HBO Latin America Group fue una compañía que ofrecía un servicio de televisión por suscripción, propiedad de HBO, siendo este a su vez parte de WarnerMedia, el cual operaba canales de televisión por suscripción para toda Latinoamérica.
Desde sus inicios hasta 2019, fue una empresa conjunta entre Time Warner y Omnivisión Latinoamérica Entertainment (más tarde Ole Communications), siendo esta última una empresa de telecomunicaciones venezolana. Desde octubre de 1991 hasta 2017, la sede de la sociedad conjunta se ubicaba en Caracas (Venezuela) y sus canales eran comercializados por Omnivisión al resto de proveedoras de televisión en la región. Desde 2017 hasta su cierre, debido a la crisis en Venezuela, HBO Latin America Group trasladó sus oficinas principales a Bogotá (Colombia).
En 2020, tras la compra de las acciones de Ole Communications, sus operaciones fueron integradas en WarnerMedia Latin America y sus operaciones pasaron a ser gestionadas desde Buenos Aires (Argentina).
La televisión por cable ya existía en otros países antes de la llegada de HBO a la región. Aunque ya hubo intentos anteriores de crear servicios de televisión por suscripción especializados (como los casos de VCC en Buenos Aires, Argentina, y de Cablevisión en Ciudad de México), las señales de televisión procedentes de los Estados Unidos eran transmitidas en otros países vía antenas parabólicas que se podían adquirir en el mercado negro, o se distribuían de manera ilegal por medio de operadoras de televisión locales. [cita requerida]
Así mismo, la crisis económica sufrida por diversos países durante la década de 1980 impidió el desarrollo en esta industria. Mientras tanto, las empresas productoras y distribuidoras estadounidenses de series y películas realizaban tratos con la Organización de Telecomunicaciones de Iberoamérica (OTI), una asociación de difusores, productores y distribuidores de televisión en la región.
A comienzos de 1991, Home Box Office, una subsidiaria de la recién creada compañía Time Warner, anunció la posibilidad del lanzamiento de una señal exclusiva para el mercado latinoamericano.
Tras el éxito del servicio premium para el público hispano en los Estados Unidos, entre 1989 y 1990, Home Box Office anunció una sociedad conjunta con la empresa de operación de televisión por cable venezolano, Omnivisión Multicanal, para lanzar al aire una señal de televisión por suscripción premium. La sociedad conjunta terminó resultando en Home Box Office/Omnivisión Latinoamérica Entertainment (HBO Ole, como acrónimo).
La señal iberoamericana de HBO comenzó sus transmisiones el 31 de octubre de 1991 en toda Latinoamérica, a excepción de Brasil. HBO Ole había adquirido los derechos de exclusividad para los estrenos en televisión de las películas de Warner Bros..
Adicionalmente, HBO Ole transmitía conciertos, especiales, deportes y series. Originalmente transmitía su programación 12 horas al día, luego se expandiría a 18 horas en 1993, y posteriormente, a 24 horas desde el 1 de noviembre de 1994.
Al comenzar operaciones en Hispanoamérica, solamente diez países habían autorizado servicios de televisión por suscripción vía cable. En algunos países, la televisión por cable originalmente servía para retransmitir las emisoras locales de televisión para mejorar la imagen. En otros países, la televisión por cable fue introducida únicamente con el propósito de emitir programación extranjera a sus abonados. Tales problemas fueron resueltos mediante convenios internacionales sobre derechos de propiedad sobre la televisión por suscripción.
En 1993, HBO Ole adquirió los derechos de exclusividad de los largometrajes de Sony Pictures para sus estrenos por TV. Ese mismo año, también adquirió los derechos de exclusividad para su estreno por TV de la librería de Whiland International, empresa de la familia Darcyl.
A mediados de 1993, HBO Ole lanzó al aire Cinemax, una señal que solamente transmitía películas y que a diferencia de HBO Ole, no transmitía conciertos ni deportes, transmitiendo 24 horas al día (esto aun cuando HBO Ole no expandía su programación). Cinemax también transmitió películas de tipo softcore después de la medianoche.
El 1 de noviembre de 1994, HBO Ole comenzó a transmitir su programación 24 horas al día, inicialmente los fines de semana. Recién a partir del 2 de abril de 1995, comienza a transmitir su programación las 24 horas, los 7 días de la semana.
En 1995, HBO Ole adquirió los derechos de exclusividad para el estreno por TV de los largometrajes de Buena Vista International, subsidiaria de The Walt Disney Company. Desde 2014, HBO firmó con Universal Pictures un acuerdo para la emisión de sus largometrajes.
Desde octubre de 2020 en Latinoamérica HBO dejaría de emitir las películas de Walt Disney Pictures por el lanzamiento de Disney+ en Latinoamérica previamente programado para el 17 de noviembre de ese mismo año, debido a que sus películas fueron sacadas del aire en todas las señales de TV por cable.
En 1996, HBO Ole lanzó su primer servicio multiplexado, HBO Ole 2 (hoy en día HBO+), que ofrecía una programación a la alternativa de HBO Ole. En 1999 se lanza HBO Digiplex, el primer paquete premium multiplex que ofrecía cine de estreno a través de 5 señales (HBO Ole Este, HBO Ole Oeste, HBO Plus, Cinemax Este y Cinemax Oeste).
En Argentina, HBO Ole formó parte del paquete básico desde sus inicios hasta el 1 de enero de 1999. En dicho año, mediante un desacuerdo entre HBO Latin America Group y los principales servicios de televisión por cable argentinos (Cablevisión y Multicanal), HBO Ole y Cinemax salen de la grilla de canales de todos los paquetes de canales del país, quedando disponibles únicamente mediante el servicio satelital DirecTV.
Con la llegada del nuevo milenio, HBO Ole cambió su denominación quitando la palabra "Ole" del logotipo, pasando a llamarse simplemente HBO.
En 2003, HBO creó dos nuevos servicios: HBO Family (que a diferencia de HBO emite solo contenidos apto para todo público) y Max Prime, ambos fueron lanzados en ese año como parte del nuevo paquete HBO Max Digital (reemplazo de HBO Digiplex).
En 2004, HBO lanzó su primera producción original en Latinoamérica: Epitafios, realizada en Argentina y coproducida con Pol-ka. La miniserie, de 12 episodios recibió críticas favorables por la prensa iberoamericana. Desde entonces, HBO produjo diferentes series con variable nivel de éxito.
En 2008 lanzó HBO2, un canal con características similares a HBO, pero con programación doblada al español.
En 2010, la señal Este de Cinemax cesa sus transmisiones para dar paso a un nuevo canal denominado Max, dedicado a la emisión de cine independiente, dejando un solo Cinemax que a finales del mismo año pasó a ser un canal básico para los operadores de televisión por suscripción. En julio del mismo año lanzó su señal HD y el paquete HBO Max Digital cambia su denominación a HBO Max.
En 2011, HBO lanzó su primera producción en un mercado emergente: Prófugos, realizada en Chile. Al ser un servicio premium, HBO transmite la programación sin censura y sin cortes comerciales. HBO también puede emitir lo que la televisión abierta no puede mostrar: desnudez, fuerte contenido sexual, lenguaje obsceno, violencia gráfica y drogas.
En enero de 2012, lanzó HBO Signature reemplazando a la señal Oeste de HBO Family y su programación gira en torno a los contenidos originales de HBO como películas, series y documentales. En noviembre del mismo año, HBO entra en el mercado digital con el lanzamiento de HBO Go, una plataforma de video bajo demanda que llevará los contenidos de HBO a los usuarios.
En octubre de 2016, HBO celebró su 25 aniversario en Latinoamérica emitiendo maratones de sus series más emblemáticas como Sex and the City, Los Soprano, The Wire y Game of Thrones entre otros, y series latinoamericanas como Epitafios, Capadocia y Prófugos, entre otros.
En 2017, HBO anunció el lanzamiento de HBO Extras, una aplicación que ofrece a los usuarios información exclusiva sobre las series del canal. Ese mismo año, debido a la crisis general que se vive en Venezuela, la empresa trasladó sus oficinas principales a Bogotá (Colombia), en donde ya operaba una subsidiaria regional.
De cara a la nueva década, comienzan a hacerse cambios en el paquete de HBO Max. En octubre de 2018, HBO anunció que cesará las transmisiones de las señales Oeste de HBO Plus y Max Prime previstas para el 31 de diciembre del mismo año dejando las señales Este de ambos canales en funciones.
En enero de 2019, HBO anunció que comenzarían las grabaciones de Mil Colmillos, la primera producción original del canal realizada en Colombia, en abril se relanza HBO+ con nuevo logotipo y rebrand; en junio, lanzó su nuevo sitio web hbolatam.com y en octubre, se incorpora una serie de podcasts bajo el nombre de HBO Podcasts.
En octubre de 2019, WarnerMedia compró las acciones restantes de Omnivisión Latinoamérica Entertainment en HBO Latin America Group para facilitar el futuro lanzamiento de HBO Max en la región. La transacción se completó el 4 de mayo de 2020 y luego de una reestructuración de las operaciones de sus señales y mediante la fusión con Turner Broadcasting System Latin America, comienza a unificarse y usarse la nueva denominación llamada WarnerMedia Latin America.
En 2020, HBO cambió de nombre a los canales Max, los cuales no modificaron la programación y el contenido. Max pasó a denominarse HBO Mundi, dedicado al cine independiente e internacional; Max Prime cambió a HBO Xtreme, dedicado al cine de acción, terror y suspenso; y por último, Max Up se renombró HBO Pop, dedicado a la comedia, drama y romance.
En América Latina, HBO opera ocho canales premium, un canal básico y ocho canales en alta definición.
Como canal en Chile y Uruguay, HBO desde su inicio de transmisiones ha formado parte de la parrilla básica en las compañías. Desde mayo de 2016, su señal en alta definición que formaba parte del paquete HBO Max pasó a la parrilla básica en todas las compañías del país en Chile. En Uruguay siempre fue básico.
Desde 1995, HBO Ole Distribution ha hecho alianzas estratégicas con diversas programadoras para llevar a Iberoamérica una oferta de canales para el servicio básico, lo que les permitió a lo largo de los años consolidarse dentro del mercado de la televisión paga y así también promocionar su división de canales premium. HBO se encarga de distribuir los canales a los operadores de cable; todas las señales son los miembros de LAMAC (Latin American Multichannel Advertising Council). Entre sus acuerdos y antiguos se encuentran:
El 4 de mayo de 2020, WarnerMedia completó la compra de HBO Ole Partners y HBO Brasil Partners en América Latina y lanzó junto a Ole Communications la distribuidora Ole Distribution. Como parte del acuerdo, Ole Distribution, una empresa formada entre Ole Communications y WarnerMedia, asume el negocio de distribución de canales básicos en América Latina de habla hispana, anteriormente operado por HBO Ole Distribution, una compañía del HBO Latin America Group.
Dirigida por el expresidente de Turner América Latina, Juan Carlos Urdaneta, la nueva compañía distribuye A&E, AXN, E!, History, History 2, IVC, Lifetime, Sony Channel, Studio Universal, SYFY, Telemundo Internacional (excluyendo México), Universal TV y Warner Channel en toda América Latina.
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