El Hogar de Cristo es una institución de beneficencia pública que forma parte de las obras de la Compañía de Jesús en Chile. Fundada por el sacerdote jesuita Alberto Hurtado el 14 de octubre de 1944, quien fuera declarado santo en el 2005 por el papa Benedicto XVI, atiende mensualmente a más de 25 mil personas en extrema pobreza, en las más de 500 obras que posee a lo largo del país. Su capellán general es el padre José Fco. Yuraszeck, S.J., encabeza el directorio José Pablo Arellano y la dirección ejecutiva está a cargo del ingeniero y poeta Juan Cristóbal Romero.
El Hogar de Cristo nació como una iniciativa del padre Alberto Hurtado, quien deseaba crear un lugar de acogida para la gente en situación de calle. Así comenzó una campaña, principalmente en el diario El Mercurio, que llevó a la fundación del Hogar. El 21 de diciembre de 1944 colocó la primera piedra de la construcción de la sede principal de la fundación, ubicada en la calle Bernal del Mercado, en la comuna de Estación Central, en Santiago. En 1945 la fundación pasa a tener personalidad jurídica, y se inaugura la primera hospedería. Al año siguiente, se abre la hospedería de Estación Central, que hoy funciona como casa matriz de la institución.
Desde esa época en adelante, el Hogar de Cristo supera ampliamente sus objetivos, y gracias a una muy eficiente y efectiva generación de recursos, logran llegar a abarcar muy distintas áreas de acción social. Así, si en un inicio no era más que una residencial para pasar la noche, con el tiempo llega a atender a enfermos terminales, ancianos desvalidos, niños con problemas de adicción de drogas, entre otros.
El padre Hurtado, fundador y capellán del Hogar, falleció en 1952, siendo sucedido por el padre Guillermo Balmaceda. En 1955 comienza la expansión de la fundación al resto del país con la inauguración de las primeras sedes en Antofagasta y Los Ángeles (1957). La fundación abrió el primer hogar de ancianos en 1954, el primer centro abierto diurno en 1973, y el primer centro de alto riesgo en 1981.
El 3 de abril de 1987, el papa San Juan Pablo II visitó las dependencias del Hogar de Cristo en Santiago, en el marco de su visita durante 6 días a Chile. El mismo Papa fue el que beatificaría a Alberto Hurtado años después, en 1994, mismo año en que se comenzó la construcción del santuario y tumba del jesuita en Estación Central, la que fue inaugurada en noviembre de 1995.
Maneja recursos por más de $48 000 millones de pesos chilenos (cerca de US $87 millones) y es un receptor importante de donaciones en Chile. Tiene algunas fundaciones dependientes que cumplen algunos objetivos específicos, como el Fondo Esperanza -dedicado al microcrédito- o la Fundación para la Vivienda Hogar de Cristo, que provee de viviendas mínimas a gente de escasos recursos. Tiene en la actualidad más de 600 000 socios benefactores, 339 programas en todo Chile y con una capacidad promedio de 12 mil cupos mensuales, atendiendo así a más de 35 mil personas al año.
Un evento tradicional iniciado en 1983 y que se ha seguido realizado año a año en las sedes del Hogar de Cristo a lo largo del país, es la Cena de Pan y Vino, instancia en la cual la institución agradece a la comunidad, al mundo empresarial y político, por el apoyo brindado durante el año, e invita y motiva a todos a seguir participando de la obra. En estas cenas participan figuras de la televisión y el espectáculo nacionales. En la sede de Chillán, en 2007 fueron subastadas camisetas de Deportivo Ñublense, que durante ese año lució al Hogar de Cristo como principal patrocinador de su camiseta en algunos partidos del campeonato de Primera División, siendo el primer club chileno en usar un auspiciador benéfico en su camiseta.
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