Homare Sawa

Homare Sawa (澤 穂希, Homare Sawa^? Fuchū, Tokio, 6 de septiembre de 1978) es una exfutbolista japonesa que jugaba como centrocampista. Desarrolló su carrera deportiva en las ligas de Japón y los Estados Unidos. Se retiró en el equipo japonés INAC Kobe Leonessa y como capitana de la selección japonesa de fútbol, con la cual ganó la Copa Mundial Femenina de Fútbol de 2011. Fue declarada mejor futbolista del año 2011 por la FIFA.^[2]​

Debutó con la selección de fútbol femenino de Japón en 1993, a los 15 años de edad. Ha disputado seis Copas Mundiales (1995, 1999, 2003, 2007, 2011 y 2015) y cuatro Juegos Olímpicos.

El 17 de julio de 2011, la selección japonesa se proclamó vencedora de la Copa del Mundo por primera vez. Durante la final, las selecciones de Japón y Estados Unidos llegaron empatados al término del segundo tiempo. Durante la prórroga, la estadounidense Abby Wambach marcó un tanto en el minuto 104, pero un gol de Homare Sawa en el minuto 117 (a 3 minutos del final) permitió empatar y forzar el lanzamiento de penaltis en donde la selección japonesa venció.

Homare Sawa se llevó además los dos principales galardones individuales de la competición: la Bota de Oro a la máxima goleadora (sumó cinco goles en todo el torneo) y el Balón de Oro a la mejor jugadora del Mundial.^[3]​

Sawa fue convocada para los Juegos Olímpicos 2012, a pesar de que su rendimiento no fue tan alto como en 2011, debido a que se recuperó recientemente de un problema en el oído fue una pieza clave para que su equipo llegara a la Final, ya que aunque no hizo ningún gol (aunque remató varias veces al arco sin éxito), ella realizó varias asistencias y fue importante en el robo de balón. Ella anunció su retiro inmediato del fútbol internacional en agosto de 2012, después de ayudar a Japón ganar una medalla de plata en el Juegos Olímpicos de Londres 2012. Sin embargo el 12 de agosto de 2012, dijo que finalmente no dejaría la selección debido a que quería defender su título mundial y quería una medalla de oro olimpíca.^[4]​