Idioma masái

Nilo-sahariano
  Sudánico oriental
    Nilótico
      Nilótico Oriental
        Lotuxo-Teso
          Lotuxo-Maa
            Maa

El masái,^[2]​ maasái u ol maa es un grupo de lengua nilótica oriental hablada en el sur de Kenia y el norte de Tanzania por los maasái, que suman alrededor de 900 mil individuos. Esta lengua está estrechamente relacionada con las otras lenguas maa (el samburu (o sampur) hablado en Kenia central, el chamus, hablado al sur y sureste del lago Baringo y el parakuyu de Tanzania). Los maasái, los samburu, los il-chamus y los parakuyu están históricamente relacionados y todos denominan a su lengua como ɔl maa (aunque existen diferencias entre sus lenguas).

Existe un número importante de variedades o dialectos del maasái propiamente dicho:

La variante maasái de ɔl-maa tal como se habla en el sur de Kenia y Tanzania tiene 30 fonemas distintivos. El diccionario de Payne y Ole-Kotikash,<!R0> usa las siguientes letras y dígrafos para representar los sonidos del maasái:

Además las lenguas maa son lenguas tonales por lo que la correcta representación del tono es extremadamente importante para eliminar la ambigüedad de significado.

La siguiente tabla presenta los fonemas consonánticos en notación AFI agrupados por rasgos articulatorios. Cuando el signo ortográfico difiere del signo AFI se indica entre paréntesis: