HBO Max
HBO Max es un servicio de streaming propiedad de Warner Bros. Discovery. Se lanzó en Estados Unidos el 27 de mayo de 2020, en América Latina y el Caribe el 29 de junio de 2021 y en Andorra, España y los países nórdicos el 26 de octubre de 2021. A lo largo de 2022 el servicio se expandirá a más países de Europa y Asia.
HBO Max fue creado principalmente para albergar contenido del grupo de canales premium HBO, aunque también sirve como plataforma de difusión de las producciones de Warner Bros. Discovery en general y, además, ofrece contenido adicional de empresas terceras y producciones originales para la plataforma, conocidas como Max Originals.
Según AT&T, tanto HBO como HBO Max juntos poseen un total de 76,8 millones de suscriptores al nivel mundial (cifras hasta el 31 de marzo de 2022).
Desde la fusión en abril de 2022 de WarnerMedia con Discovery, Inc. para formar Warner Bros. Discovery, HBO Max es uno de los dos servicios de streaming insignia de la empresa combinada, siendo el otro Discovery+ (que se centra principalmente en la programación factual de las marcas de Discovery). Se espera que ambos servicios se fusionen a mediados de 2023.
El 10 de octubre de 2018, WarnerMedia anunció que lanzaría un servicio de streaming OTT a finales de 2019, con contenido de sus marcas de entretenimiento. Originalmente, se planeaba que la plataforma tenga disponible tres planes para sus clientes. El presidente y CEO de AT&T (empresa matriz de WarnerMedia), Randall L. Stephenson, indicó a mediados de mayo del mismo año que el servicio emplearía la marca HBO y que esta se asociaría con cableoperadoras para que los suscriptores ya existentes del paquete de canales premium HBO tengan acceso a la futura plataforma. Esta comenzaría a estar disponible bajo un periodo de prueba a fines de 2019, mientras que su lanzamiento oficial se daría a inicios de 2020.
En mayo de 2019, tras una reestructuración empresarial, la empresa de medios por internet Otter Media, subsidiaria de WarnerMedia, pasó de ser subordinada de Warner Bros. a estar bajo el control de WarnerMedia Entertainment con el fin de hacerse cargo del futuro servicio streaming. Este suceso ocurrió tras la salida de Brad Bentley como Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de la división encargada del desarrollo directo al consumidor después de estar seis meses en el cargo. Andy Forssell dejó de ser el director de operaciones de Otter Media para reemplazar a Bentley como vicepresidente ejecutivo y gerente general mientras seguía siendo supervisado por el CEO de Otter, Tony Goncalves, quien estaría a cargo del desarrollo de la plataforma.
El 9 de julio de 2019, WarnerMedia anunció que su próximo servicio streaming se llamaría HBO Max y se lanzaría a inicios de 2020. También se anunció en ese momento que la serie de comedia Friends sería retirado de Netflix debido al lanzamiento la plataforma, mientras que la empresa de medios Hello Sunshine (propiedad de Reese Witherspoon y Greg Berlanti) firmó acuerdos de producción para HBO Max. El 29 de octubre del mismo año, se anunció que HBO Max se lanzará oficialmente en mayo de 2020.
El 8 de enero de 2020, AT&T anunció que Audience, un canal exclusivo de operadoras de televisión propiedad de AT&T como DirecTV que contaba con programación de producción propia, cesaría sus emisiones con el lanzamiento de HBO Max y que pasaría a ser un canal de publicidad y ofertas de este último. Warner Bros. y HBO Max anunciaron el 5 de febrero de ese mismo año la creación del estudio cinematográfico Warner Max, el cual producirá entre ocho a diez películas de presupuesto medio por año exclusivamente para la plataforma desde 2020. El 20 de abril, WarnerMedia reanunció la fecha de lanzamiento de HBO Max para el 27 de mayo.
El 14 de marzo de 2022, después de que los accionistas de Discovery, Inc. aprobaran una fusión con una desinversión de WarnerMedia por parte de AT&T para formar Warner Bros. Discovery, el CFO de Discovery, Gunnar Wiedenfels, declaró que la compañía planeaba buscar una eventual fusión de HBO Max con su propio servicio de transmisión Discovery+, que probablemente comenzaría con un paquete de los dos servicios como una opción a corto plazo. y un objetivo a largo plazo para eventualmente fusionar los servicios en una sola plataforma. El presidente y CEO de Discovery Streaming e International JB Perrette identificó por primera vez esto como una posibilidad en noviembre de 2021, afirmando que la compañía podría buscar un servicio unificado en mercados donde Discovery+ aún no se ha lanzado, como otras partes de Asia-Pacífico y en el resto del mundo.
En agosto de 2022 se anunció sin dar detalles que HBO Max se fusionará con Discovery+ para mediados de 2023 y dar paso a una nueva plataforma en conjunto.
HBO Max se formó bajo la división de entretenimiento de WarnerMedia, luego dirigida por Robert Greenblatt y Kevin Reilly, presidente de WarnerMedia Entertainment Networks, que incluye la mayoría de los canales de entretenimiento con publicidad de la compañía, como TBS, TNT y TruTV, también recibió el papel de director de contenido de HBO Max con responsabilidad sobre la programación original exclusiva de HBO Max y contenido de la biblioteca. Casey Bloys, presidente de programación de HBO, mantuvo la supervisión del servicio principal de HBO, pero inicialmente no participó en la programación exclusiva de Max.
El 7 de agosto de 2020, WarnerMedia anunció una reestructuración importante bajo el nuevo presidente Jason Kilar, que describió como "inclinarse hacia este gran momento de cambio" hacia los servicios directos al consumidor. Como resultado, tanto Greenblatt como Reilly dejaron la compañía, y WarnerMedia Entertainment se disolvió, con operaciones de programación combinadas con Warner Bros. en un nuevo grupo Studios and Networks bajo la directora ejecutiva de ese estudio, Ann Sarnoff Bloys recibió la supervisión completa de la programación de HBO y Cinemax, así como otras responsabilidades anteriores de Reilly, reportando a Sarnoff Forssell se convirtió en el jefe de una nueva unidad comercial operativa de HBO Max, reportando directamente a Kilar.
El 22 de noviembre de 2021, Disney y WarnerMedia llegaron a un acuerdo para modificar el contrato preexistente que HBO tenía con Fox para permitir que Disney+ o Hulu y HBO Max compartan los derechos de transmisión de la mitad de la cartelera teatral de 2022 de 20th Century Studios y Searchlight Pictures en los Estados Unidos para el resto de Latinoamérica durante la ventana de pago uno, siendo Ron's Gone Wrong la primera película bajo el acuerdo y estará disponible tanto en Disney+ como en HBO Max el 15 de diciembre de ese mismo año. Disney seguirá teniendo todos los derechos de transmisión de cualquier película de 20th Century Studios y Searchlight Pictures producida para Disney+ o Hulu, mientras que el acuerdo de Disney con WarnerMedia para la transmisión de películas de 20th Century Studios y Searchlight Pictures en HBO Max finalizará en 2022, con Star+ asumiendo los derechos completos de pago uno de esas películas en el futuro.
WarnerMedia indicó que el servicio tendría 10.000 horas de contenido en el momento del lanzamiento, incluido contenido de primera ejecución y de biblioteca del homónimo HBO (incluidas sus series originales, documentales y especiales), y contenido de otras marcas y redes de la compañía. WarnerMedia declaró que el servicio tendría más de 2,000 películas disponibles en el lanzamiento, incluidos los derechos de televisión de pago existentes de HBO que provienen de estudios que incluyen a la compañía hermana Warner Bros. Pictures, Universal Pictures y 20th Century Studios (los dos últimos tienen acuerdos de producción respectivos con HBO hasta 2022; las películas de 20th Century Studios probablemente se trasladarán a Disney+ y Hulu una vez que expire su acuerdo de producción, mientras que los derechos futuros de las películas de Universal aún están en negociación a pesar del lanzamiento de Peacock).
Al igual que con las plataformas de streaming existentes de HBO (HBO Go y HBO Now), y en contraste con sus plataformas en los canales de Apple TV y los canales de video de Amazon, no se espera que HBO Max incluya en su oferta los canales de HBO de su paquete premium por cable, ni se espera incluir algún contenido de Cinemax. Este último, al mismo tiempo, reduciría su programación de producción propia a medida que WarnerMedia reasigna sus inversiones en programación para HBO Max. El presidente y director ejecutivo de AT&T, Randall L. Stephenson, no ha descartado agregar eventos deportivos de Turner Sports en vivo en un futuro (como la NBA por TNT, Major League Baseball por TBS y NCAA March Madness).
Max Originals
El contenido original producido estará bajo el lema Max Originals, incluidas series, películas y especiales. El contenido episódico original se lanza semanalmente, evitando el formato de "binge" popularizado por Netflix. Kevin Reilly dijo que esto era para garantizar que los originales permanecieran en el centro de atención durante períodos prolongados, al permitir que dichos programas "respiren" en lugar de "desvanecerse rápidamente después de un atracón y quemaduras". También señaló que el programa semanal ayudó a impulsar el éxito de programas anteriores de HBO como Succession y Chernobyl, que coprodujeron con Sky UK, y se convirtieron en éxitos precisamente debido a su poder de permanencia. El 5 de febrero de 2020, Warner Bros. anunció que formaría un nuevo sello conocido como Warner Max para producir de 8 a 10 películas de presupuesto medio para el servicio anualmente. Se planeó una lista de 31 series originales para su primer año, con planes de expandirse a 50 para el próximo año, pero los plazos de producción pueden haber sido interrumpidos por la pandemia de COVID-19. HBO Max también tiene pódcast sobre las películas y series de televisión en el servicio.
Con el comienzo de la temporada de televisión 2019-20, las series de The CW producidas por Warner Bros. Television que debuten a partir de esa temporada tendrán sus temporadas en HBO Max un mes antes del estreno de la temporada más reciente (los derechos de transmisión de las series existentes permanecen con Netflix según un acuerdo existente). El 9 de julio de 2019, HBO Max adquirió los derechos de transmisión en Estados Unidos de Friends en un acuerdo de $425 millones, y el 17 de septiembre de ese mismo año, adquirió los derechos de transmisión en Estados Unidos de The Big Bang Theory por un contrato récord de $500 millones de dólares, como parte de un acuerdo, que también extiende los derechos fuera del canal de TBS a la serie hasta 2028.
Fuera de WarnerMedia, el servicio también ofrece títulos de The Criterion Collection, y tiene una asociación a largo plazo con BBC Studios (con la que HBO se había asociado previamente para crear His Dark Materials). Más de 700 episodios de contenido de la BBC están programados para estar disponibles en el servicio en el momento del lanzamiento, incluidas las primeras 11 temporadas del resurgimiento de Doctor Who de 2005, así como las temporadas futuras de la doce a la catorce, y una variedad de otros programas, incluido Luther, The Honourable Woman, Top Gear y los de la versión británica de The Office. Además, los programas futuros de BBC Studios serán coproducidos con HBO Max. HBO también extendió su asociación existente con Sesame Workshop, al tiempo que movió dicho contenido al frente de la marca HBO Max. Algunos episodios de las cincuenta temporadas de Sesame Street (que se remontan a 1969) están disponibles para transmitir en el servicio por primera vez. Además, las temporadas futuras de Sesame Street se transmitirán exclusivamente en HBO Max, junto con Esme & Roy, y varios nuevos spin-offs comenzando con The Not-Too-Late Show con Elmo, Mecha Builders y The Monster at the End of This Story.
HBO Max ha adquirido los derechos de transmisión de varias series de Comedy Central, incluidas South Park, Awkwafina Is Nora from Queens, South Side y The Other Two; con los dos últimos convirtiéndose en series Max Originals.
HBO Max funciona en computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas electrónicas, navegadores y en determinadas marcas de televisores (Smart TVs). Su aplicativo es compatible con los sistemas operativos como Android e iOS (incluido iPad OS), consolas de juegos como Xbox (Xbox One y Xbox Series X|S) y PlayStation (PlayStation 4 y PlayStation 5). También es compatible con los navegadores como Google Chrome, Mozilla Firefox, Internet Explorer, Microsoft Edge, Safari y Opera. Además está disponible en computadoras con Windows y macOS. Y también esta disponible para reproductores multimedia como Apple TV, Roku, Google Chromecast, webOS, Tizen OS, Amazon Fire TV y Android TV tanto en televisores como en reproductores externos como el Xiaomi Mi Box S y la NVIDIA Shield TV, entre otros.
WarnerMedia declaró que los suscriptores existentes de HBO Now se migrarán a HBO Max el día de lanzamiento sin coste adicional (ambos servicios comparten el mismo precio). Para aquellos que pagan por el servicio a través de socios externos (como Apple o Roku), la migración estará sujeta al acuerdo que se alcance con los socios. El 27 de abril de 2020, se anunció un acuerdo para que los suscriptores de HBO Now a través de Apple migren a HBO Max.
Los suscriptores existentes de HBO en los proveedores de televisión propiedad de AT&T (incluido DirecTV) también recibirán el servicio en el lanzamiento sin cargo adicional. WarnerMedia anunció un acuerdo de distribución para HBO Max (así como HBO y Cinemax) a través del servicio vMVPD de YouTube TV el 21 de febrero de 2020. Posteriormente, la compañía anunció un acuerdo de distribución con Charter Communications (que adquirió la antigua división de cable de Warner que se escindió en 2009, en mayo de 2016) mediante el cual los clientes de Spectrum que ya se suscribieron a HBO también tendrían acceso completo a HBO Max con sus credenciales de TV Everywhere el día del lanzamiento. WarnerMedia está negociando con otros proveedores de televisión de pago como Comcast para llegar a acuerdos similares.
HBO Max introdujo una tarifa con publicidad en 2021.
En otros países, WarnerMedia planea continuar trabajando con los socios de licencias existentes de HBO por el momento.
HBO Max se lanzó el 29 de junio de 2021 en los 39 territorios de América Latina y el Caribe, donde HBO ya operaba directamente su servicio de streaming HBO GO, y canales premium de televisión.
En Canadá, Bell Media, que ofrece programación de HBO en su servicio de transmisión Crave y canales de televisión de pago relacionados, anunció una asociación ampliada con WarnerMedia por los derechos de programación guionada por HBO Max producida por Warner Bros. y sus filiales. El acuerdo no incluye automáticamente los derechos de las series de HBO Max producidos por estudios de terceros, o los derechos de transmisión de la biblioteca para programas como Friends, que permanece con Netflix en Canadá.
WarnerMedia también renovó su acuerdo de producción con el proveedor europeo de televisión por satélite Sky (ahora propiedad de su rival Comcast) en los mercados principales de este último, incluidos el Reino Unido, Alemania, Austria, Irlanda e Italia. Sky continuará llevando la programación del servicio principal de HBO en sus canales, incluidos Sky Atlantic, Sky Crime y Sky Comedy al menos hasta el año 2024, y extendió sus derechos a varias programaciones de Warner Bros. y los antiguos canales de Turner. La renovación más reciente de Sky incluye una disposición para coproducciones entre HBO Max y Sky Studios, pero no ha habido una confirmación específica sobre los derechos de transmisión de otra programación original de HBO Max.
HBO España había anunciado en múltiples ocasiones que no tenían constancia de que fuesen a sustituir su servicio actual por HBO Max, así como tampoco se verían incrementadas sus tarifas. Sin embargo, en diciembre de 2020, el máximo responsable de HBO Max, Andy Forssell, reveló que todos los servicios de HBO en Europa, incluyendo HBO España, serían sustituidos por HBO Max. El 26 de octubre de 2021 HBO Max se lanzó en España.
En septiembre de 2021, HBO Max reafirmó sus planes de lanzamiento en Asia cuando WarnerMedia abrió su nuevo centro asiático en Singapur. La temporada 2 de la serie de antología de terror asiático Folklore y el thriller sobrenatural tailandés Forbbiden también confirmaron su lanzamiento en HBO Max como Max Originals.
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