El Grupo Grancolombiano, fue uno de los más importantes conglomerados económicos de la historia de Colombia, activo entre los años sesenta, setenta y mediados de los ochenta.
Sus dueños y accionistas mayoritarios fueron influyentes en la política nacional, pues estaban emparentados con la prestigiosa familia López. Sufrió una crisis en los años 80, de la cual se desprendieron varias empresas importantes en Colombia como Bancolombia o el Grupo Sura.
Los orígenes del grupo se remontan a 1959, gracias a la gestión del comerciante Jaime Michelsen Uribe. La Aseguradora Grancolombiana de Crédito S.A. fue el inicio del conglomerado. Con el éxito de la aseguradora, se creó luego el Banco Grancolombiano, la Corporación Financiera Grancolombiana, la Grancolombiana de Promociones, la Capitalizadora Grancolombiana, la Almacenadora Grancolombiana y por último los fondos Grancolombiano y Bolivariano, todas empresas del sector bursátil.
El Decreto 678 de 1972, permitió la creación de las Corporaciones de Ahorro y Vivienda, bajo el gobierno de Misael Pastrana. Esto se dio porque el país enfrentaba una inflación altísima y el gobierno buscaba impulsar la economía con la vivienda. En ese mismo año se creó el Grupo Grancolombiano, el 14 de septiembre de 1972, con la unión de las empresas bursátiles, bajo la dirección del la Aseguradora.
El Grupo Grancolombiano en su gran mayoría tenía empresas con el prefijo Gran, por ejemplo Granahorrar, Institución Universitaria Politécnico Grancolombiano, Granfinanciera, GranVida, aunque hubo otras como Pronta, que no lo tenían en su nombre.
El símbolo del grupo era el de un águila con las alas extendidas, y la leyendaː Juntos volamos muy alto. Sin embargo, cada empresa tenía su propio logotipo y símbolo.
Para finales de la década de los setenta, y según el Espectador, el grupo significaba el 60% de la participación de Colombia en el sector accionario. Michelsen y sus socios llegaron a poseer en el 30% de las sociedades mineras Mineros Colombianos y Mineros de Antioquia y el 5% de la textilera Fabricato y de la cementera Cemento Argos.
La quiebra de los fondos Grancolombiano y Bolivariano, propiedad del Grupo Grancolombiano llevaron a que a finales de la década de los setenta, el Banco Grancolombiano, otra filial del conglomerado cubriera la iliquidez generada por la quiebra. En ese momento iniciaron los problemas para Michelsen y sus socios.
En 1980, el gobierno de Turbay Ayala expidió el Decreto 384, donde se le prohibía a los fondos de inversión tener acciones de otras compañías financieras, presionado por el ministro de Hacienda de la época, Hernando Agudelo Villa, quien llevó sus denuncias ante la Procuraduría.
El empresario antioqueño, Hernán Echavarría Olózoga también denunció a Michelsen por manipulaciones en los capitales captados del público. Sin embargo esas denuncias le generaron problemas con el gobierno, ya que supuestamente Echavarría quería evitar que el Grupo Grancolombiano se hiciera con el poder económico en Antioquia, conspiración que confirmó años después el hijo de Michelsen, Pablo Michelsen Niño.
Las denuncias se hicieron mayores, e incluso se afirmó que el Grupo, con el fin de adquirir la Compañía Nacional de Chocolates, la empresa chocolatera más importante de Colombia, y en la que estaban interesados desde finales de los setenta, realizaron autopréstamos a sus dueños con el dinero de sus ahorradores, para contrarrestar el Decreto 384, que les impidió adquirir la empresa de manera convencional. El senador William Jaramillo dirigió las investigaciones en la rama legislativa, y en la judicial el juez Julio Lancheros ordenó investigar a Graninversión S.A.
En 1982, el periodista Alberto Donadío descubrió los autopréstamos que venía haciendo el conglomerado años atrás. El periódico El Espectador hizo públicas las prácticas ilícitas del conglomerado, las cuales se basaban en el uso de los ahorros de sus clientes para hacer autopréstamos a los directivos del grupo, entre los cuales se encontraban los miembros de la antigua familia López y los Michelsen. Se le conoció como el "escándalo de los autopréstamos".
Como respuesta a esto, el Grupo Grancolombiano le retiró las pautas publicitarias al periódico, que significaba precarizar la producción del mismo. Y en contestación a esto, el 4 de abril de 1982, salió la columna "la tenaza política" en la que Guillermo Cano, entonces director del periódico, afirmó lo siguienteː
Cano encomendó a su hijo y periodista Juan Guillermo Cano, y a sus colegas Fabio Castillo, Héctor Giraldo, Édgar Caldas y Luis de Castro, para que en medio de la crisis siguieran el curso del proceso, desde ese 4 de abril hasta el 11 de diciembre de ese año.
Como resultado de las declaraciones de Cano, las investigaciones del Congreso, los procesos judiciales, las informaciones entregadas por empleados del grupo, y la baja popularidad del grupo, su presidente Jaime Michelsen fue relevado de su cargo. A esto siguió que el grado de endeudamiento del grupo puso en alerta al gobierno.
Con el decreto 2920 de 1982, el presidente Belisario Betancur, ante la notable crisis del sector bancario en Colombia, solicitó a todas las entidades relacionadas organizar sus cuentas para evitar su intervención, a lo que el Grupo Grancolombiano no se pudo ajustar por falta de ingresos suficientes para respaldar sus obligaciones con los ahorradores defraudados y decidió intervenirlo en 1983, coincidiendo con la huida de Michelsen del país. Fue así como el gobierno tomó posesión del Banco de Colombia. Luego de ser nacionalizado, el Banco de Colombia se privatizó.
La compañía fue intervenida en 1994, y sus empresas fueron privatizadas o se fusionaron entre ellas, siendo Bancolombia el mayor favorecido de todas las empresas del conglomerado.
Las empresas que conformaban el grupo en el sector bursátil fueronː
En el auge de su poder económico, el conglomerado era dueño de varias empresas, que hoy día siguen activas. El grupo se dividía en tres subgruposː
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