, algunos incluso fueron jugadores en la NFL. Estadounidenses como Doug Flutie, Warren Moon, Tom Wilkinson o Raghib "Rocket" Ismail, entre otros, han ganado la Grey Cup en más de una ocasión. En 1994 por primera vez un equipo de EE. UU., los Baltimore Stallions, llegaría a jugar la Grey Cup en Vancouver, donde caerían ante los locales BC Lions. Aquella edición se recuerda no solo por el balón suelto de Tracy Ham, QB de Baltimore, para que luego Lui Passaglia anotara el gol de campo del triunfo, sino también por la locura nacionalista provocada por la victoria del equipo canadiense sobre el de Estados Unidos, pese a que más de la mitad del roster de los BC Lions eran estadounidenses. Sin embargo, al año siguiente los Stallions tuvieron su revancha y se impusieron a los Calgary Stampeders 36-20, siendo la primera y única vez en la historia que un equipo no canadiense gana la Grey Cup, aunque al año siguiente se movieron a Canadá resucitando a los Montreal Alouettes, clásico equipo del fútbol canadiense.

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