Industria de la carne

La industria de la carne es el conjunto de la ganadería industrializada moderna de producción, el empaquetado, la preservación y la comercialización de carne, en contraste con otros productos de origen animal como los lácteos, la lana o la miel. En economía, es una fusión de una actividad primaria, la ganadería, y una secundaria, la industria, y es difícil de caracterizar estrictamente en términos de una u otra. La parte más grande de la industria de la carne es la de su procesamiento, segmento que maneja la matanza, el envasado y la distribución de animales tales como vacas, cerdos, gallinas y ovejas, entre otros.

Una gran porción de la siempre creciente rama de la carne en la industria alimenticia incluye la cría intensiva de animales,^[1]​ en la que el ganado se mantiene casi enteramente adentro de edificaciones o al aire libre pero restringido, como por ejemplo en corrales.^[2]​

Varios aspectos de la cría de animales para carne se han industrializado, incluso muchas prácticas más asociadas con las granjas familiares más pequeñas, por ejemplo las comidas gourmet como el foie gras.^[3]​^[4]​

La producción de ganado es una industria de mucha integración vertical en la que la mayor parte de las etapas en la cadena de abastecimiento pertenecen a una misma empresa.

La industria del ganado no sólo usa más tierras que cualquier otra actividad humana: también es uno de los más grandes contribuidores a la contaminación del agua y una enorme fuente de emisiones de gas de efecto invernadero. Respecto de esto un factor relevante es el índice de transformación del alimento de las especies producidas. Además tomando en cuenta otros factores como el uso de energía, los pesticidas, el suelo y los recursos no renovables, la carne de res, la carne de cordero, la carne de cabra y la carne de bisonte como recursos de carne roja muestran la peor eficiencia. Las aves y los huevos rinden mejor.^[5]​

Entre los más grandes productores de carne están:

Los aspectos críticos de los efectos de la producción industrial de carne incluyen:

Muchos observadores^[¿quién?] sugieren que el coste de lidiar con los ítems anteriores son gravemente poco tenidos en cuenta en la econometría actual y que el verdadero costo ambiental aumentaría drásticamente el precio^[11]​ de la carne industrial.^[12]​^[13]​^[14]​^[15]​

La carne cultivada (también conocida como «carne limpia») ofrece potencialmente algunas ventajas en términos de eficiencia de recursos y de bienestar animal. Sin embargo está en una etapa temprana de desarrollo y sus ventajas están aún en disputa.

Los crecientes costos costos en salud para una población baby boomer que envejece sufriendo de obesidad y enfermedades relacionadas con la comida y la preocupación por la obesidad en infantes ha acuciado nuevas ideas sobre nutrición saludable con menos énfasis en la carne.^[16]​^[17]​^[18]​^[19]​^[20]​

Las especies salvajes nativas como los ciervos y los bisontes en Norteamérica serían más baratos^[21]​ y potencialmente tienen menos impacto en el medio ambiente.^[22]​^[23]​ La combinación de más opciones de carne de caza silvestre podría ser un ladrillo en la construcción de una ganadería más sustentable.

Una tendencia en aumento hacia las dietas veganas, vegetarianas y el movimiento Slow Food son indicadores de un cambio en la consciencia del consumidor en los países occidentales. Los productores han reaccionado a estas preocupaciones de los consumidores virando lentamente hacia la agricultura ecológica y orgánica.

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