La Hermandad del Bosque o también, los Hermanos del Bosque o Hermanos de los Bosques, (en estonio, metsavennad; en letón, mežabrāļi; en lituano: miško broliai; en ruso: лесные братья) es la denominación por la que se conoce en los Estados Bálticos de Estonia, Letonia y Lituania a los miembros del movimiento partisano surgido como oposición armada a la invasión y ocupación de estos países por parte de la Unión Soviética y que se desarrolló particularmente desde finales de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1950, durante la Guerra Fría. Otros movimientos antisoviéticos similares tuvieron lugar en Polonia, Rumania y Ucrania. El término también es aplicado para un movimiento guerrillero desarrollado en Georgia y la región del Cáucaso en la década de 1990.
La expresión Hermanos del Bosque fue empleada en los países bálticos durante la Revolución rusa de 1905,, y retomada tras la invasión soviética de 1940 y 1941 . Las políticas de represión adoptadas por orden de Stalin provocaron el desplazamiento de unas 170 mil personas que buscaron refugio en las extensas zonas densamente boscosas del interior de la costa báltica oriental donde muchos de ellos se organizaron para la guerrilla formando grupos de diversa importancia y composición, desde pequeñas unidades hasta grupos que llegaron incluso en ocasiones a presentar batalla al ejército soviético. El periodo de ocupación por la Alemania Nazi supuso un cese de la actividad guerrillera y que muchos de sus miembros fueran circunscriptos de unidades Waffen-SS, como la 20.ª División SS 1.ª Estonia, por lo que fueron desde entonces acusados de colaboracionismo por la propaganda soviética. La retirada alemana ante el avance soviético llevó al resurgir de la acción partisana alimentada por los miembros que lograron escapar o evitaron caer prisioneros. Algunos de ellos alcanzaron Suecia o el Reino Unido, como Alfons Rebane y Alfrēds Riekstiņš, donde contarían con medios aliados para acciones de inteligencia militar en apoyo de las actividades in-situ de los hermanos del bosque que fueron incrementándose durante la Guerra Fría.
En contra de las tesis soviéticas, el Tribunal Militar Internacional de Núremberg exculparía de los crímenes de guerra imputados a las organizaciones SS a los circunscritos o enrolados por la fuerza:
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En Estados Unidos, en el marco de las comisiones de investigación del Acta de Personas Desplazadas fue adoptada la declaración del 1 de septiembre de 1950 a favor de la diferenciación de las unidades bálticas de las SS:
A principios de la década de 1950, los Hermanos del Bosque contaban con el apoyo de suministros y de inteligencia aportado por el MI6, la CIA, y los servicios secretos de Suecia, pero la Operación Jungla llevó al descubrimiento de las actividades de los espías Kim Philby y de los llamados Cambridge Five que permitieron al KGB identificar, infiltrar y desmantelar gran parte de la guerrilla báltica. Esta labor de inteligencia junto con una mayor presión militar soviética llevaron al declive de la guerrilla báltica, favorecido por la amnistía concedida en 1953 tras la muerte de Stalin. Con ello, todavía se registraron episodios aislados de guerrilla en la década de 1960.
Investigadores, como Misiunas y Taagepera, estiman que pudieron alcanzar los 30.000 guerrilleros en Lituania, 10.000 a 15.000 en Letonia y 10.000 en Estonia. En cambio, otras fuentes dicen que pudieron ser 30.000 a 40.000 sólo en Estonia en su clímax (reducidos rápidamente a 20.000 para 1951). En tanto, en Letonia rosarían los 20.000 combatientes como máximo y de Lituania sólo se sabe que perecieron 20.000 a 30.000 rebeldes.
Algunos autores estiman que la década de enfrentamientos entre los hermanos del bosque y los soviéticos tuvieron un coste en vidas humanas de 50 mil personas, muchas de ellas como resultado de prácticas de guerra sucia.
Con el restablecimiento de la independencia de las repúblicas bálticas en 1991, diversos actos han sido establecidos oficialmente en reconocimiento y memoria del movimiento de los hermanos del bosque, mientras que su historia es objeto de investigación y conocida como la “Guerra Olvidada”.
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