La astrología china es la astrología del calendario chino, particularmente sus 12 ciclos anuales de animales, conocidos como zodiaco chino.
Los antiguos astrónomos chinos asignaron a cada uno de los cinco planetas principales uno de los cinco elementos chinos: a Venus, el metal (hierro - oro); a Júpiter, la madera; a Mercurio, el agua - aire; a Marte, el fuego, y a Saturno, la tierra. Según la astrología china, la posición de estos planetas, junto con la posición del Sol, la Luna y cualquier cometa en el cielo además de la fecha de nacimiento y el signo del zodiaco puede determinar el destino de una persona.
Un complejo sistema para calcular el destino basado en la hora de cumpleaños y la fecha de nacimiento (conocido como 紫微斗數 zǐwēidǒushù) todavía se utiliza regularmente en la astrología china hoy en día para adivinar la fortuna. Las veintiocho constelaciones chinas (宿 xìu) son totalmente diferentes de las ochenta y ocho constelaciones occidentales. Por ejemplo, la Osa Mayor es conocida como 斗 dǒu y el cinturón de Orion como 參 shen. Las siete constelaciones norteñas son llamadas xúanwǔ (玄武). Xuan Wu también se conoce como el espíritu del cielo del norte, y en la creencia taoísta, como el espíritu del agua.
Existe un ciclo binario, el "Yin Yang", que junto al ciclo de los 5 elementos forma un ciclo de 10. Los años pares son yang, y los impares son yin. Cuando se divide el ciclo del zodiaco de los 12 animales en dos, cada zodiaco puede ocurrir solamente en yin o yang: el dragón es siempre yang, la serpiente es siempre yin, etc. Esta combinación crea un ciclo de 60 años, comenzando desde Madera Rata y terminando con Agua Cerdo. El ciclo actual comenzó en el año 1984.
El Yin y el Yang están divididos en cinco elementos: madera, fuego, tierra, metal, y agua al tope del ciclo de animales. Estos son modificadores y afectan las características de cada uno de los 12 signos. Cada elemento contiene características que aplican tanto a los años como los animales y cada uno de los 12 animales está gobernado por un elemento más una dirección del Yin Yang. La tierra no gobierna sobre ningún animal y es el balance central de todos los elementos, por lo que puede prestar cualidades a los 12 animales.
Cada personalidad individual se asocia con un animal que la represente, según el año lunar de nacimiento. Es aquí donde muchas descripciones de la astrología china se apartan de la sociedad occidental. Cada año en el ciclo de 60 años contiene doce animales, cada uno con cinco posibles elementos, los cuales son modificadores de la personalidad animal, con una posibilidad de hasta 60 combinaciones. Los animales en cuestión son los siguientes:
No solo existen animales asignados por año. Además del animal principal anual, existe el animal interno y el secreto, así es que cada persona tiene tres animales: mientras una persona puede parecer ser un Dragón, en realidad puede ser en su interior una Serpiente y un Buey de forma secreta. Estos tres animales, junto con los cinco elementos, crean un total de 8 640 combinaciones, producto de cinco elementos, doce animales, doce animales internos y doce animales secretos. El animal anual representa lo que otros perciben sobre la manera de ser de un sujeto. El animal interno es asignado por el mes de nacimiento y dicta sobre la vida amorosa y la personalidad interna, y es un factor crítico a tomar en cuenta al buscar la compatibilidad con otros signos. Este puede dictar lo que un individuo desea llegar a ser o piensa que debería ser. El animal secreto está determinado por la hora exacta de nacimiento y es el signo real en el cual la personalidad está basada. Es importante para la astrología china cualquier cálculo que compense el horario de verano o cualquier ajuste realizado en los relojes del país de nacimiento, ya que está basado en la posición del sol y no en la hora local.
Los doce animales también aplican a los meses lunares. El mes de nacimiento afecta el animal interno de la persona.
En el zodíaco chino cada signo corresponde a una "gran hora" o shichen (時辰), que es un periodo de dos horas (24 dividido entre 12 animales). Según el shichen en el que nazca, a cada persona le corresponde un animal secreto, como se muestra a continuación. Los períodos están ordenados según el tiempo solar:
Para una persona nacida en Madrid, los tiempos se refieren a:
* Vigo: 00:33 - 02:32 ; Barcelona: 00:07 - 02:06 ; México: 23:34 - 01:33 ; Ciudad de Guatemala: 22:47 - 00:46 ; La Habana: 23:27 - 01:26 ; Bogotá: 22:54 - 00:53 ; Caracas: 23:26 - 01:25 ; Santiago: 23:40 - 01:39 ; Buenos Aires: 23:51 - 01:50 ; Bata: 23:22 - 01:21
Los doce signos animales del zodiaco son, en orden: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo.
El origen del Ciclo del Zodiaco Chino según el punto de vista de la teoría del Yin y el Yang se basa en tomar el ciclo de las Diez Ramas Celestes (Cinco Elementos combinados con Yin o Yang) y añadir cuatro estaciones intermedias (correspondientes al elemento Tierra, el elemento unificador o de transición asociado al Centro) entre cada uno de los cuatro elementos (Madera, Fuego, Metal, Agua), con sus polaridades correspondientes. Así, entre la Rata (Agua Yang) y el Tigre (Madera Yang) se encuentra el Búfalo o Buey (Tierra Yin), que corresponde con la Cabra u Oveja en el lado opuesto (también Tierra Yin). Entre el Conejo o Gato (Madera Yin) y la Serpiente (Fuego Yin) se encuentra el Dragón (Tierra Yang), y del lado opuesto el Perro (también Tierra Yang). Así se dispone el ciclo de las Doce Ramas Terrestres, que aunque consiste de más divisiones y se estructura en un orden diferente de forma aparente, tiene un significado análogo a otros ciclos del zodiaco Chino.
Existen varias leyendas populares que exploran el comienzo del zodiaco chino. Una de las más populares, de forma resumida, dice lo siguiente:
Otra leyenda popular cuenta que el Emperador de Jade organizó una carrera de animales para decidir cuáles entrarían en el zodiaco.
Se dice que alguna vez la rata y el gato fueron muy buenos amigos. A pesar de todo, estos dos animales eran los peores nadadores del reino animal. Aunque malos nadadores, ambos eran muy inteligentes. Decidieron que la mejor forma y la más rápida de cruzar a través del río era en la espalda de un buey. El buey, siendo un animal bueno, estuvo de acuerdo en cargarlos a través del río. Sin embargo, por haber un premio de por medio, la rata decidió, que para ganar debía hacer algo, y entonces lanzó al gato al agua. Es por eso que el gato se convirtió en el enemigo natural del ratón y del agua. Tras esto, la rata llegó a la orilla y reclamó el primer lugar en la carrera.
Seguido de cerca por el fuerte buey, que fue nombrado el 2º animal del zodiaco. Después del buey vino el tigre, quien explicó jadeando cómo luchó contra las corrientes. Pero su gran fuerza le hizo llegar a la orilla y convertirse en el 3º animal.
El 4º puesto del zodiaco fue para el conejo quien, gracias a su habilidad de saltar, pudo brincar de una orilla a otra. Explicó al Emperador que estuvo a punto de caer al río si no hubiera sido por un tronco que flotaba en el agua. El quinto puesto fue para el dragón, quien pudo llegar volando. Este explicó al emperador que no pudo llegar primero dado que se detuvo a crear lluvia para ayudar a la gente y las criaturas de la tierra. Además, en la línea final encontró un conejo que se aferraba a un tronco, al que ayudó dándole un empujón con su aliento para que pudiera llegar a la orilla. El emperador, sorprendido por su amabilidad le otorgó el 5º lugar del zodiaco. Poco después se oyó al caballo galopando, al que la serpiente dio un susto haciéndolo caer, de forma que esta llegó en 6º lugar y el caballo en el 7º.
A poca distancia del lugar se encontraban la oveja, el mono y el gallo que se acercaban a la orilla río. Las tres criaturas se ayudaron entre sí para cruzar el río. El gallo construyó una balsa de madera para los tres animales. La oveja y el mono despejaron la maleza y finalmente, remando y remando consiguieron llegar a la orilla contraria. El emperador, muy complacido por el trabajo en equipo de los animales nombró a la oveja el 8º animal, al mono el 9º y al gallo el 10.º.
El undécimo animal fue el perro. Aunque el perro debería haber obtenido un buen puesto ya que era el mejor nadador de todos los animales, se retrasó ya que necesitaba un baño después de la larga carrera y al ver el agua fresca del río no puedo resistirse. Justo cuando el emperador iba a dar por cerrada la carrera escuchó el gruñido de un pequeño cerdo. El cerdo comenzó la carrera hambriento por lo que al poco de empezar se dio un banquete y echó una siesta. Cuando despertó, continuó con la carrera y llegó justo para ser nombrado duodécimo animal del zodiaco. El gato llegó demasiado tarde (decimotercero) por lo que no pudo ganar ningún puesto en el calendario, convirtiéndose en enemigo de la rata para siempre.
Otra versión distinta dice que el ganado eligió al búfalo de agua en lugar del buey para representarles debido a que es mejor nadador. El trato fue aceptado debido a que ambos animales son miembros de la familia Bovina.
Otra versión expande la carrera. La ruta transcurre a través de un bosque y a través de varias llanuras y prados y finalmente cruzando un lago antes de llegar al punto de destino.
Otra variación más de la historia cuenta que hubo dos carreras. La primera carrera incluía a todos los animales del reino animal, en dos divisiones para evitar que los animales rápidos dominasen los primeros puestos, y los seis ganadores de cada una de las dos divisiones formarían los doce animales que participarían en la segunda carrera. En esta carrera se determinaría el puesto en el zodiaco chino y equivale a la carrera de la versión tradicional.
En otra versión más, cada animal fue llamado para que explicase porque merecía una de las primeras posiciones del zodiaco. El jabalí reclamó que la carne de sus huesos era muy buena. Está explicación no parece ser muy satisfactoria ya que el jabalí fue puesto al final del zodiaco.
Curiosamente, el gato ocupa el lugar del conejo en el zodiaco vietnamita (ver El zodiaco chino en otros países).
Otra historia de la astrología cuenta que Buda fue a meditar, en los últimos días de su vida, a una selva, para estar en contacto con la naturaleza y donde logra vencer con toda su fe a Mara, un demonio que intentó tentarle para que no alcanzara la iluminación. Llamó a doce animales que fueron, según su orden de llegada: la rata, el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. A cada uno le dio un año, que equivalen en conjunto a 12 años, a diferencia del zodiaco occidental que es de doce meses. El zodiaco dentro de la cultura occidental está basado en el movimiento del sol, en cambio el chino está basado en la rotación de la luna.
Mientras que el zodiaco chino tradicional sigue el calendario chino (lunisolar), el cambio basado en la fecha para los signos del zodiaco es el Año Nuevo Chino, no el 1.º de enero como en el calendario gregoriano. Es por ello, que una persona que nazca en enero o temprano en febrero, puede obtener el signo del año anterior. Por ejemplo, 1990 fue el año del Caballo, pero cualquiera que haya nacido desde el 1.º de enero hasta el 26 de enero de 1990, ha nacido en el año de la Serpiente (el signo del año anterior), dado que el año del Caballo comenzaba el 27 de enero de 1990. El comienzo de un nuevo Zodiaco es celebrado en el año nuevo chino junto muchas otras costumbres.
Muchas calculadoras en la red pueden darle a las personas el signo equivocado si han nacido en enero o temprano en febrero.
Existen muchos nuevos textos astrológicos que siguen el Calendario Agrícola Chino (el jie qi), los cuales cambian el signo zodiacal al término solar li chun (comienzo de la primavera), a 315 grados de longitud solar.
Los siguientes son los signos y elementos para cada periodo. Comprende desde finales de enero de 1900 hasta finales de enero de 2044.
(Nota: tercera y cuarta columna: 1900-1924. // quinta y sexta columna: 1924-1984. // séptima y octava columna: 1984-2044.)
El zodiaco chino también se utiliza en otras culturas muy diferentes a la china.
El zodiaco coreano es esencialmente idéntico al zodiaco chino, pero la palabra chino-coreana 양 (yang) normalmente se refiere específicamente a una oveja en el idioma coreano (donde una palabra coreana nativa 염소 yeomso se usa para significar "Cabra"), aunque en la fuente china del préstamo yang puede referirse a cualquier antílope.
El zodiaco japonés incluye la oveja (hitsuji) en lugar de la cabra (que sería yagi) y el jabalí (inoshishi) en lugar del cerdo (buta). Desde 1873, los japoneses han celebrado el comienzo del año nuevo el 1 de enero según el calendario gregoriano.
El zodiaco vietnamita varía del zodiaco chino con el segundo animal que es el búfalo de agua en lugar del buey, y el cuarto animal es el gato en lugar del conejo. Se cree que esto se debe a que la palabra vietnamita para gato (Meo), suena similar a la palabra china para conejo (Mao). Los gatos no fueron introducidos a China hasta muy posteriormente en la historia por lo que es improbable que el gato fuera parte del zodiaco original aunque las explicaciones posteriores de su ausencia buscan explicar esto retroactivamente.
El zodiaco camboyano es exactamente idéntico al de los chinos, aunque el dragón es intercambiable con la serpiente marina camboyana Neak (nāga). Ovejas y cabras son intercambiables también. A diferencia de China, los camboyanos comienzan su nuevo año en abril y no a principios de año. Es por eso que el Año Nuevo camboyano se celebra en abril y no en enero como la mayoría de los países.
El zodiaco del pueblo Cham usa el mismo orden que el zodiaco chino, pero reemplaza al mono con la tortuga (conocida localmente como kra). Del mismo modo, el zodiaco malayo es idéntico al chino, pero reemplaza al conejo con el cervatillo (pelanduk) y el cerdo con la tortuga (kura). El Dragón normalmente se equipara con el nāga, pero a veces se le llama Gran Serpiente (ular besar) mientras que el signo de la Serpiente se llama Segunda Serpiente (ular sani).
El zodiaco tailandés incluye un nāga en lugar del Dragón y comienza, no en el Año Nuevo chino, sino en el primer día del quinto mes en el calendario lunar tailandés, o durante el festival del Año Nuevo Songkran (ahora celebrado cada 13-15 de abril), dependiendo del propósito del uso.
El zodiaco nepalés incluye una vaca en lugar de buey, gato en lugar de conejo, águila en lugar de dragón, pájaro en lugar de gallo y ciervo en lugar de cerdo.
El antiguo calendario mongol usa el ratón, el buey, el leopardo, la liebre, el cocodrilo, la serpiente, el caballo, la oveja, el mono, la gallina, el perro y el cerdo.
Los búlgaros del Volga, jázaros y otros pueblos túrquicos reemplazaron algunos animales por la fauna local: leopardo (en lugar de tigre), pez (en lugar de dragón), cocodrilo (también en lugar de dragón), erizo (en lugar de mono), elefante (en lugar de cerdo) y camello (en lugar de rata). Por otro lado, los hunos europeos utilizaban el zodiaco chino completo, incluyendo el dragón y el cerdo. Este zodiaco chino-turco estuvo en uso en la Bulgaria balcánica hasta la adopción de las lenguas eslavas y del cristianismo ortodoxo.
En Persia la palabra china lóng (dragón) se tradujo al persa nahang que usualmente significa "serpiente marina" pero puede referirse a animales reales acuáticos de gran tamaño. Desde el siglo 20 significa "ballena" por lo que el Zodiaco Persa utiliza la ballena en lugar del dragón.
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