Hanafuda

Hanafuda (花札, ‘cartas de flores’^?) es una baraja de cartas Karuta (barajas tradicionales de naipes japoneses), que se inventó a mediados del siglo XVI. Con ella se practican varios juegos de mesa de hacer parejas, o juegos de pesca, como son conocidos allí.

En Japón, es una de las dos barajas karuta más populares junto con el uta-garuta (‘el juego de los cien poetas’).

Se compone de doce palos y cuatro cartas por palo, al contrario que las barajas occidentales, que se componen de cuatro palos y doce o trece cartas por palo.

Cada palo representa una flor y un animal o algo asociado, de este modo:

Algunos mazos pueden tener una tarjeta extra la cual puede estar en blanco (para dibujar un reemplazo) o presentar el logotipo del fabricante. En la versión coreana Hwatu, las cartas de Noviembre y diciembre han sido intercambiadas. Hwatu también puede incluir una variedad de cartas extras que varían en funcionalidad, incluyendo "tarjetas de servicio" (서비스 패) las cuales otorgan variadas bonificaciones.^[1]​

Aunque los juegos de cartas refinados eran jugados en Japón por la nobleza desde hacia años, no eran de uso general, ni jugados por las clases más bajas. Esto cambió en el décimo octavo año de Tenmon (1549 d. C.) cuando Francisco Javier llegó a Japón. La tripulación de su nave llevaba unas cartas llamadas Hombre (baraja portuguesa de 48 cartas) de Europa, y reglamentos para jugar con estas, y más específicamente, juegos de cartas con apuesta, que llegaron a ser extremadamente populares entre el pueblo japonés.

Cuando Japón cerró posteriormente todo el contacto con el mundo occidental en 1633, las cartas de juego extranjeras fueron prohibidas. A pesar de esto, seguían siendo muy populares. El juego privado con apuestas durante el shogunato Tokugawa era ilegal. Pero como los juegos de cartas en sí mismos no fueron prohibidos, las nuevas cartas fueron creadas con diversos diseños para evitar la restricción. Por ejemplo, un jugador anónimo diseñó una baraja conocida como Unsun Karuta, cuyas cartas fueron adornadas con arte chino: guerreros, armamento, armadura, y dragones chinos. El mazo consistía en 75 cartas, y no se hizo tan popular como los juegos de cartas occidentales habían sido, simplemente debido a la dificultad de familiarizarse con el sistema. Cuando el juego con apuesta con algún diseño particular de la baraja llegó a ser demasiado popular, el gobierno prohibió esas cartas para restringir la actividad, que entonces incitó la creación de nuevas cartas. Este juego del gato y del ratón entre el gobierno y los jugadores rebeldes dio lugar a la creación de muchos diseños diferentes. Durante la era del Edo y las eras de Meiwa, de Anei, y de Tenmei (hacia 1765-1788), un juego llamado Mekuri Karuta tomó el lugar de Unsun Karuta. Era una baraja de 48 cartas dividida en 4 palos de 12, y llegó a ser terriblemente popular y era una de las formas más comunes de jugar con apuesta en este periodo. De hecho, llegó a ser tan de uso general para jugar que fue prohibido en 1791, durante la era de Kansei. Durante las décadas siguientes, varias nuevas barajas fueron desarrolladas y prohibidas después porque se usaron casi exclusivamente para jugar con apuesta.

Sin embargo, el gobierno comenzó a darse cuenta de que alguna forma de baraja para juegos de cartas sería utilizada siempre por la gente común, y relajó sus leyes contra el juego. El resultado de todo esto fue un juego llamado Hanafuda, que combinó juegos japoneses tradicionales con las cartas con las que se jugaba al estilo occidental. Como las cartas hanafuda no tienen números (el propósito principal es asociar imágenes) y se tarda bastante tiempo para terminar una partida comparado con otros juegos, tiene un uso parcialmente limitado para jugar con apuesta. Sin embargo, es todavía posible jugar con apuesta asignando puntos a las combinaciones de imágenes. No obstante, los juegos de cartas no fueron ya tan populares como habían sido, debido a la represión gubernamental del pasado.

Las cartas Hanafuda se hicieron más populares en la época moderna, cuando en 1889 Fusajirō Yamauchi fundó la empresa Nintendo, y comenzó la fabricación de estas a mano. La compañía nipona obtuvo un gran crecimiento en parte debido a la yakuza, que usaba la baraja en los casinos ilegales repartidos por todo el país, y que hizo los juegos de cartas populares en Japón otra vez. De la palabra yakuza (la mafia japonesa), se desconoce el origen, pero está extendida la creencia de que proviene de ya (8), ku (9), za (3), ya que 8, 9 y 3, son 20 puntos, que es la peor mano en una variante de este juego de cartas.

Más tarde, en 1950, la compañía amplía sus objetivos fuera de Japón; Hiroshi Yamauchi, el tataranieto de Fusajiro y futuro presidente de Nintendo, hizo un trato con Disney para fabricar cartas Hanafuda con personajes de esta empresa. Las cartas Hanafuda de Disney se vendieron a millones, lo que dio dinero suficiente a Nintendo para iniciar otros negocios. En la actualidad se pueden encontrar videojuegos fabricados por Nintendo, que permiten jugar a una versión electrónica de este juego de cartas tradicional.

Actualmente, con la baraja Hanafuda se juega comúnmente en Japón, Corea del Sur y Hawái, aunque bajo diversos nombres. En Hawái, se llama Sakura, Higobana y a veces Hanafura. En Corea del Sur, las cartas se llaman Hwatoo y el juego más común es "Va Stop" (Go Stop). En Corea del sur, es muy común que se juegue durante días de fiesta especiales tales como los años nuevos lunares, y también durante el día de fiesta coreano del Chuseok. Jugar "Va Stop" con la familia en las reuniones de los días de fiesta se ha convertido en parte de la cultura de los coreanos desde hace muchos años. También se juega en la colonia japonesa anterior de Micronesia, donde se conoce como Hanafuda.

Nintendo, ahora se dedica al desarrollo de consolas y videojuegos para las mismas, pero pocos saben que además de cartas occidentales, Nintendo aun fábrica Hanafuda, aunque solo se distribuyen en el mercado japonés.

---